085KT 動かぬ帳
朝の帳簿は、いつも重い。
墨が乾く前に数字が変わり、印が押される前に命が下る。
一枚の紙の上に、いくつもの思惑が乗っている。
川路はその重みを、手の中で測るようにして持ち上げた。
――阿部。
若き老中の名が、今日も上から降りてくる。
その筆跡には、迷いがあった。
だが、迷いのない文よりも、ずっと真がある。
勘定所に響くのは、紙を繰る音と、筆のかすれた音だけ。
「動かぬ」帳が、静かに積まれていく。
動かぬのは、怠慢ではない。
記すことで、時を止めているのだ。
――止めておかねば、すぐに流れてしまう。
人も、政も、記録も。
川路は筆先を整え、報告書の欄外に短く添えた。
「若き声、勢いあり。されど、耳未だ追いつかず。」
わずか十数文字。
だがその行に、いくつもの息づかいが込められていた。
廊下の先で、小姓が足音を立てる。
新たな指示が届くのだろう。
封を開けると、そこには阿部の字で書かれた命令があった。
「各所の収支を見直し、余剰を公儀備蓄に回すこと。」
川路は、息を短く吸い込む。
思いきった手だ。
だが、数字の裏には人の顔がある。
誰の皿を小さくし、誰の俸を削るか。
その“決断”を現場で受け止めるのが、自分の役目だ。
筆を取り、追記した。
「帳は動かずとも、人は動く。」
外から風が吹き込む。
紙の端がわずかに揺れた。
政の音が、確かに変わりはじめている。
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［ちょこっと歴史解説］
天保末から弘化初期にかけて、幕府は財政難にあえいでいた。
勘定奉行であった川路聖謨は、
米の備蓄・貨幣の流通・公儀倉の管理などを徹底し、
「見えない部分を支える政」を担っていた。
阿部正弘が老中に就いて間もないこの頃、
財政の見直しを命じた記録が実際に残っている。
川路は、阿部の方針を“若いが筋の通ったもの”として評価しつつ、
その裏で、負担を受ける町人や旗本の反発を記録している。
この「動かぬ帳」とは、数字の静止ではなく、
変化の中で何を残すかという川路の信念の象徴でもある。
筆を止め、時を止め、後世に“政の証”を残すこと。
それが、彼の戦い方だった。
