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第1章 ② 失われた現実

冷たい床の感触が膝から伝わる。

「……ここは？」

ゆっくり目を開ける。

そこは駅のホームだった。

しかし何かがおかしい。

周囲を見渡す。

人がいる。

だが――

全員、子供だった。

自分と同じくらいの年齢。

中学生くらいの少年少女たちが、困惑した顔で周囲を見回している。誰もが状況を理解できないまま、ただ呆然と立っている。泣き出しそうな顔の女の子もいる。怒鳴り声を上げる男の子もいる。だが、そのどれもがまだ現実感を持てていないようだった。

ざわめきが広がる。

「え、何ここ？」

「なんで？」

「さっきまで駅にいたよな？」

「お母さんは？」

「これ、夢……？」

混乱の声があちこちから聞こえる。

ユウは近くのガラスを見る。

そこに映った自分の姿を見て、言葉を失った。

「……なんだよ、これ」

制服。

小さな体。

腕も肩も、すべてが幼い。

声も少し高い。

手のひらはまだ子どものそれで、骨ばった大人の手ではない。指も短い。足元に映る影まで、自分の記憶にある現在のものと違っていた。

まるで――

中学生の頃の自分だった。

（夢か……？）

だが頬をつねると痛みが走る。

夢ではない。

呼吸は荒く、心臓は早鐘のように打っている。風の冷たさも、ホームの床の硬さも、あまりに鮮明だった。

その瞬間。

また光が走った。

世界が歪む。

景色が引き裂かれるように揺れる。

床が消える。

体が落ちる。

視界が崩れる。

何もかもが白と黒の境界をなくして混ざり合っていく。

そして――

次に目を開けたとき。

ユウは学校のような建物の中に立っていた。