第4話：謎の魔物とストレスが共鳴した件
ギルドの酒場で、俺、佐藤健太はミリアから渡された新依頼書を睨みつけていた。
「『魔獣の森の奥で謎の魔物討伐』？ ミリア、ゴブリンリーダーのトラウマまだ癒えてねえんだぞ！」
「ほら、健太、ゴブリンリーダー倒したんだから、これもイケるでしょ！ 噂じゃ、森の奥にすっごいヤバい魔物が出るらしいの。ギルドの評判上げてよ！」
ミリアの無責任な笑顔に、ストレスポイントが55/100に跳ね上がる。前世のブラック企業もビックリの無茶振りだ。
隣でリリアが肉にかじりつきながら、目をキラキラさせてる。
「健太、謎の魔物ってワクワクするね！ 斥候の私がバッチリ索敵するから、絶対勝てるよ！」
「お前の楽観主義、ストレス溜まるわ…」
ストレスポイントが60/100。リリアのポジティブさ、時々マジで眩しすぎる。
翌朝、俺とリリアは再び魔獣の森へ。今回はギルドから支給された少しマシな装備――鉄製の胸当てと、なんかカッコいいマント付きだ。リリアは新しい弓と、斥候用の軽いブーツを履いてる。
「健太、なんか強そうに見えるよ！ ストレスマスターっぽい！」
「だからその呼び方やめろ！ ストレスウォリアーだ！」
ストレスポイントが65/100。ステータスを確認すると、ストレスバーストがLv.2、ストレスチェインがLv.1。技は増えたけど、消費後の疲労がキツいのが難点だ。
森の奥に進むと、空気が重くなり、鳥のさえずりも消えた。リリアが耳をピクピクさせて囁く。
「健太、気配が…めっちゃ強いよ。たぶん、あそこ！」
指さす先、巨大な岩の陰から紫色の霧が漂ってる。霧の中から、でっかい影がヌッと現れた。体長5メートルはありそうな、トカゲとドラゴンを足して割ったみたいな魔物。鱗は黒光りし、目が赤く輝いてる。
「なんだあれ！？ ドラゴン！？」
「違うよ、ワイバーンだ！ でも、なんか普通のよりデカい…！」
ストレスポイントが80/100に急上昇。ミリアの「謎の魔物」って、こんなバケモンかよ！
『ピロリン！ ストレスゲージ80％到達！ 新技『ストレスリフレクト』解放！』
頭の中で例の声が響く。新技の説明は、敵の攻撃をストレスオーラで跳ね返し、カウンターでダメージを与える防御技。消費ポイントは30。
「よし、試してみるか！」
ワイバーンが「ガオオオ！」と咆哮し、鋭い爪で突進してきた。俺は叫ぶ。
「ストレスリフレクト！！」
赤いオーラがバリアみたいに広がり、ワイバーンの爪を弾き返す。反動でワイバーンがよろめき、俺はその隙に突進。
「ストレスチェイン！！」
赤い鎖がワイバーンを絡め取り、動きを封じる。リリアがすかさず援護。
「貫け、烈風の矢！」
矢がワイバーンの肩に突き刺さり、咆哮が一段とデカくなる。だが、鎖が解けると同時にワイバーンが尻尾を振り回し、俺を直撃。ドゴン！ と木に叩きつけられ、息が詰まる。
「ぐはっ！ 痛え…！」
ストレスポイントが90/100。マジでヤバい状況だ。
「健太、大丈夫！？ まだ動ける！？」
リリアが叫びながら矢を連射するが、ワイバーンの鱗に弾かれる。俺は立ち上がり、ステータスを睨む。ストレスゲージがMAXに近い。
「くそっ、前世の残業も家族の説教も上司のマウントも、全部この一撃にぶつける！」
イメージしたのは、ストレスが爆発する瞬間。頭の中で声が響く。
『ピロリン！ ストレスゲージ90％到達！ 臨時技『ストレスカタストロフィ』発動可能！』
「臨時技！？ よし、行くぞ！ ストレスカタストロフィ！！」
瞬間、俺の体から赤と黒のオーラが噴き出し、空気がビリビリ震えた。オーラが巨大な拳の形になり、ワイバーンに直撃。ドッカーン！ と爆音が響き、ワイバーンが地面に叩きつけられる。鱗がボロボロ剥がれ、動きがピタッと止まった。
「はぁ…はぁ…やった、か…？」
ストレスポイントが一気に5/100まで下がり、膝がガクガクする。リリアが駆け寄ってきて、肩を貸してくれた。
「健太、めっちゃすごかった！ あの技、なんだったの！？」
「さあ…なんか、ストレスが限界突破した感じ…」
ステータスを確認すると、「ストレスカタストロフィ」はストレスゲージ90以上で発動する超強力な一撃技。ただし、消費ポイントが85で、発動後はしばらく技が使えないらしい。
ワイバーンの死体をギルドに持ち帰ると、ミリアが目を丸くした。
「うそ、強化型のワイバーン倒したの！？ 健太、ほんと何者！？」
「ストレスウォリアーだっつってんだろ！ 報酬よこせ！」
ストレスポイントが10/100に。ミリアの驚き顔、ちょっとスカッとした。報酬は金貨10枚と、ワイバーンの鱗で作った軽い盾。
「これで防具強化ね！ 次はもっとデカい依頼いっちゃう？」
「勘弁してくれ…しばらく休みたい…」
その夜、酒場でリリアと祝杯を上げながら、ふと思った。この世界、ストレスが力になるなら、前世の不満も全部武器に変えられる。
「リリア、お前、なんでこんな危険な仕事やってんの？」
「んー、私、故郷のエルフの村を守るためにお金貯めてるの。斥候の仕事、好きだし！ 健太は？」
「俺？ まあ…ストレス発散が目的、かな」
リリアがクスクス笑う。
「健太のストレス、なんかカッコいいよね。次も一緒に冒険しよ！」
ストレスポイントが15/100。リリアの笑顔、癒し半分、ストレス半分だな。
翌朝、ミリアがまた怪しい笑顔で近づいてきた。
「健太、いい依頼入ったよ。『呪われた洞窟の調査』！ 噂じゃ、幽霊みたいな魔物が出るんだって！」
「幽霊！？ マジかよ、ホラーはストレスMAXだぞ！」
ストレスポイントが30/100。
この世界、ストレス発散の冒険が尽きねえ！ 次は何をぶちかましてやろうか！
（続く）
