ⅩⅢ〜thirteen〜 現代異能戦線の日常

『異能封印チャレンジウィーク』

　皐月。

　新緑が眩しく、春の名残がまだ校庭に残っていた。

　だが、切ノ札学園の一年Ａ組は今日も平常運転──つまり混沌(カオス)だった。

「今日から“異能封印チャレンジウィーク”を始める」

　朝のホームルーム。

　黒いマスク姿の教師・宮中(みやうち)潤が宣言する。

　その声に、教室内が一瞬ざわめいた。

「異能を使わずに、一週間生活してみろ。

　異能に頼らず生きることも、異能者には必要な訓練だ」

　教卓に置かれたのは、銀色のリング。

　手首にはめると、一時的に異能の発動を抑制する装置だ。

「……まじかよ」

　風悪(ふうお)が呆然と呟く。

　彼にとって風は呼吸のようなもの。

　封じられるのは、両手を縛られるも同然だ。

　封印チャレンジ初日。

「髪、乾かない……」

　風悪は朝から洗面台で格闘していた。

　ドライヤーの風が弱すぎるので普段異能で補助していた。

　封印チャレンジ中につき、まともに髪を乾かせない。

　結果──寝癖がそのまま残った。

　学校へ登校すると妃愛主(あいす)に爆笑された。

「その髪型、戦闘態勢みたい」

「笑うなよ……」

　風悪は恨めしげに言い返すが、妃にも余裕はない。

「やば、課題してなかった。ちょっと、そこの男子〜！」

　彼女の異能は“異性限定の洗脳”。

　男子生徒を操って課題を写させようとした──が。

「封印チャレンジ中なの忘れてた！」

　異能は発動せず。

　代わりに、担当教師の怒声が教室に響いた。

「課題ぐらい、自力でやりなよ」

　王位富が呆れ顔で言うと、妃は机を叩いて反論した。

「別に良いじゃん！　持ってるもの使っても！」

　──その“持ってるもの”が封じられているのだが、本人は納得していなかった。

　二日目の昼休み。

　日直の五戸(いつと)このしろは、黒板を消し、窓際で黒板消しを叩いていた。

　その時、手が滑って黒板消しが窓の外へと落下する。

「やっば……！」

　反射的に異能を使おうとするが、もちろん封印中。

　何も起きない。

「あーもう！　不便！　なんでわざわざ取りに行かなきゃならんのよ！」

　五戸の怒声が校庭に響いた。

　近くで見ていた六澄(むすみ)わかしは、無表情のままそれを眺めている。

「わかし！　見てるなら取ってこいって！」

　渋々動き出す六澄。

　その顔には、面倒くさいという感情が、はっきりと浮かんでいた。

　三日目の放課後。

「秋枷君は、何かお困りごとは？」

　七乃朝夏が、穏やかに二階堂秋枷(あきかせ)へ声をかける。

「オレは、異能ないからなあ……全く。」

　二階堂は苦笑いしながら答えた。

「実は私も……」

　黒八(くろや)空が小さく頷く。

　異能のない彼女たちは、むしろ普段通りの様子だった。

　三井野も特に困っていないらしく、隣で鼻歌を歌っている。

「いいな……お前ら……」

　机に突っ伏した風悪が、恨めしそうに呟いた。

　夜騎士(よぎし)凶も困ったように眉を寄せる。

「あるのが当たり前だからな。急になくなると……落ち着かない。」

「つか、暴徒出たらどうすんだよ、これ。」

　風悪が当然の疑問を口にする。

　すると、教室の一番前の席から四月(しづき)レンが立ち上がった。

「その時は、私が戦う。それだけだ。」

　帰り支度をしながら放たれたその一言は、雷のように静かで強かった。

　頼もしい――が。

「いや、俺らも戦わせろ！」

　夜騎士が思わず抗議する。

　結局、いつものように笑いが起きた。

　一週間後のチャレンジ最終日。

　Ａ組の大半は机に突っ伏し、完全にぐったりしていた。

「異能って……便利だったんだな……」

　風悪は虚空を見つめながら呟く。

「オレ、風使えないだけで三キロ痩せた。」

「男子操れなくて、滅茶苦茶先生に怒られた！」

「ストレスで課金が止まらなくなったんだけど！？」

　各々が思い思いの不満をぶつける中、

　教壇に立つ宮中は満足そうに頷いた。

「よく頑張ったな。異能を使わずに生活できるお前たちは、もう一人前だ。」

　教室に拍手と歓声が広がる。

　しかし――その直後。

「次は、“封印状態で模擬戦”な。」

　空気が凍りついた。

　椅子がきしみ、誰かが息を呑む音が響く。

「先生、それ……ただの地獄。」

　王位富が冷静に呟いた。

　一ノ瀬と辻は何も言わず、静かにリングを見つめていた。

　こうして、封印チャレンジウィークは幕を閉じた。