今年の夏が暑かったから……

作者：山之上　舞花

今年（２０１８年）の夏が暑すぎたから、思いついたものです。

サラッとお読みくださいな。

今年の夏は例年にない暑さだった。毎日、ニュースでも異常な暑さと騒いでいた。

熱中症患者が病院に運ばれたとか、室内でもエアコンをつけて水分を取り、うんちゃらかんちゃらと広報無線でも注意を促していた。

かくいう私も暑さにやられてしまい、寝付いてしまったのだ。

今日も何とか夕食の支度を終えて、少しだけ横になろうとしただけだったのに、いつの間にか眠ってしまっていた。人の気配に目を覚ました私は、心配そうにのぞき込むあなたの姿に気がついた。私が目を覚ましたことに気がついたあなたは目元を綻ばせた。

「お帰りなさい、あなた」

そう言って私は体を起こした。あなたと視線を合わせてニコリと笑顔をみせた。

「ごめんなさいね。いま夕ご飯の支度するから」

体にかけていたタオルケットを畳んで立ち上がろうとしたら、肩に手が置かれた。

「いいから、休んでいなさい」

あなたの言葉に私は布団の上に座り直した。気遣いからだとわかっているのに、私は少し項垂れ気味になりながら言った。

「こんなんじゃ駄目ね。何にもできないのですもの」

立ち去りかけたあなたは戻ってきて、私の顔に両手をあててきた。そのまま顔を挟みこむようにして……。

「いた～い。痛い、痛い～！　何するのよ～！」

こめかみに拳をあてられてグリグリとされた私は叫んだ。

「今の台詞はどこから出てくるのかな？」

「痛いってば！　放してよ。本当のことでしょう」

やっと放してくれたあなたは、笑顔を浮かべた。その顔にゾクリとする。笑ってない目で私のことを見てくるのだもの。

「何もできないというのは、布団を干したり、シーツを干したり、タオルケットを干したりしていた人のことじゃないよな？」

「えっ、それは……だってねえ」

「ん？」

笑顔が深まったけど、その顔は怖いから～。

「だってえ～、ここのところ暑いじゃない。寝ていると汗をかくでしょう。今日だっていい天気だったから、布団を干したくなったっていいでしょう」

「ああ、いいよ。普通にただ干したのなら」

笑顔だけど……笑顔だけど、怒ってる？　なんでよ。

「普通に干しただけじゃない。布団を干すならシーツも洗濯するわよね」

「だから、そこはいいんだよ。だけど、なんで１時間で布団をひっくり返すのかな？　そのあと、1時間後に室内に布団を入れて、少し熱を冷ますために広げておいたと聞いたけど？」

「えっと、誰に？」

「娘からだよ。というか娘にやらせればいいだろう」

笑顔を消して怒り顔になったあなた。なんか本気で怒ってない？

「いや、だってさ、娘にやらせるのは悪いでしょ。勉強を頑張っているんだし。それにそんなに手間ではないんだし……」

怒っている顔が怖くて言葉はしりすぼみになる。

「どこがだ。スマホを弄ってばかりで、宿題が進んでないと聞いたぞ」

娘～、自分で話すな～。

そう思ったら、あなたはジトーと私の顔を見つめてきたのよ。

「お前が昨日話したことだろう。さっき娘に今日の様子を聞いたら、あまり進んでないと言っていたからな」

「……それでも、私は主婦なんだし、あなたは仕事に行っているのに、甘えてられないじゃない」

シュンとしながら言ったら、あなたからは盛大なため息が聞こえてきた。

「お前は自分の体調を考えろ。起きているのが辛いやつがそんなことをするな」

「でも、午前は大丈夫だったもの」

「さっきまで眠っていたんじゃないか」

「今日はたまたまだもん」

「たまたまで、息をするのが苦しいなんて言うか！」

「それもたまたまだって」

「動悸、息切れも」

「……更年期だから」

「更年期とは違うと自分で言ったのに？」

言い返す言葉が見つからなくなり黙ってしまったら、またあなたのため息が聞こえてきた。

「……わかった。おとなしくできないのなら、強制入院させてもらうように、先生におねがいすることにしよう」

「横暴―！」

「それなら、何もしなくていいからおとなしくしていろ！」

そういうと部屋を出て行ってしまったあなた。私はため息をハア～と吐き出した。

たまたまが重なっただけなのに、過保護すぎるわよ。それもこれも……。

「それもこれも、今年が暑すぎるのが悪いんじゃないー！」

私の叫びは空しく響いたのだった。

モデルはいませんからね。

間違っても……のことじゃないですからね。

あまりにも暑すぎたから思いついただけなのよ！

（言葉を重ねるほど嘘くさくなるのはなんでだろう？）