25
最初から柴田に聞けば良かった。だが、あの時点では確証があったわけではなかった。まず、自分で探ってから話そうと思っていた。だが、やっぱりあの靴が気になる。アッ！もしかしてあの時、あの家に松崎医師が居たのでは？松崎医師と柴田の友人の松崎が同一人物かを確かめるには。……あっ、そうか。
「ね、松崎なんて言うの？名前」
「まだ、踏ん切れないのか？トオルだ。貫徹の徹。……医者の名前と照合するつもりか？」
「当たり」
純香は照れ隠しのように舌を出した。
「ったく。困ったお嬢さんだ。確かに松崎は医学部だったが、松崎なんて珍しい苗字でもないだろ？偶然の一致だ。……まだ、納得いかないようだね。じゃ、電話帳を持っておいで」
柴田はそう言いながら、塩辛を口に運んだ。
「は～い」
純香は子供のような返事をした。――だが、松崎徹では掲載がなかった。
「明日にでも、松崎の実家に寄って確かめてみるから」
「お願いしま～す」
「世話の焼ける女房だね」
純香をチラッと見て、冷酒を飲んだ。
「だって、釈然としないんだもん」
口を尖らせた。
「分かったよ。俺がバトンタッチするから、君は校正でもやって、家で大人しくしてなさい」
「……は～い」
だが、その翌日、事態は急変した。再び、切手のない分厚い手紙が郵便受けにあったのだ。差出人の名は、『松崎徳郎』。……松崎刑事に違いない。純香は急いで開封した。
【この度は、貴女様を悩ませ、苦しめた事と存じます。大変申し訳なく思っております。
できれば、徹の事は伏せておきたかったのです。
しかし、退職した今、すべてを打ち明ける覚悟をしました。
徹は、私とは母の異なる兄の子供です。
十五年前、徹の実家が火事に遭い、両親が焼死しました。
徹は研修医で寮生活をしていたので不在でした。
一度に両親を亡くした徹を不憫に思い、子供が無かった私共は、徹を養子に貰いました。
四年前に妻を亡くしてからも、徹は本当の親のように大切にしてくれています。
開業してまだ二年足らずですが、医院の方も軌道に乗って、親子共々、安泰の日々でした。
そんな時です。貴女様の母上の自殺と、ご主人との関わりを調べていくうちに、徹が関わっている事が判明したのです。
私は途中で捜査を打ち切りました。続行すれば津久井君の知るところとなるからです。
そして、私は一人、捜査を続けました。
板垣夫人の転居先で話を訊いたり、徹本人にも訊きました。
すると、徹はレイプの件を認めました。
ところが、純香さん、話はこれで終わらないのです。
言い忘れましたが、ワープロの手紙は、お察しの通り、私です。徹に打ってもらったものです。
若者からの手紙に思わせるためと、あれを読めば、この事件から手を引くと思ったからです。
しかし、私のした事が裏目に出たようですね。
貴女は納得がいくまで諦めそうもないので、ここに真実を書きます。
どうか、驚かないでください。
貴女の母上は、徹の子を産んでいたのです。】
嘘よっ！純香は心で叫んだ。
【貴女の母上は、レイプ事件から数ヶ月して、別居を理由に半年ほど不在だったはずです。友人宅に居候すると言って。
しかし、事実は異なります。
母上は、伯母の、炭谷啓子さんの家に居たのです。】
アッ！〈炭谷〉は、徹が入った家だ。
【そして、産んだその子を炭谷さん夫婦の養子にしたのです。
その事を知らなかったのは、当時小学生だった貴女だけです。
そして、産む事を望んだのも、貴女の母上です。
考えられないでしょうが、たった一度の関係で、母上と徹は愛し合ってしまったのです。
徹は、母上に謝罪をしようと、何度も足を運んだそうです。
しかし、詫びる事もできず、遠くから見守っていたそうです。
そして、炭谷家に子供を養子にした事を知った徹は、いつの日か、自分のした事をその子に打ち明け、謝罪しようと思っていたそうです。
その子は、二十歳になります。名前を炭谷晴樹と言います。】
あの時見た、あの若い男が母と徹の間に産まれた子？
【そして、母上は自ら命を絶ちました。貴女の父上に背き、不義の子を産んでしまった罪を背負って。
純香さん、一度、晴樹に会ってやってください。貴女の弟さんに。】
