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『A組男子、恋愛談義で炎上す』

　とある日の昼休み。

　切ノ札(きりのふだ)学園一年Ａ組の教室には、いつも通りのざわめきが漂っていた。

　だが――その中心にいるのは、珍しく女子ではなく男子だった。

　風悪(ふうお)、夜騎士(よぎし)、王位、二階堂、辻、そして六澄(むすみ)。

　全員が妙に真剣な顔をして、机を囲んでいる。

「つまり、“好きって気持ち”の定義が問題なんだよ」

　風悪が腕を組んで語り出す。

　外の世界から来た人工妖精にとって、恋愛という概念は未知の領域。

　それを真面目に議論する彼の姿に、すでに嫌な予感しかしなかった。

「えーっと……ときめいたら好きなんじゃないの？」

　二階堂が素直に言う。

「いや違う。好きっていうのは――」

「“共に戦えるほど気合いが入る”ことだろ」

　夜騎士の妙に体育会系な意見が飛ぶ。

　顔は真剣そのものだった。

「凶、それ友情だろ」

　王位が即座に突っ込む。

　そんな中、六澄がぽつりと呟いた。

「感情の構造を考えるなら、好意と執着を切り離すべきだ」

「なんか、哲学講座始まったぞ……」

　辻が机に突っ伏しながら呟く。

「お前ら、何を真剣に話してる？」

　教室の後方から、黒いマスクの教師・宮中(みやうち)潤の声が響いた。

　全員がビクッと肩をすくめる。

「宮中先生、恋愛って謎ですよね」

　風悪が真面目な顔で切り出す。

「……真面目な顔は授業で見せろ」

　宮中は即答。だが、誰も引かない。

「先生は、結婚とかしてるんですか？」

「職務質問かお前は」

　夜騎士の不用意な一言に、宮中の眉がぴくりと動いた。

「ぶっちゃけ先生はどう思います？　このクラスの……その……」

　二階堂が恐る恐る尋ねる。

「無粋だな」

　一同「終わった」と身構えた――が。

「師、一択！」

　宮中の声が教室に響いた。

「我々の頂点にして、我々を導く御方！　あの方こそ……！」

　拳を握り、熱弁を振るう宮中。

「師って誰？」

「四月(しづき)？」

「先生どうした？」

　一同、混乱の渦へ。

　その瞬間、教室のドアが開いた。

　入ってきたのは――四月レン。

　書類を手に、冷めた表情のまま立ち止まる。

「……何、お前ら」

「四月！　お前はどう思う！？」

　風悪が勢いよく立ち上がる。

「“好き”って何だと思う？」

「……興味ない」

　四月は一言だけ放ち、机にプリントを置く。

「昼休み中にまとめて提出しとけ。あと、宮中」

「ん？」

「学校では、呼ぶなと言っただろうが」

　静かにそう言い残して、四月は出ていった。

　宮中は頭をかきながら、わずかに笑った。

「もう、いっそアンケート取るか？」

　二階堂が思いつきで言う。

「テーマ：“誰に告白されたら断れないか”！」

「やめとけ、火種だ」

　王位が即警告するも、時すでに遅し。

　紙が配られ、鉛筆が走る。

「書いたぞ！」

「オレも！」

　……数分後。

「で、結果発表～～～！」

　夜騎士が紙束を掲げた瞬間、教室のドアがバンッと開いた。

「お前らぁぁぁぁぁ！！！」

　雷鳴が轟く。

　四月レン再登場。

　手には燃えかけのアンケート用紙。

「くだらないこと、やってんじゃない！」

「違うんだ四月！　これは純粋な研究で――」

「黙れ風悪！」

　ドゴォォンッ！！！

　閃光が走り、男子全員の髪が一瞬で爆発した。

　教室は焦げた匂いで満たされる。

「宮中、事後処理」

　四月が淡々と書類を渡し、去っていく。

「……はぁ。まぁ、青春ってのは、いいもんだな」

　宮中は灰色の煙の中で、遠い目をした。

　その日の放課後。

　A組男子全員、反省文を提出。

　タイトルは統一されていた。

　――『恋とは、命がけ』