第3話 魔法研究会
そして放課後。この学校は中学と違って全員部活なんて制度は無い。終わりのホームルームもない。掃除当番以外はさっさと帰っていい規則だ。
高校は皆、こういうものなのだろうか。いずれにせよ、自由なのはいいことだ。
「さらばだ諸君」
ダッシュで帰る内海達三人組。理由は簡単、奴らの家へ帰るバス便が少ないから。一本乗り過ごせば一時間は待つらしい。
最寄りの本屋が潰れてしまった今、時間を潰せる場所はほぼない。だからバス通学、電車通学の連中は皆さんダッシュで帰る。
さて、俺は自転車通学だし歩いても帰れる距離。しかし本日はちょっとやりたいことがある。魔法研究会の偵察だ。
ポスターによると、活動場所は物理化学実験準備室Ⅰ。魔法の研究に物理化学実験準備室を使うとは、なかなか皮肉がきいていていい。それとも単に他の部屋をキープできなかっただけなのだろうか。
そんな事を思いながら渡り廊下を通って、一般教室棟から特別教室棟へ。
物理化学実験準備室Ⅰは一階の西端だ。とりあえず扉から様子をうかがおうと近づいたところ……
「やあ、いらっしゃい」
いきなり扉が開かれ、長身の女子一名とご対面。顔が近くて思わず焦る。
「まあどうぞ」
向こうは平然と俺を引っ張って中へ。そのまま椅子に座らされた。他には小柄でおとなしそうな女子一人。女子二人で活動しているようだ。
「とりあえずお茶でも」
理科系実験室だから器はビーカーかと思ったら、普通のカップで出てきた。それも野いちごらしき絵柄の可愛いカップだ。
銘柄なんて俺にはわからないけれど、紅茶のいい香りがした。
「ありがとうございます」
俺を引っ張り込んだ方は長身黒色長髪で、座っている方はボブカット小柄。おそらくどっちも先輩だろう。
かわいい系ときれい系とで言うと、どちらもきれい系の顔だ。別にだからといって、何かがある訳ではないけれど。
「さて、この同好会の説明をしておこう」
黒髪長髪の方の女子が口を開く。
「私は二宮茜、二年だ。もう一つの記憶があって、この程度の事は出来る」
右手を前に出し、手のひらを上に向けて広げる。
手のひらの上にふっと炎があがった。燐を使った手品では無い。他人が魔法を使うのを初めて見たけれど、ちゃんと魔力を感じるのだ。
「久間緑。二年。同じく記憶あり」
「緑は簡単な予知が出来る。君が来る事も実は予知していたんだ。川崎孝昭君」
ちょっと待て。俺はまだ二人に自己紹介をしていない。名札をつけているわけでも鞄に名前が書いている訳でも無い。
つまり、そういう事だろう。
「能力というか、魔法なんですね」
久間先輩は頷いた。
「ああ。では活動開始だ。緑の予知では３人で活動と出ている。待っていてもこれ以上部員は来ない。ということで、まず我々がやるべき事は勉強会だ」
えっ？ 違和感ありありな言葉が出てきた。
「魔法の勉強ですか」
本当はその前に、入るかどうか俺が検討する段階が入る筈だ。しかし意外さで、その辺がすっ飛んでしまった。
「いや、授業でやるところの勉強だ」
何故そうなるのだろう。わからない
「これも緑の予知だが、六月終わりに学力調査がある予定だ。それも全国一斉、高校生と中学生全員を対象にした。この調査の対策だ」
それが何の関係があるのだろう。意味がわからない。
「何故魔法研究会がその対策をするんですか？」
二宮先輩がにやりと笑う。にこりではなくにやりと。
美人がやると、そんな表情でも結構効果的なのだろう。俺は別に気にならないけれど。
「表向きは全国中高生の学力調査だが、実際は違う。新たに出来る魔法学校の選抜試験だ。ここに入校すれば、東京大学をはじめとした国立大学へほぼ合格率百パーセント、推薦試験で入学出来る。他に大学院卒業まで返還の必要が無い奨学金を確保出来るらしい。進路は院卒業まで決まってしまうらしいがね。どうだ、なかなか美味しい話だろう」
俺は頷く。確かに美味しい話だ。俺の学力とこの学校の進学実績では、東大に行くのはまず無理。
しかもこの土地を離れる事が出来る。何故か嫌っているこの地元を。
「ちなみに選抜はいわゆる五教科、その中に魔法を使えなければ解けない問題が含まれているそうだ。実はどんな問題が出るのか、範囲も含めて緑が予知している。そんな訳で、まずはその勉強会だ。異議あるか」
「ありません」
あっさりそう言ってしまった。つまりこの研究会へ入る事を認めてしまった訳だ。
言ってから気づいたがもう遅い。どっちにしろ入る気にはなっていたけれど。
「それでは勉強体制に入る前に約束事をひとつ。私と緑は名前で呼び合っている。だから孝昭の事も名前で呼ぶし、孝昭も私達を茜、緑という名前の方で呼ぶように。呼びにくかったら先輩をつけてもいい。茜先輩というようにな。ただ必ず名字の方で無く名前の方で呼んでくれ。いいな」
女子のことを名前で呼べか。なかなか難しい話だ。何せ俺はぼっち歴が長かったから。
でもこの研究会の意義は認めている。だからここは妥協しよう。
「わかりました。茜先輩、緑先輩」
そう呼んだ時、ふと心の何処かがチクリと痛んだような気がした。
理由はわからない。一瞬だったから気のせいかもしれない。いやきっとそうだろう。
「よろしい。それではこれが範囲だ。問題集を買うのはもったいないから、進路指導室から適当なものを借りてくればいい」
茜先輩の台詞にあわせて、緑先輩が紙を一枚渡してくれた。そこには五科目の試験範囲がメモされている。
「そんな訳で、本日から六月十五日土曜日目指して勉強会だ。息抜きに魔法の練習もするけれどな。それじゃ参考書や問題集を借りに、進路指導室へ行こう。私が付き合う」
そんな感じで、俺はなし崩し的に魔法研究会という名前の、放課後勉強会に強制参加となってしまったのだった。
