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その⑦

「うう、食べ過ぎた…」

　夕食を終えて部屋に帰る途中の廊下で、オレは腹の苦しみを天野さんに訴えた。

「張り裂けそうだ…」

「食い意地張り過ぎよ」

　天野さんは腹八分目に抑えたようで、まだまだ余裕がみられる。

「どうする？　田中に言って、胃薬でももらおうか？」

「いや、田中さん、食事が終わったら、町に買い出しに出たんだ。だから、暫く帰ってこないってよ。それに、胃薬なんておっさんみたいで嫌だよ」

「おっさんでしょ。見た目十四。中身三十のおっさんでしょ」

「何ですか？　五百歳のばけもの」

「腹殴ろうか？」

　腹を殴られるのは御免なので、そこらで口を噤んだ。

　部屋の前に到着する。

　天野さんはオレの頭をポンポンと撫でた。

「とりあえず、私は明憲の坊ちゃんのところに絵を描いてもらいに行くから、お腹が苦しいなら休んでたらいいわ」

「おうおう、そうする」

「ああ、めんどくさい。ご飯食べたから、眠いのよね…」

　天野さんはぶつぶつと言いながら、欠伸を噛み殺した。

「まあ、このくらいのお礼はしてあげないと…、じゃあ、行ってくるから、しっかりお腹を休めるのよ」

「早くいけよ、母さんじゃあるまいし！」

「言われなくとも行きますよーだ」

　天野さんはオレに手を振ると、また、もと来た廊下を戻っていった。

　オレは込み上げてくる吐き気に耐えながら、部屋の扉を開けた。