未来の婚約者は、裏切りの記録を持っていた

第1部 第5話 涙の告白と封じられた真実

　夜の王城は、まるで眠る竜のように静かだった。

　誰もが審問会の余波に震え、王妃イザベラの行方を探していた。

　王都の空気は張りつめ、空気そのものが息を潜めている。

　私は自室の窓辺に立ち、黒い魔道書を開いた。

　その頁には、赤く滲むように新しい記録が浮かび上がる。

【未来記録：第5章】

『王妃、聖堂跡にて“真実の祈り”を行う。

　リアナ、アレンと共に向かう。

　――そして、涙の告白が世界を変える』

　「……聖堂跡、ね」

　そこは三年前、私が処刑された場所のすぐ近く。

　皮肉なことに、始まりの地で終わりを迎えろというのだろう。

　胸の刻印が熱を帯びる。

　残された時間――三日。

　それまでにすべてを終わらせなければ、私自身が“記録”に呑まれて消える。

◆アレンの部屋にて

　扉を叩くと、アレンがすぐに出てきた。

　机には地図と王妃の筆跡の断片。

　彼も眠っていなかった。

　「聖堂跡に向かうのですね」

　「記録がそう告げている」

　「……本当に、それを信じるのか？」

　アレンの声には焦燥が滲んでいた。

　「記録が導く未来は、必ず代償を伴う。君の命を削るんだ」

　「それでも、放っておけないの。王妃陛下を止めないと、国が壊れる」

　沈黙の後、アレンは深く息を吐いた。

　「……リアナ。君に話しておくべきことがある」

　その声の震えが、胸に刺さった。

◆王太子の告白

　アレンは壁際の燭台に火を灯し、椅子に腰を下ろす。

　「三年前、君を処刑する命令を出したのは……僕だ」

　「……え？」

　「母上が予言文を理由に議会を動かした。けれど、最後に判を押したのは僕自身だ。

　　君を救おうとしていたなんて、半分は嘘だった。

　　――僕は、恐れていたんだ。聖女の力が、国を壊すかもしれないと」

　その告白は、心臓に刃を突き立てるようだった。

　「……つまり、あなたは私を信じていなかった」

　「信じたかった。けど、あの時の僕は“王”を優先した」

　アレンは目を伏せる。

　「それでも、君が死んだあと――初めて後悔した。

　　僕が国を選んだせいで、未来が壊れたんだ」

　私は静かに首を振る。

　「……ありがとう。やっと本当のことを聞けた」

　不思議と怒りはなかった。

　ただ、胸の奥で小さな痛みが滲む。

　「私もね、あなたを許したかった。でも、きっとそれは違う。

　　私は“未来を変えるため”に戻ってきた。復讐のためじゃない」

　アレンは立ち上がり、私の肩に手を置いた。

　「なら、僕も一緒に償わせてくれ」

◆聖堂跡へ

　翌朝、王都の外れ――崩れた聖堂の前に二人で立った。

　白い石壁は蔦に覆われ、かつての祈りの場は廃墟と化している。

　だが、空気だけはまだ神聖さを帯びていた。

　「ここで処刑されたとき、空が泣いていたのを覚えてる」

　「……僕も見ていた。何もできなかった自分を呪った」

　私は階段を上り、聖堂の中央に残る祭壇へ歩み出た。

　その上に、黒い影が立っていた。

　王妃イザベラ。

　黒の記録を手に、静かに私を見下ろす。

　「来たのね、リアナ。……そして、アレン」

◆母と子

　「陛下。お願いです、もうこの記録を――」

　「黙りなさい」

　王妃の声は低く、怒りと悲しみに満ちていた。

　「あなたたちにはわからない。

　　この国は“聖女の血”に呪われている。代々の王は、その血に翻弄されて滅んだのよ」

　「だから、私を殺した？」

　「あなたは優しすぎた。世界を救う力を持ちながら、誰も裁けなかった。

　　そんな聖女が国を導けば、滅びが訪れる」

　アレンが一歩踏み出す。

　「母上、それは違う！　僕たちは――」

　「アレン。あなたこそ呪いそのもの。聖女を愛した瞬間から、あなたもまた“記録”の一部になった」

　黒い魔力が吹き上がる。

　王妃の手の中で、黒の魔道書が再び輝く。

　私は同時に、自分の赤い記録を開いた。

　ページが震え、光と闇がせめぎ合う。

◆記録の融合

　「母上、やめてください！」

　「アレン、退きなさい！　これは王の務めよ！」

　魔力が衝突し、聖堂が崩れ始めた。

　石片が飛び交い、光が弾け、床に魔法陣が浮かび上がる。

　「リアナ、逃げろ！」

　「いいえ……この記録を止められるのは、私だけ！」

　私は両手で本を掲げ、最後の力を注ぐ。

　赤と黒の光が交わり、やがて一つの眩い白へと変わっていく。

　――そして、王妃の表情が変わった。

　「……そんな……まさか」

　彼女の目に涙が滲んだ。

　「リアナ。あなたは、あの子に似ているわ」

　「……あの子？」

　「私が、昔に失った娘。生まれてすぐ、“記録の呪い”に奪われた。

　　あなたが生まれた年と、同じなの」

　世界が、静まった。

　王妃の言葉が胸の奥に落ちていく。

　血ではない。でも、魂のどこかが繋がっている気がした。

　「だから……あなたを殺せなかった。記録が、私の代わりに奪ったのよ」

　アレンが息を呑む。

　「母上……」

　王妃は微笑んだ。

　「私の罪は、この国の未来と引き換えに贖うわ」

　その瞬間、黒の魔道書が自ら燃え上がった。

◆母の最期

　王妃の体が光に包まれる。

　「リアナ、アレン。――どうか、未来を生きなさい」

　「やめてください！　一緒に帰りましょう！」

　「いいえ。もう、私は十分に生きた。

　　この呪いは、私で終わりにしなければならない」

　光が聖堂を満たし、すべてを洗い流す。

　その中で、王妃の姿は消えた。

　残されたのは、焦げたページが一枚。

　私は震える手で拾い上げる。

『呪い、ここに封印す。聖女と王子の愛、未来を照らす光とならん』

　――涙が止まらなかった。

◆愛と赦し

　外に出ると、朝日が地平を染めていた。

　アレンが私の肩にそっと手を置く。

　「母上は……救われたのだろうか」

　「ええ。きっと」

　私は微笑む。

　「彼女の中の“母”は、最後まであなたを愛していた」

　アレンは私の手を握り、強く抱きしめた。

　「リアナ。君の命の印、消えたよ」

　見ると、首の刻印が光を放ち、ゆっくりと消えていく。

　「これで、もう大丈夫」

　「でも……記録は？」

　風が吹き、魔道書が開いた。

　白い頁が、一枚だけ残っている。

『未来の記録――ここに終わる。

　だが、彼女の心に続きがある限り、物語は終わらない』

　私はそっと本を閉じ、胸に抱いた。

　「もう未来はいらない。私たちの手で、これからを描くの」

　アレンが微笑む。

　「なら、最初の一行を――二人で書こう」

　彼が私の手を取り、指先で白紙のページに文字を刻む。

　『永遠の誓い。今度こそ、嘘ではない未来を。』

　光が溶けるように消え、風が聖堂跡を包んだ。