第11話：深淵の祭壇でストレスが帝国の真実を砕いた件
「魔導帝国の深淵の祭壇！？ 真の秘密！？ ミリア、いい加減にしろ！ 神倒したばっかなのに次はなんだよ！？」
ギルドの酒場で、俺、佐藤健太は新依頼書を握り潰しながら吠えた。戦の神とのバトルで心身ズタボロなのに、「真の秘密」とかいう不穏すぎるワード。ストレスポイントは朝から70/100だ。
ミリアはメガネをクイッと上げ、ニヤニヤがもはやラスボス級。
「健太、戦の神を倒した大陸の英雄でしょ？ 深淵の祭壇を攻略できれば、魔導帝国の全貌が明らかになるわ！ 報酬は金貨150枚と、帝国の至宝！」
「至宝とか怪しすぎるだろ！ 命がいくつあっても足りねえ！」
ストレスポイントが75/100。こいつの無茶振り、前世のブラック企業総崩れレベルだ。
リリアがキラキラした目で飛び込んできた。
「健太、帝国の真の秘密って超ロマンだよ！ エルフの伝承だと、祭壇には帝国を滅ぼした禁断の力が眠ってるんだって！ ワクワクするね！」
「お前のワクワクが俺のメンタルを崖っぷちにすんだよ！」
ストレスポイントが80/100。リリアの冒険バカっぷり、愛らしいけど心臓が持たねえ。
翌日、俺とリリアは深淵の祭壇へ。場所は山脈の地下、闇に飲み込まれた裂け目の底。飛行船で降り立つと、黒い霧が漂う祭壇が現れる。装備はワイバーンの盾、幽霊戦のペンダント、結晶の指輪、ゴーレム戦のブレスレット、戦神機戦のマント、神核リング。リリアは光の矢、魔力感知ゴーグル、魔力抑制ポーションに、ギルド支給の防護アミュレット。
「健太、この祭壇、魔力がヤバい…ゴーグルが真っ赤！ 何か、すっごく怖い気配…」
「怖いって言うな！ ストレス爆発するぞ！」
ストレスポイントが85/100。祭壇の中央には黒い水晶の柱。そこから不気味な脈動が響く。
近づくと、頭に声が響く。
「汝、禁断の真実を求めるか…我が帝国の罪を…暴くか…」
突然、空間が歪み、祭壇が光る。黒い水晶から現れたのは、巨大な影の化身。ドラゴンの翼、人の顔、12本の腕に光る剣。
「なんだあれ！？ 帝国の罪！？ ラスボスじゃねえか！」
「健太、伝承にあった！ これは『滅びの使徒』！ 帝国が神の力を盗んだ代償だ！」
ストレスポイントが95/100。神よりヤバい敵とか、ストレスシステムの限界試されてる！
『ピロリン！ ストレスゲージ95％到達！ 新技『ストレスノヴァ』解放！』
例の声が響く。ストレスノヴァは、ストレスを全解放し、超広範囲に壊滅的な爆発を起こす技。消費ポイントは90で、味方にもダメージリスクがあるらしい。
「リリア、離れろ！ これ、ヤバい技だ！」
「了解！ 援護するよ！」
リリアが後退し、俺は滅びの使徒に突進。
「ストレスノヴァ！！」
赤と黒のオーラが爆発し、祭壇全体を飲み込む。使徒の腕が数本吹き飛ぶが、すぐに再生。剣から黒い波動が飛んできた。
「ストレスディフェンダー！！」
無敵のオーラで波動を防ぐが、衝撃で膝がガクつく。リリアが叫ぶ。
「健太、水晶柱が核だ！ あれを壊さないと！」
使徒が咆哮し、12本の剣が一斉に襲う。俺は全ストレスを集中。
「前世の残業、家族の説教、ミリアの無茶振り、リリアの無謀、全部ぶち込む！ ストレスオーバーフロー！！」
魔力を吸収したオーラが使徒の動きを鈍らせ、リリアが矢を放つ。
「光の矢、聖域崩壊！」
矢が水晶柱に命中し、ヒビが入る。俺は最後の力を振り絞る。
「ストレスカタストロフィ！！」
巨大なオーラの拳が水晶柱を直撃。ドッカーン！ と爆音が響き、柱が砕け散る。使徒が悲鳴を上げ、黒い霧となって消滅。
「はぁ…はぁ…終わった…？」
ストレスポイントが5/100。全身が崩れそう。リリアが駆け寄り、肩を貸してくる。
「健太、すごい！ 帝国の罪、倒したよ！ 私、健太と一緒なら何でもできる気がする！」
「お前…そういうとこ、ストレス半分、癒し半分だな」
ストレスポイントが10/100。リリアの笑顔、なんかマジで心の支えだ。
祭壇の奥に、輝く書物が浮かんでいた。リリアが手に取る。
「これ、帝国の記録…滅亡の真実が書いてある！ 健太、読んでみる？」
「後でな…今は疲れた…」
書物には、帝国が神の力を盗み、使徒を生み出した罪が記されていた。
ギルドに戻り、書物をミリアに渡す。
「健太、リリア、滅びの使徒を！？ これ、帝国の全歴史よ！ あなたたち、伝説よ！」
「伝説より報酬だ！ 早く寄こせ！」
報酬は金貨150枚と、書物の複製アミュレット。魔力と精神力を大幅強化するらしい。
「次はもっとすごい依頼、用意するね！」
「もう終わりでいいだろ！？」
ストレスポイントが15/100。
夜、酒場でリリアと話す。
「健太、帝国の滅亡、神の力のせいだったんだね…でも、健太のストレスなら、どんな力も超えられるよ！」
「へっ、そうだな。ストレス発散ついでに、世界の謎も解いてやるか」
リリアが笑う。
「これからも一緒に、ね？ 健太のストレス、私の冒険心、最強だよ！」
ストレスポイントが20/100。リリアの言葉、なんか未来が明るい。
翌朝、ミリアがまた依頼書を持ってきた。
「健太、リリア、超最終章の仕事！ 『神々の遺産の島』！ 噂じゃ、帝国を超える力が眠ってるんだって！」
「神々！？ ストレス超々限界だぞ！」
ストレスポイントが55/100。
この世界、ストレス発散の冒険がマジで宇宙規模！ 次は何をぶち壊してやろうか！
（続く）
