040A. 白きもの
鏡の中に、白いものが揺れていた。
朝。上屋敷の奥、正装用の間。
若年寄としての登城支度の途中、正弘は衣桁にかけられた一領の裃に目をやった。
それは、目にも鮮やかな白。
清潔で、整っていて、そして――薄い。
「お若殿、羽織をお掛けいたします」
側に控える仕丁が、静かに裃を差し出す。
袖を通すと、白は、背中に重さとなって落ちた。
（軽いのに、重い）
そう思った。
白は、何も語らない。だが、語らないからこそ、何でも映す。
高潔にも映るし、未熟にも映る。強くも、弱くも。
（これは、無垢ではなく、“空白”だ）
登城の馬車の中。硝子越しに見える町は、今日も騒がしく、そして遠かった。
白き装いの自分は、その中に混じれない。まして、声など届けようもない。
それでも、登城しなければならない。
「若年寄、阿部正弘殿――」
控えの間で呼び出される声。
一礼して進む足元に、裃の白がかすかに揺れる。
（“見られる者”であることから、逃れることはできない）
会議の場に入ると、数人の視線が自然に集まった。
威圧ではない。警戒でもない。だが、明らかに、計っている。
（白は、目立つ）
それを知りながら、なぜこの色が選ばれたのか。
正弘は、一瞬だけ父の装束を思い出した。あれは、深い藍色だった。
対照的なこの白が、自分に課せられた意味を――少しだけ、理解した気がした。
その夜。
正弘は日誌に一行だけ、こう記した。
――「白とは、色にあらず、答えを持たぬ問いなり」
墨の跡は、いつもより少し太く残った。
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【ちょこっと歴史解説】
▪️ 江戸時代の装束と“色”の意味
江戸幕府の公式装束には、身分や役職に応じた色・形が定められていた。
白は本来「無垢」「清廉」「格式」の象徴とされるが、その反面、“これから何色にも染まる”未確定性も持つ。
若年寄という職は、老中の補佐であると同時に、次世代の幕政中枢候補でもあるため、**「見られる存在」「試される立場」**としての象徴性が強い。
阿部正弘が若くしてこの役に就いたとき、その白き裃が「重く感じられた」のは、まさにその責任と無言の期待を示していた。
