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幕間：いつだって皇帝は片想い
帝国歴817年・政務局執務棟――
まだ2人が結婚したてだった頃の話。
「……また、王妃の書類、陛下がチェックしてるのです？」
セリーヌは、呆れた声で尋ねた。
カイゼルは平然と机に向かったまま答える。
「彼女の書き方には傾向がある。
条項の折り返しが早くなるときは、内政に不満がある証拠だ」
「いや、書き方の癖を把握してどうするんですか」
「これは仕事の延長だ。
帝国の安定のためには、王妃の思考回路を読む必要がある」
「その王妃が、執務中にドアの前通ったとき、
あなた三度もペン落としたの、見てましたよ？」
「風圧だ。彼女のドレスが揺れたせいだ」
「風圧で心臓まで動揺する人、初めて見ましたよ」
そのとき、廊下の向こうからヒールの音が聞こえた。
カイゼルは一瞬で姿勢を正し、視線を自然に窓の外へ。
「……今明らかに待機姿勢になりましたよね？」
「なにを言っている。いつもこうだろう」
「片想いが長すぎて、もう“恋愛も日常業務”になってるの、
ちょっと哀れだけど面白いですわ」
レティシアが通り過ぎる。
何気なくカイゼルの視線が、彼女の背中――というか、若干“それより下”に落ちる。
セリーヌは黙ってメモ帳に書き込んだ。
「“本日：皇帝陛下、王妃の尻を三度見る”」
「記録を残すな。これは視認の範囲内に収まった偶然だ」
「ケツおっかけてるって言うんですのよ、世間では」
そしてレティシアがふと振り返り、視線が合う。
カイゼル、完璧に硬直。
セリーヌは溜息をついた。
「見てるこっちがもどかしい」
