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男の子も一人並んで男の娘

最後の方に別視点があったりするんで、読まなくても大丈夫です。

 背負われて、こんちはトリィです。


 誰かさんのせいで動けなくなってしまったので、その誰かさんにおんぶしてもらってるんですが、妙な鼻息の荒さと、私の両足を抱える手つきの怪しさに、安心しきれません。

 ただ、合わさる背中とお腹、温まる体と、歩行に伴う規則的な揺れに、 今日十二分に眠ったはずの私ですが、意識がほわほわしてきてしまって…。

 まぁ、謎の疲労もありましたし。全く、パフェが楽しみです。


 そして、階段を下りたロビーには、カンナさん他10人の新入生と思わしき集団が固まっていました。


「カンナさん、すいません。遅れました」


「二人とも遅かったねー。?トリィちゃんどしたの?」


「あはは…。いろいろありまして…」


「私が愛したせいです」


「な、何を言っているんですか!」


 くっ!アイリスは私をどうしたいんですか?誤解されたらどうするんですか!

 皆さん、ポカンとしてますよ。


「あー、そう言えば…。災難だったね?トリィちゃん」


「!まさか、カンナさん、見てたんですか…?」


 そう言えばあの場に居たような…。つまり、私の恥態が見られていたんですね…。


 もういいですよ、絶対弱者の私には抵抗権なんか無いんです…。


「どうしたの?トリィ?」


 全部あなたのせいですよ!アイリス!


「あはは、じゃ全員揃ったし、始めるよ!」


 落ち込む私を尻目に、カンナさんがガイダンスを開始しました。

 内容としては寮の暮らし方についてで、意外と上手な説明をするカンナさんによると、朝食と夕食がとりあえず大事なようです。

 そのときに、寮生の点呼をとるようなので、必ず居なければなりません。夜は基本外出禁止のようです。

 寮の施設については、浴場の使用は夕飯の頃辺りとアバウト。トレーニングルームの使用はいつでもOKなようで、かなり自由に利用できるようです。


「──だから、ご飯さえちゃんと食べてくれたら、皆の良識の範囲内で自由に暮らしてもらって大丈夫だよ!」


 という風に締めくくったカンナさんは、謎のドヤ顔で周りを見回します。いちいち言動が子供っぽいですね、この人。


「んー、質問があったら後で個別に聞いてきてね。それじゃあ、次!皆に紹介する人がいます!どうぞ!」


 唐突に次のコーナーに移っていました。

 そして、カンナさんの声に促され現れたのは、淡い黄色の髪を持った、薄い顔の優しげな男の子でした。とにかく印象の弱い人です。輪郭がぼやけて、空気に溶けてるんじゃないでしょうか。


「初めまして皆さん。僕は今期の寮長を務める、タルマー・ヒゼです。ご入学おめでとうごさいます」


 なんというか、声も特に印象の無い人ですね。素麺のようにスルスルと通り抜けていく、そんな感じです。


 しかし、ヒゼですか。

 ヒゼ、と言えば王都内で最大の市場を持つ、ヒゼ商会が特に知られています。

 商会創始者のガルティア・ヒゼは平民からの成り上がりで、商売の鬼と呼ばれていたとかなんとか。

 大陸西南側の交易を牛耳っているようで、王都内に香辛料が流通しているのは、ヒゼ商会のおかげなのです。


 タルマーさんも、そんな商売一族の血をひいているのでしょうか。そう思えば、薄い存在感というのも武器になるんでしょうか?


「──皆さんの新生活がより良いものになるよう、僕たちもサポートさせていただきます。皆さん、よろしくお願いします」


 タルマーさんは随分と丁寧な人でした。ただ、挨拶が終わるとより存在感が希薄になってしまって、ともすれば、正面にいても見失ってしまう気がします。

 時代と世界が違えば、忍者にもなれるんじゃないですかね。


 さて、入れ替わって前に出てきたカンナさんから解散が告げられると、新入生達は部屋に戻る集団と、親睦を深めようと動き出す集団に別れることになりました。


 そんな中、部屋に戻ろうとした私とアイリスを呼び止めたのは、二人の男の子。


 一人は、ボサボサの髪の毛を揺らす、ゴリラみたいに筋肉ムキムキな爽やか系の顔をした男の子で、もう一人は、私とどっこいな身長の、可愛い系の顔で女装が似合いそうな男の子でした。


 というか、ゴリラの方は見たことがありますね。

 ゲームにおいて、男の主人公のイラストがこんなでした。だいぶ筋肉盛り盛りな気がしますが。


「やあ、君ら二人は特待生でしょう?僕はニア。特待生だよ、よろしくね!」


 先に声をかけてきたのは、可愛い方の子でした。なんと、声も可愛らしいとは!

 男の子だと思ったんですが、気のせいだったんでしょうか。


「えと、一応言っておくけど、僕、男だよ」


 だそうです。つまり、前世で言うところの男の娘ですね。


「で、こっちのデカいのはアレク。特待生だよ。馬鹿だから、気を付けてね」


 なるほど、ゴリラの名前はアレクですか。

 男主人公のデフォルトネームも確かアレクだったので、このゴリラは主人公及び攻略対象で間違いないようです。


 というか馬鹿なんですね。


「おい、馬鹿はないだろう、ニア。馬鹿だと思われるだろう?」


 ああ、馬鹿なんですね。


「アレクは相変わらず馬鹿だね。…初めましてニア。私はアイリス。よろしくね。で、こっちの天使と見紛う可愛さを放つのは、私のトリィだよ」


「ちょ!どんな紹介ですか!?もう!……ぅう、トリィです。よろしくお願いします」


 アイリスは私のことを何だと思ってるんでしょうか、本物の天使様がいたら、断罪されてしまいそうです。


 あ、ちなみに、私はまだアイリスの背中にいます。


「ふふ、よろしくね。……というか、アレクとアイリスは知り合いだったの?」


 ニアちゃんが小首を傾げて可愛らしく尋ねました。


「知り合いなんですか?アイリス」


「…まあ、不本意ながら、だね」


「おいおい、不本意とはなんだ、アイリス。俺もお前も同じ志を持つ同士だろう」


「止めてよ、私の名前を呼んで良いのはトリィだけだから」


 わお、そうだったんですか?

 ええと、美少女にこう言われるのは嬉しいんですが、それがアイリスだと素直に喜べないんですが。

 そう思うと、何だかスゴい損した気分になってきました。


「?どういうことだ?アイリス」


 なるほど、馬鹿なんですね。


「……はぁ、アレクには何言っても無駄か…」


 心底嫌そうな顔をするアイリス。欠点無しに見えるアイリスですが、この会話を見る限り、アレクさんを召喚すればもしかしたら、アイリスの猛攻を阻むことができるかもしれません。

 思わぬ光明です。


「ふふ、二人は仲良いんだね」


「そうだ」「いいえ」


 ニアちゃんが可愛らしく微笑みながらそう言うと、示し合わせたかのように、アイリスとアレクさんが応えました。

 私、知ってます。これ実際仲良い時の流れですよね?


「息ピッタリですね。仲良しじゃないですか?」


「!そんな、トリィまで…」


「おう、そうだぞ。分かってるなぁトリィ」


「アレク、あなたはトリィって呼んじゃ駄目だから。私の天使が汚れる」


「あ?何を言ってるんだ、アイリス?名前を呼んだだけで、何も汚れないぞ?」


 アレクさんは、良く言えば素直ってことなんですね。


「……ああ、もう!」


 おお、アイリスがイラついてます。やはりアレクさんはアイリスに効果抜群なようですね。アイリスに襲われたら、アレクさんを呼びましょう。


「ふぅ、ニア。少し私のトリィを預けるよ。……耳障りな音を潰してくるから」


「!う、うん。わかったよ」


「でも、もしトリィに何かしたら、あなたも潰すから」


 あれ?冷房かかりました?


「ひっ、だ、大丈夫。任せて!」


 そう言って、アイリスは自分の背中から私を下ろすと、ニアちゃんに手渡しました。……って、私は人形かぬいぐるみですか。


 しかし、潰すという発言とニアちゃんの真っ青な顔に、不穏なものを感じましたが、私の第六感が大丈夫と告げているので、きっと大丈夫でしょう。

 こういう時は、深く考えてはいけないのです。


「それじゃ、着いてきなよ。アレク」


「おお?何だ、手合わせか?」


「うん、そうだよ?……手加減無しのね」


 何やら不穏なワードを残し、外へ出ていく二人を見送って、ニアちゃんと顔を合わせる。

 近くで見ると、長い睫毛に気付いて、より女の子っぽい感じです。私なんかよりニアちゃんの方が、天使だと思いますけど。


「……行っちゃったね」


「いったい、なんだったんでしょうか?」


 背後から抱き止めるニアちゃんの温かさを感じながら、二人で暫く呆然としていました。



 ◇◇◇



 アイリスが、ぼろ雑巾みたいになったアレクを引き摺ってきたのは、トリィちゃんが眠ってしまってから暫く経ってからだった。

 トリィちゃんは何だか疲れていたみたいで、少しお話してるうちに舟をこぎだして、いつの間にか寝ちゃってた。


 少し前、アイリスが天使だと言っていたけど、トリィちゃんの寝顔はまさしくその通りかソレ以上で、ちょっとドキドキしてしまったのは内緒。


「終わったぽいね」


「うん、待たせたね、ニア。…トリィは寝ちゃった?」


 残念そうな顔のアイリス。そんなアイリスも凄い美少女だけど、トリィちゃんの可愛さの方が僕的には勝っていると思う。


「うーん、途中まで起きてたんだけどね。…あ!手は出してないよ?」


「うん、ありがと。見れば、分かるよ」


 微笑んだアイリスちゃんはまるで女神さまのようだったけど、その瞳の奥に底知れない何かを感じてしまった。


「じゃ、連れて帰るから」


 そう言って、アイリスちゃんがトリィちゃんを抱き上げると、徐にトリィちゃんの耳に顔を寄せ──


 ハムッ


「ひゃひゅぅぅぅぅっ!っ、っ、な、何事ですか!?」


「!」


 な、何今の!?トリィちゃんの、声?


 い、いけない。こんなの聞かされたら、トリィちゃんのこと変に考えちゃうよ!


 満足気な顔のアイリスと、未だに?マークを散らすトリィちゃんが去るのを見ながら、僕はこの胸に沸き立つ、邪な気持ちを必死に抑えていた。

ありがとうごさいました。

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