第6話：天空の遺跡でストレスが古代に響いた件
「天空の遺跡！？ 古代兵器！？ ミリア、いい加減にしろよ！ また命がけの依頼じゃねえか！」
ギルドの酒場で、俺、佐藤健太は新依頼書を握り潰しそうになりながら叫んだ。呪われた洞窟の幽霊戦で心が折れそうだったのに、今度は「守護者」とかいうヤバそうな敵付きの任務。ストレスポイントは朝から45/100だ。
ミリアはメガネをクイッと上げ、ニヤニヤが止まらない。
「健太、ワイバーンも幽霊も倒したんだから、遺跡くらい余裕でしょ？ 報酬は金貨30枚と、遺跡の秘宝の分け前！ ギルドの名声も上がるし、ね？」
「名声より俺のメンタルが大事だ！」
ストレスポイントが50/100。こいつの無茶振り、前世のブラック企業も真っ青だ。
隣でリリアが目をキラキラさせて割り込んできた。
「健太、天空の遺跡って超ロマンだよ！ 古代兵器って、どんなんだろう？ 斥候の私がバッチリ道案内するから、絶対楽しいよ！」
「お前の『楽しい』は大体ストレスに直結するんだよ！」
ストレスポイントが55/100。リリアの無敵のポジティブ、そろそろ慣れたいけど慣れねえ。
翌日、俺とリリアは天空の遺跡へ向かった。場所は魔獣の森を抜けた山脈の頂上。ギルドが用意した飛行船（！）で移動するらしい。木と布でできたゴンドラに、魔法の浮遊石が付いたレトロな乗り物だ。
「飛行船とか、めっちゃファンタジーじゃん！」
「でしょ！ 健太、冒険って感じだよね！」
リリアのテンションに引っ張られ、ちょっとワクワクしたが、飛行船が揺れるたびにストレスポイントが60/100。高いとこ苦手なんだよ！
遺跡に到着。巨大な石造りの神殿で、苔むした柱や謎の文字が刻まれた壁が広がる。空気がピリッと張り詰め、なんかヤバい気配しかしねえ。
「リリア、敵の気配は？」
「うん、奥の広間から強力な魔力！ たぶん、守護者がそこにいるよ！」
リリアのエルフ耳がピクピク動く。ステータスを確認。ストレスバースト（Lv.2）、ストレスチェイン（Lv.1）、ストレスパルス（Lv.1）、ストレスリフレクト（Lv.1）。ワイバーン戦で手に入れた盾と、幽霊戦のペンダントも装備済み。
「よし、行くぞ。ストレス発散の時間だ！」
広間に踏み込むと、中央に浮かぶ巨大な金属の球体。表面に青い光が走り、ガチャンと音を立てて展開。4本の腕と剣を持ったロボットみたいな守護者が現れた。身長3メートル、目が赤く光ってる。
「なんだあれ！？ ロボット！？ 古代兵器ってこれ！？」
「健太、気をつけて！ あいつ、魔力を帯びてる！ めっちゃ強いよ！」
ストレスポイントが75/100に急上昇。SFとファンタジーが混ざった敵、頭おかしくなりそうだ！
『ピロリン！ ストレスゲージ75％到達！ 新技『ストレスインパクト』解放！』
頭の中で例の声。ストレスインパクトは、一点集中型の強力な打撃技。消費ポイントは50で、硬い敵に効果的らしい。
「よし、試すぜ！ ストレスインパクト！！」
赤いオーラが拳に集中し、守護者の胸に叩き込む。ガキン！ と金属音が響き、装甲にヒビが入る。だが、守護者が剣を振り上げ、青い衝撃波が飛んできた。
「ストレスリフレクト！！」
オーラのバリアで衝撃波を弾くが、反動で後退。リリアが援護の矢を放つ。
「光の矢、連射！」
矢が守護者の目に当たり、動きが一瞬止まる。
「ナイス、リリア！ 今だ！」
「ストレスチェイン！！」
赤い鎖が守護者を絡め、動きを封じる。だが、守護者が「ジジッ！」と電子音を上げ、鎖を弾き飛ばした。
「マジか、効かねえ！？」
ストレスポイントが85/100。守護者が4本の剣を振り回し、広間が剣風で切り刻まれる。
「健太、球体に戻ったとき、隙があった！ あのタイミングで大技ぶち込めばいけるよ！」
リリアの索敵、さすがだ。守護者が再び球体に折り畳まれる瞬間、俺は全ストレスを集中。
「前世の残業、家族の圧、マウント野郎、全部ぶつける！ ストレスカタストロフィ！！」
赤と黒のオーラが巨大な拳になり、球体に直撃。ドッカーン！ と爆音が響き、守護者が粉々に砕けた。破片の中から、光る青い結晶が転がり出る。
「はぁ…はぁ…やった…！」
ストレスポイントが5/100まで下がり、全身が鉛みたいに重い。リリアが駆け寄ってきて、肩を叩く。
「健太、めっちゃカッコよかった！ あの結晶、古代兵器の動力源っぽいよ！」
「動力源…？ なんかヤバそうな匂いしかしねえ…」
ギルドに戻り、結晶をミリアに渡す。
「すっごい！ これ、古代の魔導技術の結晶よ！ 健太、ほんと規格外ね！」
「規格外はお前の依頼だろ！ 報酬よこせ！」
報酬は金貨30枚と、結晶の欠片を使った指輪。魔力を少しブーストする効果らしい。
「次はもっとすごい依頼、用意しとくね！」
「マジで休ませろ！」
ストレスポイントが15/100。
その夜、酒場でリリアと飯を食いながら、結晶の話を振ってみた。
「リリア、古代兵器って何だと思う？ なんか、ただのモンスターよりヤバそうじゃね？」
「うーん、エルフの伝承だと、天空の遺跡は昔の魔導帝国の施設らしいよ。結晶は、その力を封じたものかも…。健太、もっと調べたいよね？」
「お前、好奇心がストレス製造機だな…」
ストレスポイントが20/100。リリアの冒険心、ちょっとカッコいいかも。
翌朝、ミリアがまた怪しい笑顔で依頼書を持ってきた。
「健太、リリア、超大物の依頼よ！ 『魔導帝国の隠し倉庫』！ 結晶の出どころ、突き止められるかも！」
「また古代絡み！？ ストレス爆発するぞ！」
ストレスポイントが35/100。
この世界、ストレス発散の冒険がマジで止まらねえ！ 次は何をぶち壊してやろうか！
（続く）
