第8話：封印された塔でストレスが最終兵器に挑んだ件
「魔導帝国の封印された塔！？ 最終兵器！？ ミリア、てめえ、俺を殺す気か！？」
ギルドの酒場で、俺、佐藤健太は新依頼書を握り潰しながら叫んだ。隠し倉庫の魔導ゴーレム戦で心身ボロボロだったのに、今度は「最終兵器」とかいう物騒なワード。ストレスポイントは朝から55/100だ。
ミリアはメガネをクイッと上げ、ニヤニヤがさらに悪質に。
「健太、ゴーレム倒した英雄でしょ？ 塔の最終兵器を調査できれば、ギルドの名声は大陸一！ 報酬は金貨50枚と、秘宝の独占権よ！」
「命あっての報酬だろ！ いい加減にしろ！」
ストレスポイントが60/100。こいつの無茶振り、前世のブラック企業の最終プレゼン並みだ。
リリアがキラキラした目で割り込んできた。
「健塔、魔導帝国の最終兵器って、めっちゃロマンだよ！ エルフの伝承だと、帝国を滅ぼしたほどの力が封印されてるんだって！ ワクワクするね！」
「お前のワクワクが俺のストレスを爆上げするんだよ！」
ストレスポイントが65/100。リリアの冒険バカっぷり、愛嬌あるけどマジで寿命縮む。
翌日、俺とリリアは封印された塔へ。場所は山脈の頂上、雲を突き抜ける巨大な石塔だ。ギルドの飛行船で移動し、塔の入り口に降り立つ。装備はワイバーンの盾、幽霊戦のペンダント、結晶の指輪、ゴーレム戦のブレスレット。リリアは光の矢と魔力感知ゴーグルを装着。
「健塔、この塔、魔力がヤバいよ。ゴーグルがビリビリ反応してる！」
「ビリビリって不吉すぎるだろ…」
入り口の石扉には謎の文字。リリアがエルフの知識で解読。
「『力に溺れる者は滅び、力を制する者は栄える』…って、なんかカッコいいね！」
「カッコいい以前に不穏じゃねえか！」
ストレスポイントが70/100。
塔の内部は迷路みたい。光る結晶が壁に埋まり、機械的な音が響く。奥に進むと、巨大な円形の広間。中央に浮かぶのは、10メートルはありそうな金属の巨像。ドラゴンの頭と6本の腕、背中に光る結晶が埋まってる。
「なんだあれ！？ 最終兵器ってこれ！？」
「健塔、めっちゃ強い魔力！ あれ、帝国の『戦神機』だ！ 伝承で読んだことある！」
ストレスポイントが85/100に急上昇。ロボット、幽霊、ゴーレムときて、今度は戦神機かよ！
『ピロリン！ ストレスゲージ85％到達！ 新技『ストレスシンギュラリティ』解放！』
例の声が響く。ストレスシンギュラリティは、ストレスを極限まで圧縮し、超高密度のエネルギー弾を放つ技。消費ポイントは70で、命中精度は低いが威力はバッチリらしい。
「よし、行くぜ！ ストレスシンギュラリティ！！」
赤と黒のオーラが手のひらに集まり、ゴルフボール大の光弾が戦神機に飛ぶ。ドゴン！ と爆発し、巨像の腕が1本吹き飛ぶ。だが、結晶が光り、腕が即再生。
「マジか、再生すんのか！？」
戦神機が咆哮し、6本の腕から炎、氷、雷の魔法が一斉に飛んできた。
「ストレスリフレクト！！」
オーラのバリアで魔法を弾くが、衝撃で後退。リリアが援護。
「光の矢、極光射撃！」
矢が戦神機の結晶を狙うが、防御障壁に弾かれる。
「健塔、結晶が核だ！ あの障壁、破らないと！」
「了解！ リリア、タイミング合わせてくれ！」
戦神機が突進し、巨大な剣が振り下ろされる。俺は避けながらストレスを溜める。前世の残業、家族の圧、ミリアの無茶振り、リリアの無謀なテンション、全部ぶち込む！
「ストレスオーバーフロー！！」
魔力を吸収したオーラが戦神機の障壁を揺らし、リリアが矢を連射。
「今だ、健塔！ 結晶を！」
「ストレスカタストロフィ！！」
巨大なオーラの拳が結晶に直撃。バキン！ と音を立て、戦神機がガクンと停止。だが、結晶から黒い霧が溢れ、広間が揺れる。
「な、なんだ！？」
霧の中から、帝国の紋章を刻んだ鎧の幻影が現れた。声が頭に響く。
「力に溺れる者よ…我が帝国の遺志を継ぐか、滅ぶか…試練を…」
幻影が消え、戦神機が崩壊。結晶の欠片が残った。
「はぁ…はぁ…終わった…？」
ストレスポイントが5/100。全身が鉛みたいだ。リリアが欠片を拾い、目を輝かせる。
「健塔、これ、めっちゃ強い魔力！ 帝国の秘密、もっと知りたいよね！」
「お前、こんな状況でまだ冒険モードかよ…」
ストレスポイントが10/100。リリアの好奇心、マジで底なしだ。
ギルドに戻り、結晶の欠片をミリアに渡す。
「健塔、リリア、戦神機を！？ あなたたち、ほんと規格外！ これ、帝国の最終兵器の制御核よ！」
「制御核って…やっぱヤバいもんじゃねえか！ 報酬寄こせ！」
報酬は金貨50枚と、制御核を使ったマント。防御力と魔力吸収を少し強化するらしい。
「次はもっとすごい依頼、用意するね！」
「マジで休ませろよ！」
ストレスポイントが15/100。
夜、酒場でリリアと話す。
「健塔、帝国の幻影、なんか意味深だったよね。私の村の伝承だと、帝国は力を求めすぎて神に滅ぼされたって…」
「神、ねえ…ストレス発散で神にも勝てりゃいいけどな」
リリアが笑う。
「健塔のストレスなら、絶対いけるよ！ これからも一緒に、ね？」
ストレスポイントが20/100。リリアの笑顔、なんか心強い。
翌朝、ミリアがまた怪しい依頼書を持ってきた。
「健塔、リリア、超特大の仕事！ 『魔導帝国の禁断の聖域』！ 噂じゃ、帝国の神器が眠ってるんだって！」
「神器！？ ストレス爆発するぞ！」
ストレスポイントが40/100。
この世界、ストレス発散の冒険がマジで止まらねえ！ 次は何をぶっ壊してやろうか！
（続く）
