01:私は、あなたと旅をする。
私の名前は、神集 揺雨。ゴールデンウィーク明けの帰り道。
夕日に染まる景色。
自転車をこぐと、通り抜ける風が気持ちいい。なんでもない帰り道。住宅街から大きい道にもうすぐ抜ける。
車の量もそこまで多くはないし、
この辺りを抜け道として使う学生も殆どいないから、それなりの速度で自転車を進められる。
T字路。私はいつものように、左に曲がろうと少し大きな道路に出る。
ほんの少し下り坂になっているから、こがなくても進む。
瞬間、
聞こえたのは耳をつんざくクラクション。恐ろしく眩しい程、目を直撃するライト。
誰かの悲鳴。私の見開く瞳。
・・・。
次の刹那。
回る回る。回転。嘔吐感。痛い痛い？あ。自転車。
私は確かにトラックにはねられた。
ああ。私は、死ぬのか。
静かに、そう思った。
＊＊＊
・・・？
あれ？死んでない？
あれ？夢オチ？
・・・、なにしてたんだっけ。
なんで、私は放課後の教室、自分の席に一人ですわってるんだろう。夕焼け色に染まっている教室には私しかいない。
・・・？
『はいっ!!!残念でしたーー!!』
唐突に響いたのは、響明るい男子の声。にしては少し高い。
「は？」
見回すが、クラスにはやっぱり私しかいない。空耳じゃないよな・・・。
『ふっはっはっはーーー!!!!!!どう？驚いた？』
「誰？」
やっぱりいない。
そう聞くしかなかった。
『僕？僕の事は好きなだけルール様って呼んでいいよ!!』
「はぁ・・・」
相手がどこに居るのか分からなければ、どこを向いて返事をすればいいのか。妙な感覚だ。
『うん。微妙な返事だね！』
それよりもまず、なんなんだこの天の声は。ドッキリか。そうか。じつは、どっかにカメラがあるんだな。
残念だったな、私はこれくらいじゃあ驚かない。
『あ。そうそう。
揺雨、君は死んだよ。』
・・・。
あまり驚かなかった。
なんでだろう。
実感が湧かない。ああ、そうだ。私は死んだらなんにもなくなるから、こんな事が起こる事を全く信じない質だったからか。
「そう・・・。ね、何で私の名前を知ってる？」
『知ってたよ、ずっと前から揺雨の事。僕はルールだからね。揺雨があんまり動揺してないのも分かってるよ。
だって、ずっっと揺雨の事、見てたから。』
監視カメラですか。・・・ん？
・・・これはつまり、
「ストーカーか。」
『ち、違うって!!!
まぁ、いいや。そんな事。ぼ、僕はストーカーじゃないし。』
じゃあ何故声が裏返った。
『ご、ごほんっ。それでね？
色んな事に関心が薄い揺雨は、“別に死んだら死んだでいいやー。”
って気持ちだと思うよ？』
よく分かってるな・・・。まさにそう思っていた。
『でも、そんな事はさせないよ。
ー絶対。させない。
揺雨、世界のルールが言うよ。
君は死なない。こんな事では絶対に死なせない。』
いや・・・、安らかに眠らせてよ。凛としたルールの声が響く。
『僕はまだ、揺雨を死なせない。
だから、死なないで。ねぇ、いいよね？』
「いいよね？って、私死んだんじゃ・・・」
『一応まだ息はあるよ。今、すごーく藻掻いて苦しんでるところ』
目、覚ましたくないなぁ・・・。そして、ルールは、何でそこまで言うんだろう。聞き覚えのない声だけど、もしかしてどこかで・・・?
・・・、そもそも人覚えるの苦手だったわ。
『このままだとふつーに死ぬね。
だからね？僕に願って。生きたいって、』
キュウベ◯かよ。絶対裏があるな、これ。
『願って。もう一人の自分を知りたいって。
パルティへ行きたいって、』
「パルティって何？」
『うん。後で説明するよ。それで、こう言って、
“私は、あなたと旅をする”
はい。復唱！！』
「え？あなたとって、誰。」
『うーーん。誰だろうねぇ。あんまり深く考えなくっていいと思うよ。でも・・・、そうだな。僕だったら嬉しいな。』
ないな。
「で、復唱するのはその１文だけ？」
気分的に黒板の上のスピーカーに向かって言ってみる。
『うん。それだけでいいよ』
胡散臭いなぁ・・・。
というか、何で助からんといけないんだろ。まぁ、いいや。なるようになれ。この適当さが私だ。
１つ息を吸って言う。
「・・・。
私は、
あなたと、
旅をする。 」
＊＊＊
揺雨、君が死にかけているのは悲しいけれど、
僕は、
ずっとこの時を待っていた。
