その③
結局、じゃんけんで風呂が先になった。
「とにかく、部屋に行こう」
天野さんがオレの袖を引っ張って、エレベーターの扉まで連れていく。
右側に設置された「←」のボタンを押して、エレベーターが降りてくるのを待っていると、入れは、ふと、扉の上にある看板に気が付いた。
それは、何の変哲も無い、アルミのような金属でできた階数表示の看板だ。
一階…「spring」
二階…「summer」
三階…「autumn」
四階…「winter」
そう、刻印されている。
オレは天野さんに聞いた。
「なあ、天野さん、あの英語、どういう意味だ？」
「え、ああ、わからない」
天野さんは気まずそうに首を横に振った。
「なんで？ 五百年生きてきたんだろ？」
「いや、だって、ずっと日本に住んでいるんだから、英語なんて使わないし…」
すると、背後から先ほどの男性の声が聞こえた。
「春、夏、秋、冬、という意味ですよ」
振り返ると、受付の男性がにこやかに立っていた。
男性は骨張った指で、金属板を指さす。
「このホテルの創業者が、海外の方だったので、各階に、四季の名前を付けたかったようですね」
なるほど、一階が「春」で、二階が「夏」、三階が「秋」で、四階が「冬」というわけか。
オレが感心していると、天野さんが横から脇腹を小突いた。
「あんた、四季の英語くらい、中学で習うでしょうが」
「いや、だって二十九年も生きていたら、忘れるさ」
お互い英語に関してはポンコツということが判明したところで、エレベーターが一階に到着した。
男性に一礼してから、オレたちはエレベーターに乗り込んだ。
四階に到着する。
「四階ってことは、冬か！」
わざわざ各階に四季を当てはめているのだから、雪の模様の絨毯だとか、白うさぎの置物があったりと、きっと冬にちなんだ特徴があるものだと思っていた。しかし、エレベーターを降りてみると、何とも味気の無い光景が広がっていた。
床には薄汚れた赤い絨毯が敷かれ、壁紙は赤茶一色。
オレは裏切られたような気分で、床を蹴った。
「なんでえ、内装にまでこだわるのが一流のホテルマンだろ？」
「そりゃそうでしょ、期待しすぎ」
天野さんはそっけなく言うと、オレの袖を引っ張った。
「ほら、部屋に入るよ？」
エレベーターを出て突き当たり、右に廊下を曲がって暫く進み、右手にある「四〇三号室」が、オレたちが今晩泊まる部屋だった。
鍵を使って開けて中に入る。
二人部屋ということもあって、なかなか広い。ふかふかのベッドが二つ。バスルームとトイレは別々だ。特別入れるものは無いけれど、冷蔵庫も完備されていた。
「まあ、悪くないな」
オレは白いシーツが被せられたベッドに、リュックを投げた。
「悪くないでしょ？」
天野さんはまんざらでもないように薄い胸を張った。
「今日はたんと贅沢しちゃいなさい！ なんたって、食べ放題だから！ お風呂入り放題だから！」
