038A. 張られた眼
背筋を伸ばして座るだけで、こんなにも疲れるものなのか――。
若年寄としての席に着いてから、阿部正弘は、終始、奇妙な緊張の中にいた。
議題は既に決まっており、文書も読み込んでいた。内容に不明はない。言うべきことも、頭の中では整理されている。
それでも、口を開くには、何かが必要だった。
会議の席である西の丸の一室。若年寄の列の中にあって、正弘は最も年若く、最も新しい存在だった。
他の若年寄たちは、淡々とした口調で報告を交わす。事務的で、静かで、そして――整いすぎていた。
（これが、政か）
声を出せば波紋が立つ。動けば、視線が寄る。
誰も露骨には見てこない。だが、正弘は感じていた。張り詰めた糸のような、無数の視線が、己の背中にまとわりついていることを。
（あの目だ）
記憶の底に、かすかに残る。父が若年寄を務めていた頃――ある日ふと見上げた御用部屋の廊下の奥から、ひとつの目がこちらを見ていた。
それは、誰の目かはわからなかった。が、それがただの人の目ではなかったことは、なぜか幼心にもわかった。
（見て、いる。測って、いる）
目に見えない秤の上に、己が乗せられている感覚。
その日から、正弘は「視られていること」を意識するようになった。
「……阿部殿」横の席から声がかかる。
「先ほどの件、御意見などあれば」
老練な若年寄が、柔らかな口調で問いかけてきた。
試されている、とは思わなかった。だが、それがただの問いでもないことも、感じ取れた。
「は、御指摘のとおり、江戸市中の炭価に関しては――」
言葉が、喉を通る。空気がわずかに動く。
議事が再開するその最中、誰かの視線が、一瞬だけ逸れた。
その視線の持ち主が誰であれ、正弘はその「眼」を忘れることはなかった。
その夜、筆を執った彼は、日誌の片隅にこう書き記した。
――「政は、眼の中で試される」
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［ちょこっと歴史解説］
▪️江戸幕府の政務機構の基本構造
江戸幕府の政治運営は、将軍を頂点とし、その下に複数の役職・組織が分担して機能していました。
中でも重要なのが、**「老中」「若年寄」「評定所」**の三つです。
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1. 老中＝幕府の中枢
▪️役割
•幕府の最高政務機関（実質的な内閣に相当）
•将軍の信任を受けて、幕政全般を統括
•外交・大名統制・江戸市政・武家官僚の任免・法令の布告 など
•重要な政務は「将軍の名で老中が裁可」する形式
▪️人数と構成
•通常は4〜5名程度の合議制
•うち1人が「老中首座（筆頭老中）」としてまとめ役を担う
→ 天保期では水野忠邦が該当
▪️老中の下部機構
•勘定奉行（財政）
•寺社奉行（宗教・建築）
•町奉行（江戸市中の警察・裁判）
•**大目付（幕臣監察）**など
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2. 若年寄＝老中を補佐する中枢職
▪️役割
•老中の補佐役。老中が主に大名や政治全般を管轄するのに対し、若年寄は主に以下を担当：
•旗本・御家人（直属の武士）支配
•城内の儀式・警備・作法
•一部評定所や幕閣の調整なども関与
•若年寄の名のとおり「比較的若く登用される」「次世代の老中候補」という意味も含む
▪️人数
•常時2〜3人程度が任命され、当番制で業務分担（輪番）
▪️阿部正弘の場合
•弘化元年（1844年）、21歳で若年寄に抜擢
→ 異例の若さであり、将来の老中候補として注目された
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3. 評定所＝司法・法務の合議体
▪️役割
•司法・裁判の最高機関（現代で言えば最高裁に近い）
•旗本・大名の裁判、複雑な土地争い、刑罰の決定などを扱う
•重大事件・越訴（上訴）などを複数の奉行・役人が合議制で判断
▪️構成
•評定所与力（事務官）に支えられた奉行・若年寄などの合議体制
•しばしば町奉行や寺社奉行も参加する
•決定事項は老中を通じて将軍へ報告
三者の関係まとめ
項目 役割 比喩的説明 備考
老中 政治の最高執行部 内閣／大臣 実質的な行政権者
若年寄 幕政の補佐・旗本支配 官房副長官 次世代リーダー育成機能も
評定所 裁判・法務の合議機関 最高裁判所 重大事件の最終判断を担う
幕末期の特徴的ポイント
•幕府の政策力は徐々に低下しており、老中の権威と現場の乖離が問題に
•若年寄や下級役人（川路など）が**「記録」や「下からの声」に敏感になり始める**
•評定所でも形式主義化が進み、現実とのギャップが広がる
阿部正弘のような若い幕臣は、こうした制度の限界の中で、“政の本質”を問い直す立場にあったともいえます。
