第5話−２ 翌朝、Gランクの意地
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朝の光が、宿の廊下に細く入ってくる。
ヨーヘイは薄い毛布を畳んで端に置き、腰帯に短剣を通した。ぴったりとはまる。昨夜で三回目だから、もう迷わない。
ヨーヘイ：（今日、2枚返せる）
それだけが頭にある。銅貨3枚。足りない。2体以上倒せれば、なんとかなる。
階段を下りながら、昨夜のサーラの顔を思い出した。「変な人だね」。悪い意味ではなかった。たぶん。
炊事場の前を通り過ぎる。もう誰もいない。焦げと脂の匂いだけが、まだわずかに残っている。
◆
ギルドの掲示板は、朝から混んでいた。
ヨーヘイが近づくと、冒険者が2人、依頼用紙を眺めながら何か話している。声が届く。
冒険者A（若い男）：「ガリアントが北東の林道に出てるって、ほんとか？」
冒険者B（がっしりした男）：「昨日うちの班が見た。5、6体の群れだったって言ってたぞ」
冒険者A（若い男）：「面倒くさいな。正面から行くと囲まれるし」
2人は別の依頼用紙を取って離れた。
ヨーヘイは掲示板の前に立った。ホーンラビット討伐の依頼用紙を確認する。報酬は1体につき魔石と素材の買取がギルド保証。昨日と同じ条件だ。
さっきの会話が頭に引っかかっている。
ヨーヘイ：「ガリアント……」
思わず声に出た。
解析の声：「登録済みの魔物です。グレードはGです。群れで行動する習性があります」
ヨーヘイ：「Gか。ホーンラビットと同じグレードか」
でも群れる、という部分が引っかかっている。
ヨーヘイ：「……群れって、何体くらい」
解析の声：「目撃情報では5〜8体が標準です」
ヨーヘイ：「……多いな」
しばらく掲示板を見ていると、受付の方から声がかかった。
ミナ（受付）：「おはようございます。今日も討伐ですか？」
ヨーヘイ：「おはようございます。ホーンラビットを狙おうかと思って」
ミナ（受付）：「昨日の場所と同じ方向で大丈夫です。あ、一つだけ」
ミナが少し声を落とした。
ミナ（受付）：「北東の林道、昨日から群れの目撃が出てます。ガリアントです。ホーンラビットのいる草地よりは奥になりますが、近くを通るなら一応」
ヨーヘイ：「さっき他の人も言ってました」
ミナ（受付）：「Gグレードなので危険度は低いんですが、群れると面倒で。初めて当たりそうなら声かけてください。コツがあるので」
ヨーヘイ：「分かりました」
ミナが付け加えた。
ミナ（受付）：「外殻が素材になるので、倒せたら持ち帰ってください。加工業者が引き取ります」
ヨーヘイは軽く頷いて、ギルドを出た。
◆
草地は朝露が残っていて、足元が湿っている。
ヨーヘイは短剣を腰に下げたまま、ゆっくり歩いた。昨日と同じ感覚を確かめながら進む。草の高さ、風の向き、遠くの木立。
解析の声：「右前方に反応があります。2体。動きは遅いです」
ヨーヘイは立ち止まった。草の向こうに、小さな影が2つ。ホーンラビットだ。
ヨーヘイ：「助かります。他に反応は？」
解析の声：「今のところ、この2体だけです」
ヨーヘイ：「了解。じゃあ、昨日と同じ手順で」
石を1つ拾って、左に投げた。
音がした方向に2体が向く。その隙に右から距離を詰める。最初の1体は短剣の横薙ぎで転ばせてから、首の付け根。2体目が振り返る前に、同じ動き。
地面に2体、並んでいる。
ヨーヘイ：「……昨日より速かったな」
口に出してから、少し笑えた。同じ手順なのに、体が先に動いていた。迷いが減っている。
魔石を2つ、手のひらに乗せた。G（小）が2つ。地味だが確かだ。
ヨーヘイ：（2体倒した。もう帰ってもいい）
G魔石2つで19枚。手持ち3枚と合わせれば22枚。サーラへの2枚は返せる。最低限の目標は達成した。
でも、22枚。宿代が30枚。今夜の宿が払えない。
ヨーヘイ：「……全然足りないな」
声に出てから、改めて現実が見えた。2体では今夜の寝床すら怪しい。もう一回り、最低でも同じくらい稼がないとまずい。
立ち上がりながら、北東の木立を見た。林道の入口が、そこから少し先にある。
移動しながら、ふと足元の草に目が止まった。葉の形に見覚えがある。採取へらを使うようになってから、植物への目が少し変わった。
ヨーヘイ：「解析さん、これ……カイフクソウですか」
解析の声：「はい。カイフクソウです。縁の刻みと粘りで確認できます」
ヨーヘイ：「やっぱり。葉の形、先週と同じだった」
見本帳で覚えた特徴が、ちゃんと手元に残っている。知識が体に入ってきている感じがした。
ヨーヘイ：「束で持ち込むと単価上がるんでしたっけ」
解析の声：「はい。3束で銅貨6枚前後です」
ヨーヘイ：「……もらっておこう。地味だけど確かだ」
採取へらを出して、根を傷つけないように丁寧に掘る。同じ株が草地の端にまとまって生えていた。3束分、手際よく袋に入れた。手を動かしながら、採取スキルが少し育つ感覚がある。数字ではなく、指先の感覚として。
ヨーヘイ：「この辺、他に換金できるものはありますか」
解析の声：「現在、周囲に換金対象植物はカイフクソウのみです」
ヨーヘイ：「了解。十分です」
さっきのガリアントの話が頭に引っかかっていた。ミナが「外殻は加工業者が引き取ります」と言っていた。魔石だけじゃなく外殻も換金できる。群れが5体いれば、一気に稼げる計算になる。
ヨーヘイ：「……行くか」
自分に言い聞かせるように、声に出した。
ヨーヘイ：「解析さん、北東の方向、今何体いますか」
解析の声：「北東に複数の反応があります。現在、6体。動きはゆっくりです」
ヨーヘイ：「6体か……。やっぱりいるな」
向かう前に、一つ確認しておきたいことがあった。
ヨーヘイ：「解析さん、周囲に他の反応はありますか。ガリアントと戦ってる間に別のモンスターが来たら困るので」
解析の声：「現在、周囲50メートル以内に他の反応はありません。北東の6体のみです」
ヨーヘイ：「……よし。それなら行けそうだ」
ヨーヘイ：「解析さん、ガリアントの魔石って、ホーンラビットと同じGグレードですか」
解析の声：「はい。魔石の基準グレードはGです。加えて外殻が素材として換金対象になります」
ヨーヘイ：「外殻は1個いくらくらいになりますか」
解析の声：「加工業者向けで銅貨3〜5枚程度です。5体以上のまとめ売りで単価が上がる場合があります」
ヨーヘイ：「……6体いるなら、魔石だけで60枚近い。外殻込みだと80枚以上になる計算か」
口の中で数字を転がした。今夜の宿代30枚、サーラへの2枚、それを引いてもまだ残る。
ヨーヘイ：「リスクはあるけど、コツさえ分かれば行けそうだな。さっき聞いた話だと、正面から行かなければいい」
ヨーヘイは草地と林道の境目に立った。木立の影が地面に伸びている。少し風がある。
ヨーヘイ：「正面から行くと囲まれる、ってさっきの人が言ってたな。解析さん、弱点とか分かりますか」
解析の声：「外殻が硬いため、刺突は通りにくいです。首の付け根と脚の継ぎ目が弱点です」
ヨーヘイ：「なるほど。突くんじゃなくて、切り込む感じか」
林道の手前に、斜めに倒れた太い木の根があった。根の反対側に回り込めば、正面から来る数を絞れる。
ヨーヘイ：「あの根、使えないかな。あそこに誘導したら1体ずつ相手にできません？」
解析の声：「地形を利用すれば有効です。根の右側は塞がれているため、来る方向を絞れます」
ヨーヘイ：「よし。じゃあそこまで誘導する」
小石を林道の中に投げた。
音に反応して、茂みの影から動くものが出てくる。黒っぽい外殻。六本脚。体長30センチほど。見た目はアリをそのまま大きくした感じだ。
ヨーヘイ：「……でかっ。これがガリアントか」
思っていたより大きい。アリを30センチにしたような外殻。六本脚。動きは遅いが、数がある。
3体が音の方向を向いた。残り3体はまだ茂みの中だ。ヨーヘイは倒木の根の陰に移動した。右側は根がふさいでいる。来るとしたら左正面からだ。
先頭の1体が根に近づいてくる。
ヨーヘイは半歩踏み込んで、首の付け根を横から打った。外殻の端が短剣に当たる感触がある。硬い。でも角度が合えば入る。
1体目、倒れた。
2体目が来る。今度は少し待って、脚の付け根を狙った。同じ感触。同じ結果。
ヨーヘイ：「いける。解析さん、残りは」
解析の声：「残り3体。茂みの中に2体、根の手前に1体が来ています」
ヨーヘイ：「1体ずつ来るなら問題ない」
そこで後ろの茂みからさらに動く気配がした。
解析の声：「左後方から2体、接近しています。迂回してきました」
ヨーヘイ：「回り込まれた……！ 左後方、何メートルくらい」
解析の声：「およそ5メートルです。急いでください」
振り返る。確かに2体が別のルートで近づいてくる。
ヨーヘイは倒木の根から離れた。開けた場所に出る。右に1体、左後方に2体。
ヨーヘイ：「……3対1か。まずいな」
解析の声：「1体ずつ引き離してください。同時に相手をする必要はありません」
ヨーヘイ：「そうだ。落ち着け。1体ずつ、1体ずつ」
右の1体に向かって踏み込んだ。外殻の継ぎ目を打つ。倒れる。
振り返って、2体が来る前に少し距離を開ける。1体が先行してくる。それだけを見た。
継ぎ目を打つ。倒れる。
残り1体。
ヨーヘイはゆっくり構えた。足元が少し疲れている。息が上がっている。でも最後の1体だ。
最後の1体が正面から来た。
ヨーヘイが踏み込んだ瞬間、脚が滑った。右足が木の根に引っかかる。バランスが崩れる。
外殻の端が、左腕をかすった。
ヨーヘイ：「いたっ……！」
それでも体勢を整えて、首の付け根を打った。最後の1体が倒れた。
左腕を見る。袖が少し破れている。腕の表面に赤い線が走っている。深くはない。でも、じわじわと熱い。
ヨーヘイ：「やっちまった……。解析さん、これ、深い？」
解析の声：「傷は浅いです。ただし止血を推奨します。そのままにしないでください」
ヨーヘイ：「分かった。布持ってる」
ヨーヘイは荷物から布切れを取り出して、腕に巻いた。
ヨーヘイ：「ポーション……買っとけばよかった」
声に出してから、苦笑した。
ヨーヘイ：「買える金、なかったんだけどな。今日までは」
倒れた6体を見渡した。外殻が、地面に散らばっている。ミナが言っていた。外殻は素材になると。
袋に拾い始めながら、腕の痛みを確かめた。動く。問題ない。でも、甘く見ていた部分があった。
解析の声：「6体、討伐確認済みです」
ヨーヘイ：「……食えるんですか、これ」
解析の声：「食用には適していません」
ヨーヘイ：「食えないのかよ……。外殻だけか」
ため息をついてから、袋に詰め続けた。まあそういうこともある。
◆
草地から戻る途中、不意に頭の中に音が鳴った。
ゲームでよく聞いた、あの音に似ている。
ヨーヘイ：「……あ」
足が止まった。
目の裏に、文字が浮いた。
ヨーヘイ：「これ……レベルアップ？」
思わず声に出た。周りに誰もいないのが幸いだ。
意識の中に画面が展開していく。昨日より広い。項目が多い。
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ヨーヘイ・レン
Lv 1 → 2 ★LEVEL UP!
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HP 85 → 102 （＋17） 全快
MP 40 → 46 （＋6） 全快
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ちから 68 → 73 （＋5） D
たいりょく 62 → 68 （＋6） D
すばやさ 71 → 76 （＋5） D
きようさ 74 → 78 （＋4） D
かしこさ 95 → 98 （＋3） C
ちょっかん 79 → 83 （＋4） C ★NEW
うん 88 → 91 （＋3） C
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スキル熟練度
《解析》Lv1 36/100
《収納》Lv1 11/100
《採取》Lv1 15/100
《解体》Lv1 5/100
《料理》Lv1 1/100
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ヨーヘイ：「……前より項目が増えてる。なんで」
解析の声：「レベルアップに伴い、表示項目が拡張されました」
ヨーヘイ：「ちょっかんがDからCになってる。あと……かしこさが95って、突出しすぎじゃないですか」
解析の声：「……」
ヨーヘイ：「聞いてますよね」
解析の声：「お答えできる範囲ではありません」
ヨーヘイ：「それはそれで気になるな。……あ、でも待って。なんで今？」
画面を眺めながら、声に出た疑問だった。最後のガリアントを倒したのは数分前だ。なぜそこじゃなく、歩き出してから鳴る。
ヨーヘイ：「解析さん、レベルって倒した瞬間に上がるんじゃないんですか」
解析の声：「経験値は行動の積み重ねで蓄積されます。討伐、解体、採取、スキルの使用、すべてが対象です。一定値を超えた瞬間に発動します」
ヨーヘイ：「……なるほど。戦闘だけじゃないのか」
解析の声：「はい。今回は討伐に加え、解体と採取の作業が積み重なったことで閾値を超えました」
ヨーヘイ：「じゃあ聞きますけど、各行動でどれくらい経験値が入るんですか。数字で出ませんか」
解析の声：「表示可能です。魔物討伐はグレードに応じて変動します。Gグレードで40〜80程度。解体・採取は1回あたり20〜50。スキル使用は5〜15程度です」
ヨーヘイ：「……へえ。意外と解体や採取も大きいな」
解析の声：「戦闘だけが成長の手段ではありません」
ヨーヘイ：「じゃあ次のレベルまであと何ポイント必要か分かりますか」
解析の声：「Lv2→3の必要累計は500です。現在の取得累計との差分は表示できます」
ヨーヘイ：「表示してください」
解析の声：「現在の累計経験値は224です。次のレベルアップまで276必要です」
ヨーヘイ：「……今日の稼ぎが大体200くらいか。あと2日、同じペースで動けばLv3になれる計算だな」
頭の中で組み立てが始まる。Lv3になれば能力値がまた上がる。Gランクの敵がもっと楽になれば、1日の討伐数を増やせる。そうすればFランクにも手が届いてくる。
ヨーヘイ：「強くなれば、もっと強い敵と戦えるんですよね。Fとか、Eとか」
解析の声：「順当に成長すれば、可能です」
ヨーヘイ：「……やる気出てきた」
声に出てから、自分でも少し笑えた。異世界に飛ばされた44歳が、草地の真ん中でレベル計算をしている。
そのとき、腕の痛みが引いていった。
じわじわしていた熱が、すっと消える。腕に巻いた布をそっとずらすと、赤い線がもう塞がっている。
ヨーヘイ：「……治った」
解析の声：「レベルアップ時にHPが全快します。軽傷であれば同時に回復します」
ヨーヘイ：「そういう仕組みか。……それも含めて、ちゃんと設計されてるんだな」
草の上に立ったまま、ヨーヘイはしばらく動かなかった。
体が軽い。
それは昨日も一昨日も感じていたことだが、今日は少し違う。痛かったものが消えた、という「前後」がある。
ヨーヘイ：「……異世界に来てから、ずっと体の調子がいいな」
独り言のつもりが、少し大きく出た。
ここ数年の現代での話を思い出した。階段を上ると動悸がした。重い荷物を持つと肩が一晩痛かった。美咲に「無理しないで」と言われるたびに、うまく返せなかった。無理じゃないと言いたかった。でも体が言わせてくれなかった。
それが今、魔物と戦って、腕の傷が治って、まだ立っている。
ヨーヘイ：（……帰ったら）
草地の向こうに、村の屋根が見える。煙が細く上がっている。朝の、普通の煙だ。
ヨーヘイ：（美咲に、心配させない夫になれるかもしれない）
それだけ思って、歩き出した。
◆
ギルドに戻ると、ミナが書類を整理していた。ヨーヘイが袋を窓口に置くと、目が少し丸くなった。
ミナ（受付）：「ガリアント……6体？」
ヨーヘイ：「出くわしたので」
ミナ（受付）：「初めてですよね、ガリアント」
ヨーヘイ：「はい。倒木の根を使って1体ずつに絞りました」
ミナが少し間を置いた。
ミナ（受付）：「……それ、ベテランでもやらない人いますよ。正面からゴリ押しする人が多いので」
褒めてくれているのか確認する気力がなかった。腕の傷はLvアップで塞がったが、一回引っ掻かれたのはヨーヘイだけが知っている。
ヨーヘイ：「3体目で足が滑って、引っ掻かれました。レベルが上がって治りましたが」
ミナ（受付）：「レベルが上がったんですか。おめでとうございます」
笑顔だった。事務的ではない、本人が嬉しそうな笑顔だった。
ミナ（受付）：「外殻の買取は加工業者への引き渡しになるので、今日の分は明日のお渡しになります。よろしいですか」
ヨーヘイ：「問題ありません」
査定が始まった。
ミナ（受付）：「ホーンラビットG魔石×2で19枚、骨・角で9枚。ガリアントG魔石×5で48枚。カイフクソウ3束で6枚です。合計82枚になります」
ヨーヘイ：（82枚。それと手持ち3枚。合計85枚）
ミナ（受付）：「お受け取りはいかがしますか？」
ヨーヘイ：「銅貨でお願いします」
銅貨85枚が、窓口に並んだ。重さが手のひらに乗る。昨日の3枚とは全然違う重さだ。
ヨーヘイ：（……生きてる）
ギルドを出て、宿に向かった。
サーラは厨房にいた。仕込みの途中で、ヨーヘイを見て手を止めた。
ヨーヘイ：「昨日の2枚、お返しします」
銅貨2枚を差し出した。
サーラは受け取って、手のひらで確かめるように見た。
サーラ（女将）：「……早かったね」
ヨーヘイ：「言ったので」
サーラがもう一度だけヨーヘイを見て、また仕込みに戻る。包丁の音が再び始まった。
それでよかった。
◆
部屋に戻って、宿代の30枚を財布にしまった。残りは53枚。
窓から村の通りが見える。昨日まで銅貨3枚だったのに、今日は53枚ある。
ヨーヘイ：（少し、余裕ができた）
腕を持ち上げて確かめた。何もなかったように塞がっている。引っ掻かれた感覚はあったのに、皮膚に痕が残っていない。
明日、外殻の買取18枚が入る。合計71枚になる。ポーションが銅貨30枚だとすれば、1本は買える。
ヨーヘイ：（次からは先に買っておく）
今日の失敗は、正直な失敗だった。足が滑ったのは疲れと油断で、準備が足りなかった。でも6体を一人で片付けた。
解析の声が、戦闘中に必要なことだけ言ってくれた。位置、弱点、引き離すタイミング。言葉は少ないが、当たっていた。
ヨーヘイ：「……解析さん、地味に頼りになるな」
解析の声：「業務の範囲内です」
ヨーヘイ：「そればっかりだな」
窓の外、村の煙が夕方の角度に変わっている。今日はもう終わりでいい。
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【第5話後半 リザルト＆ステータス】
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▼ ヨーヘイのステータス（第5話後半終了時点）
Lv：2 HP：102/102（全快） MP：46/46（全快）
能力値：
・ちから 68 → 73（＋5） D
・たいりょく 62 → 68（＋6） D
・すばやさ 71 → 76（＋5） D
・きようさ 74 → 78（＋4） D
・かしこさ 95 → 98（＋3） C
・ちょっかん 79 → 83（＋4） C ★NEW
・うん 88 → 91（＋3） C
スキル熟練度：
・《解析》Lv1 熟練度 36/100
・《収納》Lv1 熟練度 11/100
・《採取》Lv1 熟練度 15/100
・《解体》Lv1 熟練度 5/100
・《料理》Lv1 熟練度 1/100
▼ 討伐記録
ホーンラビット（G）×2 ドロップ：G魔石×2・骨角×2・後脚肉×2（持ち帰り）
ガリアント（G） ×5 ドロップ：G魔石×5・外殻×5（明日買取予定）
※ヨーヘイ、ガリアント戦で左腕に軽傷→Lvアップ全快
▼ 換金・収支
換金合計：82枚（G魔石合計67・骨角9・カイフクソウ6）
手持ち3枚との合計：85枚
サーラへ精算：－2枚
宿代：－30枚
手残り：53枚
明日受け取り予定（外殻×5）：18枚
▼ インベントリ残留
・採取へら×1
・シーオの実（残量） 布包み
・短剣×1
・冒険者証（Gランク・探索者）
・ホーンラビット後脚肉×2（鮮度保持中）
▼ ヨーヘイの考察
解析さん、今日の報告です。
ガリアントというのを初めて倒しました。6体です。外殻が硬くて突くより切り込む感じの方が通りました。倒木の根を使って1体ずつに絞ったのは正解でした。ただ4体目で足が滑って引っ掻かれました。油断というより疲れです。次は途中で一回呼吸を整えます。
レベルが2になりました。画面の項目が増えましたね。ちょっかんがCになりました。かしこさが95というのは……正直驚いています。現代知識の影響ですかね。解析さんの精度が良いのもそこと関係がありますか。今度教えてください。きっと「業務の範囲内」って言うんでしょうけど。
Lvアップで傷が治りました。これは大きい。ポーションを事前に買えない序盤の生命線になります。次は外殻18枚が入ったらポーションを1本だけ先に買います。
美咲のことを少し考えました。それだけです。
