青の大罪～最強の契約～

第二章 才能開花編

奴隷の双子

「ん……………？」

　頭への衝撃で気絶してしまったらしい。油断していた。彼らはもう、襲ってこないものだと。しかし、そうではなかった。私は、急いで立ち上がり魔法詠唱の準備をする。私はてっきり、理緒も倒れているのではないかと思っていた。最悪の場合すら想定していた。

「ウッ……………アァァァァ！……………ハァハァ」

　聞こえてきたのは理緒の呻き声のような怒りの声だった。私は、自身の目を疑った。理緒が殺そうとしていた。自身の欲のために。過ごしてきたなかで理緒はそういう、人物ではないと理解していた。いや、そのつもりだったのだと目の前の光景が証明していた。しかし、理緒は怒りで我を忘れていたわけではなかった。しっかりと、自制心を取り戻しラナさんの首から手を退かす。ラナさんは、ゴホゴホと咳き込む。涙目になり、恐怖で顔を歪ませていた。

「あ…………………………」

　次の瞬間。ドサリ。理緒が糸の切れた人形のように倒れこむ。それこそ、死んでしまったのではないかと思うほどに。私は、平静を保っているように見せながら近づく。すると、息を吐く音が聞こえてきた。大丈夫だ。しっかりと、生きている。問題は理緒ではない。（いや、理緒も充分問題だが）

「ラナさん……………話し合いは出来ませんか？」

「……………どうせ無駄なのに」

　ボソッと溢した言葉。聞き取れるかどうかも怪しい声量であることから、本当に呟いただけなのだろう。だが、私には聞こえてしまった。

「無駄かどうかはやってみないとわかりませんよ」

「っ！？………スラムでの暮らしも、奴隷としての生活も知らないくせに」

「…………………………」

　胸を何か鋭い物で刺されたかのようだった。いや、それよりももっと衝撃がある。きっと、ここで間違えてはならない。だから、嘘を言うことは間違いだ。私は、今産まれて初めて真実を明かす。

「私は……………『　　　　　　　　　　　　　　　　　』です」

　それを聞いたラナさんの顔は酷く歪む。きっと良い印象はないはず。それに、この顔を忘れはしない。いつしかの私と同じ目、顔。それは復讐（・・）のそれだ。

「う、嘘よ！だって、あなた無いじゃない！」

　それは、『　　　』である象徴。無ければ可笑しい。

「私は隠蔽魔法が使えます」

「そ、んな」

　隠蔽を解く。すると、みるみると驚愕の顔になる。青ざめている。それほどまでに衝撃を与えてしまうほどの事実だった。

「なんでお前が、『　　』が！こんなとこにいるんだ！」

　それは、吹き飛ばされていたライト君だった。ボロボロの体に鞭を打って立ち上がっていた。左手はだらりと垂れていた。右手にはダガーを握っている。やはり、それは復讐心だ。

「私は……………嫌だった。『　　　　　　』というだけで贔屓されるのも、好奇の目を向けられるのも。だから、逃げた。しかし、その逃避行も上手く行きませんでした。幼子である私は悪質な奴隷商人の手に捕まり、奴隷としての生活を余儀なくされました。幸い、幼すぎたため夜枷の練習などは一切ありませんでした」

　語られる真実。それは、二人の想像を越えていた。自分たちとは余りにも違いすぎた。しかし、それは反対だった。ライトたちが可笑しいのだ。奴隷としては厚待遇すぎるのだ。カマルトが狂人であれば、こんなことは、あり得ない。それが示すのは―――

「そう、だっんですね……………」

　何故か敬語になっていた。スルリと自然に出た敬意の念が込められていた。

「えぇ。そのあと、私は逃げられましたけど。……………父を無くしました。最後の家族を……………。だから、貴方たちとは、分かり合えるはずです。何故、攻撃してくるのか分かりません。ですが、私は、理緒は、貴方たちを助けられるはずです！」

　熱意の込められた言葉。その言霊が二人の心を震わせる。だから、白状するのだ。罪を認め、助けを求めて。

「理由なんて、大それた物は無かった。ただ……………恵まれているあいつを拒否したかった」

「お兄ちゃん……………正直に」

「分かってるよ！……………似てるんだ。あの顔」

「似てる？」

　顔の造形は似ているようには思えない。因みに十人に聞けば十人がライトの方がカッコいいと言うだろう。閑話休題。

「あの、悲壮感が。あの頃の俺に」

　そして、始まるのはライトの過去だった。ただ、ただ、憐れみしか抱けなかった。

「――――そして、私たちは和解。あとは、当初の任務通りです」

　幾つか、脚色はした。例えば私の話だ。ただ、説得したとだけ言うしかなかった。これを知られてはならなかったから。

「そっか……………。ラナさんは居る？」

「……………」

　グランデの後ろから出てくるラナさん。すっかり、怖がられてるなー。理緒は苦笑する。それも、当然だ。なんせ、僕は殺しかけたのだから。

「ごめんなさい。本当に酷いことをしました」

　だから、謝るのは人として当然のことだった。彼女の言うことは出来る範囲で叶えていく。近づくな、と言われればその通りにする。それが、僕への罪だ。

「その……………ごめんなさい。酷いことをして」

　和解は出来たものの、しこりは残った。ラナさんは、萎縮してるし他人行儀だ。いつか、蟠（わだかま）りが消えたらいいのに、と切に願う。そして、僕が謝るべき人物はもう一人いる。

「ライト君は？」

「外にいます。夜のスラム街は危ないですから気を付けて下さいね……………」

　僕は、ベッドから立ち上がり外へと向かう。外に出ると寒さで左腕が痛んだ。周りを見ると、石垣のようなものに座っているライト君を見つけた。

「「…………………………」」

　目と目が重なり合う。互いにするべきことを理解した瞬間だった。