相部屋クライシス

「部屋が相部屋しかない？」

宿屋のおばさんが申し訳なさそうに言った。

「今日観光のお客さんと冒険者の方たちがすごく多くてねぇ……申し訳ないんだけど、相部屋でもいいかしら」

カルミアでの二日目の夜、昨日と同じ宿でまさか空き部屋がないとは。

俺とそめちゃんは顔を見合わせ、続いてアリッサム、ティアさん、エキナさんを見た。

「俺は構わねーぜ、かーちゃん」

「……部屋がないのでは仕方ないな」

「俺も大丈夫よアオイ！」

ティアさんだけ若干不服そうな顔をしていたが、皆の了解が取れたので、二階の大部屋へ向かう。

「いち、にい、……うんうん人数分ベッドはあるな」

「当たり前だけど広いわね！ちょっとテンションあがっちゃう」

「で、誰がどこに寝るよ？」

アリッサムの一言に、俺たちは静まり返った。

これは争奪戦、戦いだ。

誰の隣がいいとか、真ん中は嫌だとか、窓際がいいとか。

誰しも寝床にこだわりはあるだろう。

俺たちの視線は交錯し、火花を散らした。

「俺は大柄だから、はみ出してもいいようにキングサイズのベッドがいいわ」

「ずりぃぞエキナの兄ちゃん！俺だって寝相悪ぃからでけぇベッドがいいぜ！」

「アリッサムの寝相が悪いのは予想通りだが、寝相が悪いなりに床に落ちてればいいだろう。ここは公平に決めようじゃないか」

「誰が予想通りだティアの野郎！！」

……駄目だ。『異世界三人組』に勝てる気がしない、そう思ってそめちゃんを見る。

そめちゃんは手のひらをぱん、ぱんと叩くと、『はーいそこまで！』と仕切り直した。

「皆、大きいベッドに寝たいし、それぞれ言い分はあるよな？だったら話し合いより、俺たちの世界のとっておきの方法で決めないか？」

「「とっておき…？」」

そめちゃんはグー、チョキを作ってみせる。

なんて事のない、じゃんけんだ。

「……何だそれは」

「ふふ、これはね……『岩』『刃』、それらを包み込む『紙』を表しているんだよ。言わば三つ巴の闘いを表現した、とっておきの拳法さ」

「そめちゃん変なこじつけしないでよ」

この担任は時々大ボラを吹く。授業中に得意げに話すのを何度か聞いたけど、誰もひっかからないのでよくいじけていた。

ルールをアリッサム、ティアさん、エキナさんに説明し終えたところで、いざ尋常に。

「じゃん！」

「けん！」

「ぽーい！！」

……じゃんけん勝負を勝ち抜いたのは、俺だった。

「な、なんか悪いな……」

「この勝負は平等だからね！文句いいっこなしだよ！」

「かーちゃんなら仕方ないか」

「うむ、アオイならまだ許せる」

「そうね、パーティで一番小柄なアオイがこの大きなベッドに一人……ちょっと可愛いわ！」

ーーーというわけで、部屋の中心の大きなベッドに寝転がっているのである。

今日も色々あったな。

明日、依頼主のおばあちゃんに捕まえたカーバンクルを見せてあげよう。

町の外に置いてきたケルベロスも心配だな、一人で心細くないかな。

……などと考えていると、左隣のベッドから呪詛が聞こえてくる。

「………殺す……俺を馬鹿にした奴ら全員呪い殺す……」

「寝言！？怖いよティアさん！」

ぎょっとして左隣を見ていると、後ろからタックルをかまされた。

「うーん……クマちゃん……クマちゃんどこ……」

「アリッサムクマのぬいぐるみと寝てるの！？俺ぬいぐるみじゃねーし！」

俺に抱きつくその腕を引き剥がしていると、窓際から爆音のいびきと素振りのような音が聞こえてきた。

いびきはそめちゃんとして。

シュッ、シュッ、ていう音は何！？

ベッドから起き上がると、横たわったまま殴る、蹴るポーズを繰り返しているエキナさんが見えた。

「うう……父ちゃん……もう特訓、やだ……」

「エキナさん！嫌ならやらなくていいよ！ていうかお願い！やめて！そめちゃんに当たる！」

泣きながら宙を殴っているエキナさんを止めたいが、自分に当たりそうで怖くて止められない。

「だ、誰かー！誰かエキナさんを止めてー！」

するとそめちゃんがすくっと立ち上がり、ぱん、と手を叩いた。

「はい、ＨＲ終わりー、気をつけて帰れよー」

「……終わったの？」

「帰るか」

「かーちゃん……ムニャ……」

寝言で返事してるこの人たちは、一体何なんだろう。

どっと疲れてベッドに入りなおす。

翌朝、誰よりも早く起きたのはそめちゃんだった。

アリッサムはクマのぬいぐるみを求めて部屋の隅まで転がり、ティアさんは朝から何やら呪いの言葉を吐いていたし、エキナさんは枕を抱きしめて泣いていた。

「いやー夢の中でも授業してたな！もう職業病だな！」

「な、何だかすごく体が痛いわ……？やっぱり旅で緊張してたのかしら」

「部屋の隅まで転がり続けるとは、どういう神経をしてるんだアリッサム」

「うるせえよ、お前は何朝から『殺す』だの『死ね』だの物騒な言葉ぶつくさってんだよ！辛気臭ぇな」

俺は思った。

皆でわちゃわちゃするのは楽しいが、やっぱり早く一人部屋に帰りたい、と。