追憶の項 魔族の落ちこぼれ
追憶の項では、主要メンバーのオリジナルストーリーを紹介します。
今回はリリィロッシュの過去編です。
魔族、という種族はありません。
様々な種族の総称です。
■追憶の項・魔族の落ちこぼれ
今日もボロボロの体を引きずる。
栄えある魔王軍に入隊出来たのは、単に種族としての優遇と、生まれの優秀さからだった。
魔王軍、第六軍団。
その末席。
それが私の居場所だ。
「リリィ、貴様それでも高位魔族の端くれなのか？それとも、力を振るえるように俺達が精を貸してやろうか？」
下卑た嘲笑と共に、体を撫で回す同僚達を睨みつける。
「例え末席と言えど、私は魔王軍の一員だ。貴様ら程度に体を預けるものか」
そう言って、彼らを押しのけようとする。
それが気に触ったのだろう。
数人で兵舎の影に引きずり込まれ、暴行と強姦を受ける。
自分にはその気はなくとも、身体に魔力が満ちるのがわかる。
そして、身体が喜びに震えるのも。
リリィ。
私は、高位魔族として知られる、淫魔だ。
異性を誑かし、精を魔力の糧とし、絶大なる魔力を誇る、魔族の精鋭。
精神系魔法を得意とするが、攻撃魔法に転じたとしても、その威力に陰りはなく、数世代前の魔王軍においては、魔王様の傍らで副官として権勢を敷いたという。
しかし、私はその血を疎んだ。
種族として、他者の精を貪るのは理解ができる。
しかし、その過程として、他者に媚び、他者を誑かし、嘘と嘲りで成り立つ、その生き方を激しく忌避した。
だから、私は、他者と交わらず、魔力も振るわず、己の肉体の力だけで身を立てることを選んだ。
魔力を使えない魔法使い。
男嫌いの淫魔。
それが私の呼び名だ。
だからどうした。
種族のはみ出しもの、異端なのは、充分に承知している。
それでも、この道を選んでしまったのだ。
心ならずも回復した体で、その夜も剣の修行に暮れる。
種族の異端に目をくれる者はいない。
剣で身を立てるといっても、その剣は我流の域を出ない。
それでも、ただ、剣を振る。
閉じた瞳に映るのは、淫らに男を誘う母の姿か。
理不尽な力に犯される自分自身か。
朧に見える幻影を払うように、怒りに任せ剣を振るう。
ある日、いつものように剣を振るっていると、珍しく人が通りかかった。
「こんな夜更けに剣の音がするかと思えば、またへたっぴな剣を振ってやがるな」
そう言って近寄ってきたのは、鎧に身を固めた騎士だった。
否、鎧だけの魔物だ。
知恵ある高位の魔物、首なし騎士だ。
その正体は霊。
肉体なき魂が鎧に宿った、騎士の魔物だ。
「嘲笑なら向こうでしろ。私は忙しい」
見向きもさずに言い放つ。
「怖い怖い。そんな尖らなくてもいいだろうに。見たところ、サキュバスだろ？ なんで剣の修行なんかしてんの？」
騎士のナリをしているが、どうにも軽薄そうな性格だ。
だが、嘲りでなく、単純な興味として話しかけてくるのがわかる。
私に対して、負の感情でなく話しかけてくる人は久しぶりだ。
つい気の迷いで、自分の身の上を語る。
「私はサキュバスだが、他人に媚を売るのが気に食わない。だが、種族として、精を得なければ魔力が使えない。だから魔力でなく剣を磨きたいんだ」
言っていても、自分でバカバカしいと思う。
魔法を使えない魔法使いになんの価値があるというのか。
つい自分の言葉に後悔をした。
だが、その後に聞こえた言葉は、全くの想像外だった。
「ははっ！ 気に入ったよ。そうだな。せっかく1人の魔族として生を受けたんだ。媚びず、自分の力で生きたいよな！ うん、気に入った！ 俺でよければ、剣を教えるよ！」
こうして、魔族として生きて、初めての友人が出来た。
それから、毎晩の修行に彼は現れた。
彼？なのか。
元が形のない霊である首なし騎士であるので、性別は分からない。
ただ、話し方から男性だと思った。
魔族に名前を名乗る習慣はない。
親しくなったり、軍などの集団に入れば必要上、名前を出すが、基本的に自分の名前とは自分の本質であるため、名前を聞くのはタブーなのだ。
ある日、いつものように剣を振るっていると首なし騎士が現れた。
しかし、その姿は見るも無残だ。
鎧はひび割れ、右腕はない。
本体の霊もその存在が薄くなっているようだ。
「よう、今日も遊びに来たぜ」
いつも通り軽薄に言うが、すぐにその場に崩れ落ちる。
「デュラハン！ どうしたんだ！」
そうは言うが、この状況では答えは一つしかない。
「いやぁ、参った参った。拠点にしていた城が人間に落とされてな。今うちの副長殿が魔王様に報告に言ってる頃さ。お前にだけは最期に会いたくて戻ってきたが、いやぁ、魔族の風習って面倒だな。名前も分かりゃしない」
そう言って、体を起こすが、もうその存在は消え入りそうだ。
「最期に名乗らせてくれよ。俺の名はロッシュ。俺に身体があれば嫁に欲しいくらいのいい女だったぜ」
そう軽薄に言って親指を立てる。
全く、最期までバカバカしい奴だ。
「私はリリィ。だが、これからはリリィロッシュだ。私の人生でただ一人の友人の名を、私の名に刻むよ」
「リリィロッシュ……。はっ、そりゃいい。霊なんかになってこの世にしがみついたが、最期にこんなサプライズがあるとはね。リリィロッシュ。俺は消えるが、今後はお前の名に残り、お前を守護するよ」
そう言ってロッシュは、消え去り、後には伽藍堂となった鎧だけが残った。
次の日から、私は鎧を身につけた。
元々、素早さを生かした体さばきを得意としてきたので、ロッシュの鎧全てを身につけるわけにはいかない。
胸当てや籠手など、最小限のものを身につけ、彼の大剣を背負った。
素早さと、防御力と、大剣の破壊力。
相反するそれぞれを殺さぬように修練を重ねた。
そうして、御前試合。
新しい魔王様が稽古と称して、直々に戦われるとの事だ。
末席の身としては、魔王様など雲の上の存在だ。
しかし、これも任務と思い全力で向かう。
魔法を使えない魔法使い。
未熟な剣。
友人の思い。
歪な戦闘スタイル。
様々な思いを剣に乗せた。
魔王様の力は圧倒的だった。
数合は持たせる、そう思って望んだものの、結果はただ1度剣を振るったのみ。
軽く剣を躱され、腕を振るわれただけで吹き飛んだ。
しかし、予想外にも、魔王様からのお言葉を頂けた。
「迷うな。いい剣だった」
ただ、一言。
しかし、その一言は、私のあらゆる呪縛から心を解き放ってくれた。
「……はいっ！」
魔族としてこの表現はどうかと思うが、正しく神にも匹敵するような方からの肯定。
もちろん、魔王様からすれば、なんでもないただの一言だったのだろう。
それでも、私には、まさに天啓のようにも思えたのだ。
その後、魔王様が勇者に敗れたと聞いたが、私は軍の末席として人間の軍と戦っていた。
急に襲う虚脱感。
魔王様の魔力によって、魔族は強化されているという。
これは、その反動だろう。
潔く散る。
なぜかその考えは浮かばなかった。
死にたくない、と思った訳ではない。
ここでに死ぬ理由がない、と思ったのだ。
そもそも、この拠点の戦闘は、軍団長の暴走とも言えた。
魔王様の命令ではない。
ならば、下品な同僚達と仲良く散ってやる必要などないではないか。
いち早く戦闘域を離脱し、慣れない精神系魔法を使い、魔族の姿を隠した。
こうして私は魔族を捨てて人間の中に潜み、人間の冒険者・リリィロッシュとして生きることにしたのだ。
人間として転生した魔王様と出会うのは、ここから10年後のことだった。
