第６２話－大会の様子－
ノエルは競技場の中央辺りでなにかを誰かと話している。
“日本人の力を見せてやろう！”
東條の言葉が信士の中に響いた。
この大会、誰にも負けたくない。
ノエルにも東條君にも柊君にも…。
水時にも…。
「鷹谷中集合！」
哲の声。部員達は走って九条のもとに集まる。
信士も急いで円の中に加わる。
「今日の試合だが、９時半から１００………………２時から１５００だ」
秋の新人戦は、３日間かけて行われる。
「今日は特に応援が多いと思うが手を抜かずにするように」
「はい！」
「それから、今日試合に出るやつは前にも言ったが間違えないように組などを確認しておくように」
信士の組は２組目。選手名の中にはやはり水時の名前はない。
柊は３組目。ノエルは１組目だ。
今の時間は８時５０分。９時半からは１００メートルの選手である詩織の応援がある。
早くも緊張気味の柊と浩太と喋っているうちに９時半になった。
詩織は女子１００メートル３組目。
２組が終わり、スタートブロックに自分の足の幅を合わせる詩織の姿が見える。
大会だというのに、心なしか詩織はずいぶんリラックスして楽しそうにしているようにも伺える。
「パァン」という大きな音と同時に詩織はスタートを切った。
と、応援をしていた信士は唖然とした。詩織は楽々と１位で走ってきたのだ。
「なに、びっくりした顔してんだよ。まだ予選なんだから詩織にとっちゃふつうだぞ？」
隣で言う浩太の言葉を聞いて信士は思った。
もしかして、鷹谷中って実は凄いんじゃ…。
その後も鷹谷中は続々とそれなりの結果を出していく。
それは応援していても楽しくなるほど。しかし、大概の種目の１位は北星中が取ってしまう。
応援をしているうちにいつの間にか、アップの時間に。
「信士君、アップ行こう」
「うん」
競技場の脇にあるなかなか大きい公園、そこに中学生達が集まっている。
どうやら、ここがアップ場のようだ。
「とりあえず、走ろっか？」
２人はとりあえずいつもどおりのアップを始め、ストレッチをする。
「あの、キミ達もしかシテ、タカタニ中デスカ？」
と、そこに聞き慣れないぎこちない日本語が聞こえてきた。
２人は振り返るとそこには…。
「ああ!?」
ノエル・アンソニーがいた。
