第1章 | パート18: 招かれざる客
部屋の中央へ進むにつれ、私の足取りはオーロラはセンドリック、メイ、ジョイの手を握った。 ベロリアはダリウスの肩を叩き、リアムとピタを見つめた。 エリンドラはトリック、ブラッド、ルーカスと短い議論を交わした。 カイトは柱に寄りかかって気楽に構え、アクマリヤとアルデバランは彼のそばに立っていた。 ミアウとシンティアは私のそばに立ち、彼女たちの目は氷の結晶のように輝いていた。
シンティアは声を上げた。
「私たちは大陸が違うかもしれません。気候、文化、人種も違います。でも今夜、私たちは一つです。もし私たちの誰かが崩壊すれば、この大陸は崩壊するでしょう。だから…共に戦いましょう。ルミネのために、そしてすべての首都のために！」
歓声が響き渡った。
「ルミネのために!!!」
「ルミネのために!!!」
「ルミネのために!!!」
私の胸が震えた。初めて…この悪夢に立ち向かうのは私一人ではないと感じた。
しかし…その裏で、私の心はまだ震えていた。
この戦略で十分だろうか？それとも…私はまた皆が死ぬのを目撃し、[Return by Death]で戻ってくることになるのだろうか？
私は剣をしっかりと握りしめた。
今度こそ…すべてを成功させなければならない。ぎこちなかった。何十もの視線が私を見つめ、その一つ一つが矢のように突き刺さるようだった。まるで舞台の緊張で体が麻痺したかのようだった。
喉が渇いていたが、私は声を上げた。
「皆さん、どうか聞いてください！私は…私は、大きな危険が迫っていることを知っています！もし私たちが準備なしにここに留まれば、皆死んでしまいます…！」
出てきた声はかすれて震え、全く説得力がなかった。
注意を引くどころか、王女候補の中にはくすくす笑う者もいれば、困惑した顔でこちらを向く貴族もいた。
「あれは誰だ？」
「酔っているのか？」
「なぜこんな重要なイベントを邪魔するんだ？」
その囁きは剣よりも鋭く私の耳に突き刺さった。
シンティアは舞台の脇から私を見つめていた。彼女の目には疑念があり、恥ずかしさを隠すために無理に作られたぎこちない笑顔があった。彼女はまるで「ジロー、今はダメ…」と言いたげだった。
ルミネ王女選抜の勝者であるシェリーは、顔を赤らめて前に出た。彼女のエレガントなドレスは一歩ごとに揺れたが、彼女の目は憎しみに満ちていた。
「なぜ私の美しい日を台無しにするの？」彼女の声は大きく、怒りに満ちていた。
私は身をすくめ、罪悪感を感じた。私の手は握りしめられた。そう…私が間違っているのかもしれない。しかし、もし私が黙っていれば、彼らは皆死んでしまう。
私は深呼吸をした。「私はただ…皆を救いたいだけなんだ。お願いだから、聞いてくれ—」
その時…
強欲な罪人
広間の砂時計が止まったように感じた。重い足音が部屋の端から響いてきた。今回現れたのは怠惰ではなく…まばゆいばかりの金の層で覆われたローブを着た背の高い男で、まるで宝の山のように輝いていた。
彼の手に持っていたのは、金メッキされた剣先が付いた長い杖で、鋭く光っていた。彼の笑顔は貪欲で、彼の目は貪欲な光で満ちていた。
「あれは…誰だ？」ある貴族が震える声で囁いた。
男は落ち着いて歩いたが、彼の靴の一歩一歩が大きく響いた。彼は舞台の真ん前で立ち止まった。
合図もなく—
ザクッ！
アネモの首都のリーダーであるエリンドラ王女の頭が、一振りで体から切り離された。
「—!!!」
悲鳴が広間に響き渡った。血が噴き出し、白い床を新鮮な赤色に染めた。
男はエリンドラの頭をトロフィーのように掲げ、私を見つめた。彼の笑顔は大きく、不快だった。
「どうやら、君はこの状況をすでに認識しているようだね」彼はさりげない口調で言った。
私は歯を食いしばった。
「あなたは司教と呼ばれる価値さえない、罪人め」
彼はくすくす笑い、彼の声はコインが落ちるようだった。
「すべての生き物は…結局、富や財産から逃れることはできない。そうじゃない？それが最も現実的な人生じゃないか？君も…何かを切望しているんだろう？認識、力、愛。それらはすべて強欲の別の顔にすぎない」
怒りが私の胸に押し寄せた。
「それなら…なぜエリンドラ王女を殺したんだ？！もしあなたがただ宝に夢中なら、なぜこんな愚かなことをしなければならないんだ？！答えろ！」
罪人は悪意のある笑みを浮かべた。
「私は金や宝石のような無生物には飽きたんだ」
彼は金の杖を掲げ、愛情を込めてそれを見つめた。
「今…私はそれを新鮮な血で染めたいんだ」
私は唾を飲み込んだ。これはまずい。もし彼だけなら…まだ戦えるかもしれない。しかし、もし—
五つの罪の到来
「時間を稼いでくれてありがとう」
その声は私の血を凍らせた。壊れたドアや窓の後ろから、他の4つのシルエットが足を踏み入れた。
強欲の野生的な笑顔はさらに広がった。
「さあ…死のパーティーを始めよう」
暴食が最初に動いた。彼の体は大きく、彼の目は空虚で、彼の口は飢えたようにガタガタと音を立てる鋭い歯でいっぱいだった。彼は片手でミアウ王女を掴み、そして—
バキッ！
デンドロ王女の頭は切り落とされ、彼女の体は床に叩きつけられた。
「ミ…ミアウ!!!」私は叫び、私の喉はほとんど破裂しそうだった。
傲慢はその後ろに現れ、優越感に満ちた表情で傲慢だった。彼は剣をベロリア王女に向かって振り下ろした。血が噴き出した。パイロ王女の頭が床を転がった。
嫉妬は、うんざりするほどの嫉妬の目で、オーロラに近づいた。一回の狡猾な斬撃で、サイロ王女の頭が宙に舞った。
そして最後に、私がすでに非常によく知っていた怠惰が、怠惰そうに足を踏み入れた。ゆっくりだが致命的な一振りで、彼はジオのアクマリヤ王女の首を斬った。
ドーン!!!
一瞬にして、5人の高貴な王女が死んだ。彼女たちの血は溜まり、広間の床を赤い海のようにした。
私は円の中心に立ち、私の体は激しく震えていた。
罪人たちは円を閉じ、私を取り囲んだ。
強欲は彼の唇を舐めた。
暴食は彼の口を大きく開き、彼の鋭い歯は恐ろしかった。
傲慢は私を軽蔑の目で見た。
嫉妬は憎しみに満ちた笑顔を浮かべた。
怠惰はただあくびをし、彼の目は半分閉じていた。
「さあ、若者」強欲の声は嘲りに満ちていた。
「私たちの一部になりなさい。君はすでにその道にいる」
「見て、君は唯一残された者だ」傲慢は囁いた。
「それは誇りに思うことではないか？」
「もし君が死んだら、私は最初に君の脳を食べるだろう」暴食はシューッという音を立て、彼の唾液が滴り落ちた。
私の手は震えた。いや…いや…これは起こってはならない。私はこれが現実になるのを許すことはできない。
嫉妬の長い舌が飛び出し、私に向かって空気を舐めた。
「私たちは君に…私たちと一緒に来てほしい…ヒャアア—」
私は叫びたかった、逃げたかった、しかし私の足は硬直していた。世界が回転していた。
彼らの手が伸び、私の体に掴みかかった。
私の食べ物…
暴食が最も近くに踏み出した。彼は彼の口を大きく開き、鋭い歯が並んでいた。
私は叫んだ、「やめろ—!!!」
バリッ！
説明のつかない痛みが私の頭を襲った。私の頭の半分は貪り食われ、私の脳の半分は暴食の口の中で爆発し、満足のいく音を立てた。私の脳は燃えているように感じた。私の視界はぼやけ、血が噴き出した。
私は倒れた。
[Return by Death]
暗闇。静寂。
私はハッと目を覚ました。
人々の歓声が私の耳を満たした。
サイロの王女であるオーロラが舞台に立ち、彼女の声は大きかった。
「五つの首都の評議会からの最多得票により、勝者は…レヴェンハルト家のシェリーです！」
私は凍りついた。
また…また…この地点がまた…
私の息は詰まった。冷たい汗が私の体を濡らした。
私はこれを以前に感じたことがあった—過去のマラソンで優勝した時の感覚。皆が歓声を上げ、私は表彰台に立ち、メダルが私の首にぶら下がっていた。しかし今回…歓声は嘲りのように感じた。
私は胸を掴んだ。私はこのすべてから目を覚まさなければならない。そうでなければ…皆がまた死んでしまう。
私は舞台の中央に走った。皆が私を見つめた。私は叫び、私が見たすべてを説明した。私の声は恐怖とパニックに満ちていた。
歓声は嘲笑に変わった。
「彼は気が狂っている！」
「ここから出て行け！」
「この神聖なイベントを汚すな！」
その侮辱は私を打ち、私の胸を締め付けた。
その時、優しい声が騒音を切り裂いた。
「まず彼の話を聞いて！」
シンティアが立ち上がった。彼女は私の隣に歩み寄り、毅然とした目で皆を見つめた。
「ジローは普通の人ではありません。彼は…予言者です。これはクレイジーに聞こえることは知っていますが、証拠があります。彼は常識を超えたことを予言したことがあります…私に何かを正確に予言したことさえあります」
彼女の笑顔は優しかったが、確信に満ちていた。
「もしあなたが賢明なリーダーになりたいのなら…ジローに話す機会を与えてください」
騒ぎは収まった。広間は静かになった。
私はシンティアを見た。彼女の笑顔はまるで「あなたは一人じゃない」と言っているかのようだった。
私は息を吸った。
「反乱が起こるでしょう。五つの罪の司教…彼らはすでに私たちが何をしているかを知っています。もし私たちが準備しなければ、すべての王女は死んでしまうでしょう。私たちはそれぞれを守るために任務を分担しなければなりません」
驚いた顔が広間を埋め尽くした。高貴な王女たちは互いに顔を見合わせ、躊躇していた。
しかし、シンティアが引き継いだ。彼女の声は断固としており、揺るぎなかった。
私の言葉の後、ルミネ王国の広間はまだ静かに感じられた。皆が疑念に満ちた顔で私を見つめていた。緊張した状況に対処することに慣れているはずの他の首都の王女たちでさえ、落ち着かないように見えた。
シンティアの手が私の肩を優しく叩いた。
「落ち着いて、ジロー。今、もっと詳しく説明して…何を見たの？」
私は頷いたが、私の喉は乾いていた。
「五つの罪。強欲、暴食、傲慢、嫉妬、そして怠惰。彼らは来るでしょう…あなたたち全員の首を刎ねるために」
囁き声が聞こえ始めた。
「罪人…？それはただの伝説ではないか？」
「ありえない…彼らは子供たちを怖がらせるためのおとぎ話にすぎない」
私は剣を床に強く叩きつけた。カシャン！
「私が冗談を言っていると思っているのか？！私は自分の目でそれを見たんだ！もし私たちが準備しなければ、あなたたちは皆この部屋で死ぬんだ！」
沈黙が再び訪れた。シンティアは私を見つめ、それから王女たちに目を向けた。
「それなら、私たちはすぐに戦略を立てなければならない。ジローを疑う時間はない。私は彼を信じている」
サイロの王女であるオーロラは顔をしかめた。「しかし…もしそれが本当なら、彼らは無敵の存在です。どうすれば彼らと戦えるの？」
「協力することで」シンティアはすぐに答えた。彼女の視線は断固としており、確信に満ちていた。「もし私たちが準備なしに彼らを来させれば、そう、私たちは負けるでしょう。しかし、もし私たちが最高のフォーメーションを準備すれば、私たちにはチャンスがある」
私は唾を飲み込んだ。シンティアは…素晴らしい。彼女はまるでこのすべてがすでに彼女の支配下にあるかのように引き継いだ。
シンティアは広間の中央に歩み寄り、堂々と立っていた。すべての目が今彼女に注がれていた。
「五つの罪、五つの高貴な王女。それでは、それぞれの王女は特別なチームによって保護されなければならない。私は私たちの力を適合性に応じて分割する」
彼女はオーロラを指さした。
「オーロラ王女は嫉妬に立ち向かうでしょう。狡猾で欺瞞に満ちた敵。それなら、あなたはそれを相殺できるチームが必要です」
彼女はメイとジョイに目を向けた。
「メイ、あなたは機敏な暗殺者です。ジョイ、あなたは揺るぎないタンクです。それにあなたの忠実な騎士、センドリック。あなたたち3人は嫉妬に立ち向かうための完璧なトリオを形成するでしょう」
メイは満面の笑みで手を挙げた。「はあ、ついに私の出番だ」
ジョイはいつものように冷たくため息をついた。「メイが無事なら、敵が誰であろうと気にしない」
オーロラは安心したように見えたが、彼女の顔はまだ青ざめていた。
それからシンティアは続けた。
「パイロのベロリア王女…あなたは傲慢と戦うでしょう。この敵は傲慢に満ちており、自分は無敵だと感じています。そのため、私はあなたに騎士ダリウスを主な保護者として委ねます。それに、正面からの攻撃に耐えることができる強力なファイターであるリアムと、私たちの魔法使いであるピタ」
ベロリアは頷き、小さな炎が彼女の手の中に灯った。「傲慢さのことなら、私はしばしば偉ぶる男性貴族に立ち向かってきた。私はそのような罪人に負けることはない」
リアムはただあくびをした。「この後食べ物がある限り、私は参加する」
ピタは薄く微笑んだ。「心配しないで、私は魔法であなたの弱点を補うわ」
シンティアはそれからアネモのエリンドラ王女に目を向けた。
「あなたにとって…あなたの対戦相手は強欲です。彼は強く、貪欲で、彼の武器は何でも切り裂くことができます。そのため、あなたは鋭い論理と狡猾なトリックを持つ人を必要とします」
彼女は私の後ろに立っている二人の人を見た。
「トリック、ブラッド…あなたたち二人は相性がいい。それにアネモの騎士ルーカス、あなたたち3人はあなたたちのクレイジーな戦略で戦うことができるでしょう」
トリックは劇的に手を叩いた。「わあ、ついに私の舞台だ！世界よ準備しろ、私は貪欲な罪人を私の舞台道化師に変えてみせる」
ブラッドは静かに手を挙げ、彼の声は重かった。「私はただ彼の骨を一本ずつ折るだけだ」
エリンドラは彼らを見て、やや躊躇した。「まあ…あなたたちが私をあなたたちのマジックの犠牲者にしない限りは」
「ほんの少しだけだと約束するよ」トリックは狡猾な笑顔で答えた。
「私は怠惰と戦う」誰かの声が遮った。
カイトが前に出て、彼の顔は冷たかったが決意に満ちていた。
「あなたたち全員は邪魔しないでください。あの怠け者の司教は…私が片付けます」
私はすぐに振り返った。
「カイト、あなたは気が狂っているのか？！それは普通の相手ではない。もしあなたが一人で戦えば、あなたは死ぬかもしれない！」
彼はただニヤリと笑った。
「落ち着いて、ジロー。私には計画がある。怠け者は…予測しやすい。そして私は彼を目覚めさせる方法を知っている」
私は叫びたかったが、シンティアは私の肩を叩き、落ち着くように合図した。
「もしそれがあなたの望みなら、カイト。それならあなたはジオのアクマリヤ王女と、騎士アルデバランと一緒にいるでしょう。あなたたち3人は怠惰に立ち向かうでしょう」
アクマリヤはカイトを疑わしそうに見た。「あなたは私を守ることができると確信しているの？」
カイトはニヤリと笑った。「私は自分の手を上げるのが面倒な人に負けると思うか？」
アルデバランはしっかりと頷いた。「私がいる限り、誰もあなたの防御を突破することはできません、王女」
そして最後に…シンティアは猫の尻尾がまだ落ち着きなく揺れているミアウ王女に目を向けた。
「あなたにとって、あなたの対戦相手は暴食です。無限の飢えた生き物。もしあなたが一人なら、彼はあなたを丸ごと飲み込むでしょう。それなら…私はあなたと一緒に参加します」
「え？！シンティア、あなたが行くなんて！それは危険すぎるわ！」私は反射的に言った。
彼女は私に向き直り、温かい笑顔を見せた。
「ジロー…心配しないで。私はただ王座に座っているだけの弱い女の子じゃない。私には戦う理由があるの。私はこの首都と、その中のすべての人々を守りたいの。だから…私はミアウと一緒に暴食と戦うわ。そして、あなたも必要なの、ジロー」
私は黙り込んだ。
ミアウはシンティアの腕に抱きつき、彼女の目はきらめいていた。「あなたが私と一緒にいてくれるなら、怖くないわ。私たちはきっとあの貪欲なモンスターを倒せるわ」
私は深呼吸をし、それから頷いた。
「わかった。それなら…私も行く。私たちは一緒に戦うんだ」
「カイトを手伝いたい」レオポルドはしっかりと抱きついていた。
シンティアは彼の頭を撫でた。
「この任務はあなたにとって危険すぎるから、特別なミッションがあるの」
レオポルドは魅了された。
「わー、何それ、お姉ちゃん」
「あなたは私たちの王女候補であるシェリーを護衛するのよ」とシンティアは言った。
「あいあい、キャプテン!!!」レオポルドは敬礼した。
広間の雰囲気は変わった。疑念に満ちていた顔は、今や決意に満ちていた。
Apa mungkin ada yang dari Indonesia ikut membaca?
またね。
