キスとポッキー

甘いです。

ポッキーの日用のはずが若干ずれてるような……（笑

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メールが届いたのは，学校からの帰り道のことだった。

来宮春香(きのみやはるか)は携帯が音を立てたので，鞄から取り出した。ディスプレイを見る。見てみると，1番メールが来てほしい相手からだった。

携帯を開き，内容を心の中で読みだした。

差出人：陽(よう)

今から，会えますか?

よければ，声が聞きたいので，電話してください。

声が聞きたい，という文字を見た瞬間，素早く通話機能に切り替える。

そして，前川(まえかわ)陽の電話番号を素早く呼び出し，電話をかける。

彼はコール1回で出てくれた。

「はい，前川です」

「来宮です」

「……」

微妙な沈黙が2人を支配する。少し躊躇いつつも，春香は言う。

「…なんか言わないの?」

「いや，春香からなんか言うのかと思って」

「……言わなきゃダメ?」

「だって，お前の声聞きたくて電話したのに聞けないって…悲しくない?」

お前の声が聞きたくて電話した。

その言葉に思わず春香は微笑む。

「だから，もっと声聞かせて?」

「なんか，嫌らしい感じに聞こえるね」

「それは，解釈が悪いんだよ。春香って意外に変態なんだね」

「やっ……違うからっ!!」

携帯を落としそうになる。彼の笑い声がよく聞こえる。

「春香，すごく可愛い。本当に今すぐ会いたいよ」

「…メグが重傷患者だって言ったの，すごく分かるわ」

「重症患者って……はぁ!?…い……いつ言ったの!?」

「結構前」

「…明日，メグの靴箱に画鋲入れてやろうっと」

「前くん!よくないから!!!」

子供じゃないんだから，と言うことは言わないておく。彼はそういうことを言われるのがあまり好きではない。

「今，どこ?」

「学校からの帰り道。前くん，学校早く終わったの?」

「テストだったからね」

「お疲れ様でした」

「どうも。このまままっすぐ来れるっけ?」

「大丈夫だよ。じゃあ，今すぐ行くね」

「じゃあ，後でね」

その言葉とともに，春香は電話を切った。携帯を鞄にしまいながら，春香は前川の家へ向かった。

ピーンポーン。

少し音質の悪いインターホンが鳴る。

前川はその音を聞いて，頭を持ち上げる。

インターホンを押した相手が誰なのかは想像ついたが，一応，画面を見て，受話器を取る。

「はい」

「来宮です」

「了解です」

受話器を元の場所に置く。そして，玄関で向かって歩く。

ドアを開けると，たまに見るセーラー服姿が見えた。

「よっ」

「こんにちは」

微笑む春香。しかし，すぐに首をかしげる。

「…帰ってきたばっかりだった?」

「着替えるのが面倒だったから。上がっていいよ」

「お邪魔します。……おばさまたちは?」

「おばさまって……」

目を白黒させる前川。しかし，すぐに言う。

「母は出かけてる。多分，晩まで帰ってこないから。姉ちゃんはバイト。父は会社」

「そっか」

前川の部屋に入る2人。

入ってすぐ，春香は固まった。

「……これ何?」

指をさしたのは大きめの袋。

「ポッキーだって」

「ポッキー……?結構入ってない?」

「10箱買ってきやがったからな」

「誰が」

「望(のぞむ)が」

「……もっちーが?」

「ああ」

軽くため息をついて頷く前川。

「押し付けられたんだよな。放課後に」

「そうなんだ…。でも，いつ買ったの?」

「昼休みに学校抜け出したらしい。他のカップルにも渡してたな……」

「もっちー，相変わらずなんだね…」

2人で軽く笑う。

「で，なんでくれたのかしら…?」

「あいつ，「今日はポッキーの日じゃぁ!!!リア充諸君はおとなしくポッキーゲームをやれぇ!!!」って雄叫びを上げながら……」

春香は吹き出した。

「メグと何かあったのかしら」

「未だに春木(はるき)と取り合いしてるんだっけ?」

「メグは，「あたしは関塚一筋だから。あんな奴になんか振り向くもんですか!」ってよくメールで書いてるわよ」

「強情だな。つーか，春木相手にあそこまで粘る女子がいるとは…」

「……それよりも「あんな奴に」ってところが気になるわ。嫌なことでもあったのかしら」

「分からない。心当たりは少なくともないよ」

「そっか。…かれこれ7年だっけ?」

「小学校高学年あたりだっつってるからな。そのぐらいだと思うよ」

ポッキーの箱を開け，袋から取り出す。2本取り出し，1人で食べる前川。

「2本とかずるーい」

そう言いながら，春香は5本取る。

「……それ，鏡に向かって言った方がいいと思うよ」

「最初って普通に「食べる?」って言って渡さないかしら」

5本ともおいしそうに食べる春香。

「我儘だな…」

小さく呟く。そして，ポッキーを差し出す自分は彼女に甘いのだろう。

「食べていいの?」

「差し出してるのに食べないの?じゃあ，食べようっと」

ポッキーを食べる。

「あ，ちょ……」

咄嗟にポッキーの先を食べる春香。

――………え。

思わず，ポッキーから口を離す。

「……春香?」

春香は，素早く携帯を取り出し，メール機能を呼び出した。そして，メールの画面を差し出す。

『ポッキーゲームしたいって言ったら，怒る?』

ポッキーをくわえながら，切実な目で見つめてくる。

小さくため息をつく。

「そんなことで怒るわけないじゃん」

そう言いながら，ポッキーをくわえた。

――にしても。

ポッキーを2口ほど，食べて互いの動きは止まった。

――どうしろって言うんだ!?

思わず，口を離しそうになるが，離したら春香が怒る気がして離していない。春香も動く気配がないので，頭を抱えたくなる。

――キスしたいな。

ポッキーゲームをしたからには，やはりそうしたい。

そう思っていると，さっさと食べたい衝動に駆られ，前川はポッキーを食べだす。いきなりだったからか，春香は軽く目を丸くしている。しかし，春香も少しずつ食べだす。

そして，気づくと，2人は唇を重ねていた。

しかし，前川はすぐに唇を離した。

「……あれ?もう，離すの?」

小さく首をかしげる春香の体を引き寄せる。

「普通にキスした方が俺はいい」

「そう?私は，気にしないけど」

「俺が気にするから」

春香が前川の腕の中で軽く俯く。

「なんか，悪いことしたね…。ゴメン」

「別にいいけどね。ポッキー食べれたし。望以外損した人はいない」

その言葉に，吹き出す春香。つられて前川も笑う。

「とりあえず，キスしていいですか?」

「なんで敬語……?」

「気まぐれだから。そういうところにいちいちツッコミ入れるのやめようか」

そう言って，前川は春香の頬にキスをした。思わず顔が赤くなり，離れようするが，前川の腕の力には勝てない。

「…抵抗しても無駄だって理解してる?」

「男女の体格差ってどうにもならないのね…」

「今更それを言う?」

「小学校低学年じゃこんなことなかったのに……」

「話が古すぎるよ。男をなめないでほしいね。他の男子にも気をつけなよ。こんなことされないようにね」

「ボーイフレンドを追い払うお父さんみたいな雰囲気になってるわよ」

「んなこと言うなよ。結構傷ついた」

「なんで?」

「おっさんみたいじゃん」

その言葉にまた吹き出す春香。前川は小さく頬をふくらます。

「もう絶対離してやらないから」

「そんなぁ…」

「春香からキスしてくれたら解放してあげようかな」

そういって，微笑む前川。思わず固まる春香。

「……しなきゃダメなの?」

「ダメに決まってるでしょ。離してあげないぞ」

「うー……」

小さく唸りながら，春香は唇を尖らす。

「恥ずかしいよ……」

「毎回恥ずかしいことを自分からやってる俺の立場になろうか」

「…分かったよ」

唇が重なる。

そして，春香はすぐに離した。

「……これだけ?」

「別にいいでしょ」

「はいはい」

――全く，俺のお姫様はわがままだな。

そう思いながら，解放してあげた。