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第1章 | 番外編 1：ヒットマンになる

このセクションは第 1 章の追加セクションです。

　美しい青い瞳を持つ中学生くらいの少年が、俺を見つめていた。

「君の名前は？」と彼は言った。

「ここから来たんじゃないのか？」と彼は言った。

　もし俺が本名を答えたら、どうなるんだろう。

「俺の名はジロだ」と、俺ははっきりと答えた。

「俺は、別の世界から来たんだ。」

　カイトは頷き、まるで全てを理解したかのようだった。

「俺の左目になってくれないか？」

「この国で起こっている争いは、お前には理解できないだろう。」

「それに、せっかく空き時間がたくさんあるんだ。知らないこの世界で、ただ怠けているだけじゃもったいないだろ？」

　カイトは手を差し出した。

　少し戸惑ったが、彼の言うことは正しかった。カイトの言葉は十分に現実的だった。

　俺は手を伸ばし、カイトと握手を交わした。

　数日間、カイトに厳しく訓練された後、俺は二つの崩壊した首都にいるという、胸の大きな女を監視し、同時に殺すという任務を任された。

　その大陸はデンドロ首都に位置していた。カイトの拠点にある本で読んだことがある。デンドロ首都は広大な首都で、そこには首都の遺跡が残っているかもしれない。

　俺は放浪者の服を着て馬に乗った。この任務を早く終わらせて、自分の世界に戻りたかった。

　道中、数日間野営した。デンドロへの道は確かに長く、坂道も多く、野営する場所を間違えれば、眠っている間に野獣に食い殺される可能性もあるため、かなり危険だった。

　数日後、「デンドロ首都へようこそ MIAWW」と書かれたデンドロ首都の門を見つけた。

　門をくぐると、かなり賑わっていた。ルミネ首都の指導者の敗北に絶望している人々がたくさんいた。

　それはきっと7人の司教の仕業だろう。まだ彼らに会っていないが、もしかしたら戦うことになるかもしれない…ああ、もういい、安全策をとろう。

　デンドロ大陸の住民の大多数は、人間の体に動物の特徴を持つ者が多く、彼らの話し方は口調が非常に荒々しく、攻撃的だった。

　しかし、この空気こそが俺が恋しかったものだ。雨上がりの葉が太陽に照らされる匂いは、俺にデジャヴを感じさせた。

　体はベタベタしていて、もう一週間も馬に乗っている。宿で一日休むのが一番だ。

　20％割引の看板が出ている宿を見つけた。

　中に入り、不愛想な顔をした受付の女のところへ向かった。

「部屋を二つ」と俺は言った。

　女は俺を隅々まで見た。

「ご友人とですか？」と彼女は尋ねた。

「ああ、今食事を買いに行ってるんだ」と俺は言った。

　女は葉っぱで作られた紙と、鉛筆のような形をした木炭を取り出した。

「本名のカードを見せていただけますか？」

　俺はカイトに渡されたカードを机の上に置いた。

「それでは、あなたの名前は…」

「そうだ」と俺は素早く答えた。

　女は部屋の鍵を二つ取った。

「あなたの部屋は2階の角部屋です。」

　木製の階段を上ると、きしむ音と独特の木の匂いが鼻をついた。

　足元の隙間から下が見え、誰かが覗き見できるかもしれない。

「もしかして、俺は普通の人間になったのか。」

　俺は近くにある、仕切りのない昔ながらの温泉に行った。そこには獣人たちがいるだけで、俺だけが唯一の人間だった。その時、胸の大きな女が俺に視線を送り、微笑んだ。

「汚い考えを捨てろ。」

　俺は普通の人間のように振る舞い、息を吐いた。体を洗い、急いで宿に戻った。

　体がバラバラになりそうだった。こんな感覚を味わうのはいつぶりだろうか？

　おそらく、俺が精神的な病から回復するために始めた中学校でのスカウト活動以来だろう。思い出すと、少し暗い気分になる。

　俺はいつも下を向いていた。人から言われること全てが痛々しく感じられ、一日中不安で、それを紛らわすためにアダルト雑誌ばかり見ていた。本当に、そんな人生は暗いものだった。

　友人が現れるまでは。彼は俺に前向きな考えを与え、携帯電話を使って腕立て伏せの練習までさせてくれた。彼のことを知りたくなった。

　おそらく、SNSで言われている「インドネシアはメンツに満ちた国」というのは本当だろう。西洋かぶれのアジアの国で、汚職政治家がはびこり、新しいことをする人間は「流行りに乗ってる」と言われ、自分より優れていると感じる人間を常に貶める。俺は一刻も早くあの国から離れなければならなかった。

　…ああ、そうだ、今はもうあの国を離れたんだ。

　とても気分がすっきりした。

　家族がどうしているか知りたい。俺の失踪はただの行方不明事件として扱われたのだろうか、それとも殺人事件の被害者とされたのだろうか？もっと恐ろしいのは、大げさに騒がれているかもしれないことだ。

　もしかしたら、家族はポッドキャストに出て、オカルト的なことと結びつけられているかもしれない。本当に奇妙な国だ。

　太陽が宿を照らし、俺は再び元気を取り戻した。カイトから学んだ本能を頼りに、特別な道具を使わずに旅を続けた。

　道は以前より静かで、濡れていた。俺は馬に餌をやり、急いで最初の目的地へと向かった。

　頭が猿の指名手配犯がいて、石を投げつけてきた。

　俺は矢を放ち、何本も奴の頭に正確に命中させたが、一匹だけではなかった。何百匹もいた。

　俺は鋭い剣を手に取り、木の根や枝に飛び乗った。その一太刀が俺を駆り立てる。血が飛び散る音がたまらなく、本当にゾクゾクする。

　油断した隙に、猿の頭をした奴が俺の頭に乗ってきた。

　ザッ—矢の音。

「お前の戦い方はとても魅力的だ。」

　その胸の大きな女は、そのまま去っていった。

　俺は急いで彼女を追いかけようとしたが、彼女が乗っている馬はとても速かった。

　この辺りはとても緑豊かで、遺跡を探すのは非常に困難だ。

　遺跡を見る唯一の方法は、高い場所から見ることだ。

　俺は馬から降り、弓を使って木を登る準備をした。枝のない木を登るのは非常に難しいが、この木が最も高かった。

　目を細めてみた。少しぼやけていたが、東の方に崩れ落ちた壁の遺跡が見えた。

　俺は急いでそこへ向かった。およそ東に60キロの距離だった。

　奥へ進むほど、葉っぱはベタベタと絡みつき、まるで電線のようだった。何度か剣で薙ぎ払ったが、木の根が俺に向かって伸びてきて、服を破り、何も残らないほどに引き裂いた。

　変態的な感覚を覚えた。その木の根が俺の股間を締め付け、息が詰まった。もう我慢できない。俺の体から粘液が流れ出し、根はそれをなおも締め付け続けた。

　すると、胸の大きな女が俺の元へやってきた。

「また会ったな、金玉野郎」と彼女は言った。

　女は大きな針を取り出し、木の根を木から引き剥がした。

「それで、この首都に何用だ？」俺は黙っていた。

「何を探している？」

「この針でお前の穴を突き刺せるぞ」と、彼女は狡猾に言った。

　仕方なく、俺は答えるしかなかった。

「俺はカイト様に、失われた首都を探すよう命じられました。」

「様？私はあいつを鼻垂れ小僧と呼んでいるが。」

「カイト様をからかうな。」

「カイトが誰か知らないのか？」と彼女は言った。

「どうやら最近来たばかりか、それともお前は雇われた暗殺者か？」彼女は皮肉な口調で言った。

　俺は剣を構え、彼女に襲いかかった。彼女は一回の攻撃で簡単にそれを受け流した。

「お前は誰だ？よくもカイト様をからかったな」と俺は言った。

　女は皮肉な笑みを浮かべた。

「俺は、エレクトロ首都に唯一残った人間だ。」

　彼女の動きはとても速かったが、彼女は遠距離攻撃を得意としていた。エレクトロ族の末裔なのに残念だ。俺の知る限り、エレクトロ族の末裔は身体能力が非常に速く、近距離攻撃に大きな可能性がある。

　だが、この数日間で鍛えた俺のスタミナがあれば、お前を倒すのに十分だ。

　俺は裸のまま立ち上がり、簡単に彼女の頭を斬り落とした。その音が俺をひどく興奮させた。

　女は倒れ、俺がエレクトロ首都を終わらせた。裸のまま帰るわけにはいかない。俺の目はその女の服に留まった。

　とてもきつく、なぜ胸の部分だけが開いているんだ？

　…ああ、もうどうでもいい。大事なのは、この任務が成功したことだ。

　ルミネ首都にて

　俺はカイトに会いに行った。彼は皮肉な笑みを浮かべていた。

「これが、お前が欲しかったものだろ？」俺は、腹の仕立屋の針を投げた。

「お前にとって面白いことが一つある」カイトは俺に耳打ちした。

　俺は、鋭い剣と、内臓を切るのに適したいくつかの短剣を受け取った。俺はジオ首都の貧しい村を殺すよう命じられた。

　俺はすぐに承諾した。

　真夜中、ジオはとても静かだった。ただ岩石が広がっているだけだった。

　その村には、頑丈な建物はほとんどなかった。住むための洞窟があるだけで、追放された者たちは岩の間でテントを張っていた。

「これは面白くなりそうだ」俺はそう口にした。

　飢えに苦しむ孤児たちがいた。俺は二本の短剣を握りしめた。

「この不公平な人生を、すぐに終わらせてやる。」

　ザクッー、この満足感。

　子供の腹を切り裂いたとき、その内臓がとても良い匂いだった。俺は我慢できず、それを身につけた。

　誰かがランタンを持って、俺を照らした。

「そこで何をしているんだ、若者よ？」

　俺はヌルヌルとした歯で微笑みながら振り向いた。

「ああ、神よ！」

「君は今、教会に行く必要がある」と彼は言った。

「それとも、お前が教会になるか？」と俺は言った。

　ザクッー

　騒ぎを聞いて、大勢の人が起きてきた。俺は短剣を握りしめた。

　エレクトロの波の速度を使い、俺の短剣は非常に速く人々の頭を斬りつけた。

　子供も、若者も、年寄りも関係ない。俺は平等に振る舞う。苦しむ人々に正義を与えてやろう。

　この首都の村に降り注ぐ血の雨は、たった一晩で俺を安堵させた。

　ジオ首都の中心部にて

　アマルリアはテーブルに手を叩きつけた。

「一体どういうことだ？」アマルリアは、ジオ首都ではびこっている暗殺者の噂を聞いていた。

「奴らはジオ首都をからかっているのか？」アマルリアは怒っていた。

「おい…よくやったな、俺の左目よ」カイトは俺を褒めた。

「お前に最後の任務が一つある。」

「承知いたしました、喜んでお引き受けします、偉大なる御方」と俺は言った。

「銀髪の少女を殺せ。」

　たかが少女だ。こんな簡単な任務はない。そして俺は、この愚かな世界を離れることができる。

　俺はギルバートの屋敷に忍び込んだ。そこは少し離れた場所にあり、周りには家がなかった。

　殺すのに好都合だ。俺は裏口から入った。

　短剣を使って鍵を簡単に開け、慎重に入った。屋敷は賑やかで、中に6人ほどいた。

　俺はあの女の血を舐めたくてたまらなかった。俺は彼女の前に滑り出た。

　カチーン—短剣が剣にぶつかる音。

　冷たい女が銀髪を守っていた。

　その銀髪の女は氷の魔法を放った。

　しかし、優れた本能を持つ俺は、簡単に彼女の手に落ちることはない。

「2対1か？」と俺は言った。

　俺は短剣を振り、冷たい女の頬をかすった。

「お前はエプロンを外すべきじゃないのか？」と俺は言った。

　女は鎖付きの武器と、鋭いとげのある鉄球を取り出した。彼女は俺に何度かそれを振り回したが、俺は簡単に避けることができた。

　そして、俺は屋敷にあった長い剣を彼女の頭に突き刺した。

「ジョイ！」と銀髪の女が叫んだ。

　屋敷にいた全員が出てきた。

　そして、給仕の服を着た、もう一人の同じような女がいて、俺に怒っていた。

「私の妹に何をしたんだ？」と彼女は言った。

「俺が何か間違ったか？」

「俺はただ、上司の命令に従っているだけだ。」

　女は短剣を取り出した。

「短剣対短剣、か？」と俺は言った。

　女は俺を屋敷の外へ誘導した。

　俺は彼女の攻撃を全て受け流したが、彼女は短剣で俺の頬を傷つけた。

　それが、俺が初めて感じた痛みだった。俺は頬から流れる血を舐めた。

　俺は足を構え、動きに入った。足を広げた。

　ヒュッ—俺の短剣の音。

　俺は素早く女の体を真っ二つにした。彼女はただ銀髪の女を見つめていた。

　銀髪の女が叫び、屋敷の周りの雪が降り始めた。

　すると、リアムという男が出てきて、ジョイとメイと呼んだ給仕の少女たちの死体を見た。

「ジョイ？メイ？」

「何をしたんだ？」

　リアムはすぐに剣を使い、俺に襲いかかった。だが、俺は暗殺者の[Rogue]だ。こんなものは通用しない。俺の動きはとても機敏だった。

　感情的になっている敵と戦うのが一番簡単だ。俺にとっては非常にやりやすい。

　俺はリアムの両腕を切り裂いた。その音がたまらない。

「うわあああ、痛い、痛い、痛い、痛い」とリアムは叫んだ。

　上空からの魔法の音が俺を襲った。封印魔法だろうか。しかし、血に飢えた人間には通用しない。

　俺はロリに向かって目を向け、短剣で正確に彼女の肛門に突き刺し、まるでスーパーで売っているアイスクリームのように突き刺さった。

　抜くにはあまりにも吐き気がする。小さな子供が雪の塊で俺を攻撃してきた。

「ピタお姉さんに何をしたんだ？」

「アイスクリームって知ってるか？」と俺は尋ねた。

「うん、大好きだよ」と彼女は答えた。

「ほら、お前の好きなロリのアイスクリームだ」と俺は言った。

「そんなことで僕が笑うとでも？」と彼は言った。

「おじさんは20歳くらいじゃないの？」

「僕よりもずっと大人じゃないか？」

　その子供の言葉を聞いて、俺は唖然とした。しかし、冷たい雪の子供の肉を味わったことはなかった。

　俺はまだ新鮮な彼女の脳の一部を切り裂いた。その香りは、寿司を食べることを思い出させるほどとても爽やかだった。

「いただきます」と俺は言った。

「おい、ここに一人忘れてるぞ」と銀髪の女が言った。

　吹雪が俺を囲んだ。これはカルマなのか？それとも神の奇跡だろうか？神は本当にいるのか？そして今、俺を救おうとしているのか？

　そして銀髪の女は退屈な言葉を口にし、絶望するまで何度も俺を攻撃した。

　俺はもう我慢できない。最後に残ったこの短剣を、彼女の脳に突き刺してやる。

　舞い散る雪が少し暖かく感じられた。彼女は俺の周りを素早く回った。俺の体は少し熱くなった。いくつかの熱い氷が俺を素早く、素早く、素早く突き刺した。

　俺が感じたのは、ただ熱さ、熱さ、熱さだけだった。ここは地獄か？雪がルミネ首都を覆い、俺を含め、全ての人を凍りつかせた。

　それから何年もの間、俺は青い空と夜の星々をただ見つめていることしかできず、それが1000年も続いた。俺の魂はそこにあった。カイトが俺を救ってくれると思っていたが、二度と彼の姿を見ることはなかった。

　ちょうど1000年目の記念日に、俺は銀髪の女…ああ、彼女の名前はシンティアだった、その脳に短剣を突き刺した。ゆっくりと俺の体の氷がひび割れ、俺の体はいくつかの部分に分かれた。そして、その時隠れていた太陽が姿を現し始めた。

　俺は、初めてこの世界に来たときと全く同じ場所に、とても無邪気なカイトの目の前に戻っていた。

　そして、それが俺が初めて得た繰り返しだった。

[Return by Death]

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