30 錆びついた心
――た、楽しいことですって！？ それってつまり、愛を分かち合うという……。まだ婚約もしていませんのに、そんな心の準備が……
フォセカは心拍数が上がり、鼻息を荒くした。うっとりとソニアの次の一手を待っていたが、フォセカに触れ返すことはせず、淡々と話し始めた。
「パーティを開催しよう」
「……え？」
自分が求めていたものと違い、フォセカは拍子抜けした声を出した。
「そこで二人を抹消する」
「…………」
「フォセカちゃん？」
「……まぁいいですわ。それで？」
フォセカは椅子へ座り直し、ソニアの策略を聞くことにした。
「フォセカちゃん主宰のパーティなら、王子である僕がいても、ローズやゼラが招待されても違和感はない。そこで僕がローズに近づき、外へ連れ出す」
「番犬のゼラが常に横にいるわよ」
「そこはフォセカちゃんが止めておいてくれ。その間に僕が仕掛けるから」
「ローズがソニア様と二人きりだなんて癪だけれど……最期だものね。許してあげるわ」
ロベリアが殺される姿を想像し、ふふふと笑みがこぼれた。
「私楽しくなってきましたわ。明日の夜にでもパーティを開催いたしましょう！」
フォセカは使用人を呼び、パーティの準備をするよう命令した。急なことで使用人も驚いていたが、フォセカの命令は絶対だ。そして招待客も絶対参加だ。不参加は死を意味する。
「これで明日を待つだけだね。フォセカちゃん、今日は泊ってもいいかな？」
「えっ、それって……！」
コロッと乙女モードに心変わりするフォセカ。今度こそはソニアの言葉通りだと期待したが、またもや違ったようだ。
「宮殿を視察しておかないと、思ったように動けないだろう？ 実は僕の使用人も何名か今夜来るように手配している。同じ部屋で構わない」
フォセカがローズを虐げていたこと、パーティの策に乗ること。ソニアには全て見通されていたのだ。ソニアは立ち上がり、部屋を出ようとしたが、フォセカが彼の袖を掴んだ。
「……ソニア様は私の部屋でもいいですのよ」
「……それはパーティが無事に終わったら、ね？」
表向きの王子様姿に戻っていたソニアは、そっとフォセカの口に人差し指をあて、ウィンクをした。
「ソソソ、ソニア様っ……！」
フォセカは地へ溶けていくように力が抜けいき、床へ座り込んだ。
部屋を出たソニアは宿泊する客室へ案内された。部屋に入り、案内した使用人に礼を告げ下げさせる。一人になった瞬間、一目散にバスルームへと足を運び、フォセカの口へつけた指を力強く洗っていた。
「汚い汚い……！ 僕の綺麗な指が台無しだ！ 何度も色目を使いやがって……気持ち悪い！」
何度も何度も石鹸で擦り、手の油分がなくなる程に洗い流す。
「アルニタク………！ ピスキウム事件の犯人はお前らだと知っている。レポリスに罪を擦り付けやがったおまえらも許さない……。この地はレポリスが支配してやる！」
