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その⑨

　どのくらい眠っていただろうか？

　目を覚ますと、オレは灰色の空を見上げて倒れていた。

「うう…、なんだ？」

　頭が割れるように痛い。

　首だけを動かして辺りを見渡すと、オレは、河原の砂利の上に横たわっていることがわかった。なんか寒いな、と思って、首から下に目を向ける。

「むむ！」

　オレの身体は、一糸まとわぬ、すっぽんぽん。

「きゃあ！　なんだこれ！」

　女みたいな叫び声を上げて上体を起こすと、すぐさま、後頭部を何者かにはたかれた。

「おら！　すぐに起きるな！」

「ふぎゃっ！　何すんだよ！」

　食い気味に振り返ると、そこには、焦げ茶色のジャケットを着て、髪の毛がぼさぼさの、中年男が立っていた。口には火の点いた煙草が咥えられて、もくもくと煙を漂わせている。

　中年男は、オレに向かって軽く手を上げた。

「よお、久しぶりだな、詐欺師の息子」

「ん？」

　二十九年ぶりに聞くセリフ。

「あんた、誰だ？」

「覚えてねえのか？　オレは行方不明になったお前を必死こいて探していたってのに…」

　そう言って、中年男は、ジャケットのポケットからあるものを取り出して、オレに翳した。

　男が取り出して見せたもの、それは、警察手帳だった。

「ああ！」

「ようやく思い出したか！」

「石丸名人！」

「誰が棋士じゃ！　ってか、オレの趣味覚えていってことは、オレのこと覚えているんじゃねえか！」

　彼は、二十九年前に、オレの親父が殺された時に、現場に駆け付けてくれた巡査だった。と言っても、四六時中「帰って将棋したい」と言っていた役立たずだが。