その②
一九九〇年 四月十日。
無事、中学二年生に進学し、三日前に十四歳の誕生日を迎えたオレは、放課後、先生に呼び出されていたのを無視して、というか完全に忘れていて、親友の俊介と共に学校をあとにした。
まだ日が高いので、道端のタンポポ綿毛を吹き飛ばし、墓地に寄り道して土筆を大量に収穫し、それでもまだ帰る気になれなかったので、学校の裏山にある棚田のミカンの木の熟れ切っていない蜜柑をちぎって、「酸っぱいな」と言いながら食べていた。
「なあ、俊介」
「なんだよ、克己」
「お前んち、ゲームボーイあっただろ」
「おう」
「今度やらせてくれよ」
「いいぜ、でも、まだオレも始めたばっかりなんだよな」
「何やってんの？」
「テトリス」
「なんじゃそりゃ」
「角ばった石みたいなのを積み上げていくゲーム」
「なんじゃそりゃ」
そんな不毛な会話をしていた。
酸っぱい蜜柑を三つほど食いつぶした頃、気が付くと、正面で照っていた陽光が、拳一つ分地平線に近づいているのに気が付いた。
オレは食いかけの蜜柑を、通りすがりの野良犬に向かって投げた。犬は当然、驚いて駆け出し、藪の中に消えていった。
「じゃあ、今晩、お前んちに行くわ」
「親父さん、大丈夫なのか？」
「さあ、また殴られるだろうけど」
「おいおい…」
「なあ、見ろよ」
オレは学ランの裾を捲り上げると、細腕を俊介に見せた。
オレの煙草の焼き痕が残った腕を見るやいなや、顔を顰める俊介。
「おいおい、また増えたのか？」
「おう。昨日、酔っぱらった親父にやられてよお。抵抗したんだけど、さすがに力で敵わなかったわ」
「膿まないように薬塗っとけよ？」
「もう、根性焼きの一つや二つ増えたところで違いは無いよなあ…」
オレはしみじみと言いながら学ランの袖をもとに戻した。
その時だった。
「すみませーん！ そこでなにやっているんですかー？」
棚田を下りたところにある畦道に女が立っていて、オレたちの方を見上げて叫んでいた。
質問コーナー
Ｑ「黒河村って、四国にあるんですか？ 実在するんですか？」
Ａ「さあ、どうでしょう？」
