第一章）元魔王の復活 ヒゲ無双
■アロウ＝デアクリフ③
闇を照らす炎の中を駆ける。
受けたダメージは軽くはない。
ほぼ真後ろから、壁越しに放たれた魔法だ。
瞬時の判断で、妻と息子を突き飛ばし、俺もなだれ込むように伏せたが、崩れた家の瓦礫や衝撃で骨を何本か持って行かれているな。
愛用の剣も、瓦礫の下。
瓦礫の中から拾った、適当な長さの角材が今の武器だ。
それがどうした！
俺は、“餓狼”ハインゲート＝デアクリフだ。
俺の宝を狙ったやつを、生かしておくわけにはいかねぇだろっ！！
村の中心へと向かう。
そこへ、焼け崩れた民家から、全身が影のように真っ黒な人型の魔物が飛び出す。
「──ふっ！」
角材を横になぎ払う。
角材はへし折れたが、魔物もまた吹き飛ぶ。
足元の瓦礫をつかみ、魔物の頭部へ殴りつける。
鉈や剣で断ち割るならともかく、この程度で魔物は絶命には至らない。
「うぉぉぉぉ！」
魔物の弱点は、胸部にある魔石だ。
これを壊されれば、魔物は魔力の霧となって消える。
魔物の肩を掴み引きずり上げ、その胸を破壊された窓枠から突き出る木枠に叩きつける。
途端、魔物を掴んでいた両手からは重さが消え、魔物は霧へと姿を変えた。
わずか数十秒のことだが、その場に足止めされた結果、四体の魔物に取り囲まれてしまった。
先ほどと同じ、影のような魔物。
剣持ちが二体。
槍持ちが一体。
ややゆったりとした服を着ているように見える影は、魔法使いか？
まずは剣持ちが同時に襲いかかる。
正面と左手。
対してこちらは無手だ。
右手からは槍持ちが機をうかがっている。
ならばと、後ろへには距離をとらず、あえて正面の敵に飛び込む。
この位置なら槍は仲間に邪魔されて届かない。
しかし、そこへ魔法による熱線。
体勢を気にせず、飛び込んだ勢いそのままに地面を転がる。
「しゃら……くっせぇぇいっ！！」
転がりながらも体をひねり、敵の方へ向きを変える。
体勢を整える？
不要だ。
無手？
知ったことか。
突き出された剣の腹を拳で殴り、そのままの勢いで魔物へ肘を見舞う。
くの字になった魔物から剣を奪い、横一文字に切り払う。
返す刃で槍の穂先を切り裂き、魔物の腹を凪ぐ。
切り飛ばした穂先を掴み、もう一体の剣持ちへ投擲。
瞬く間に三体の魔物を霧へと変えた。
キッと影の魔法使いを睨む。
おそらく、恐怖という知性すらないのだろう。
たじろぎもせずに、両手の先に魔力を集め始める。
「てめぇだなぁ？俺んちを吹き飛ばしやがったのは？」
言うが早いか、剣で脳天から真っ二つに切り裂く。
ハインゲートは、振り返りもせず、村の中心へと走り去った。
