ゆきだるま

＊第６話＊。：*～泣いた人～

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翌日、２人は本当に別れた

「昨日の夜にね、あいつからメールがきたの」

朝、渡り廊下にみんなを呼んで美奈子が言った。

「そう…」

私はどう答えたら良いのか分からないまま、美奈子に財布を渡した。

「あっやっぱり落としてたんだ！ありがとう真耶」

みんなに「別れた」と打ち明けた美奈子は、その後も明るく接していたけど放課後

「我慢しなくていいんだよ」ってさつきが言ったら

「何言ってんのよ～！別に私は我慢なんてしてないんだから！」

って強がる言葉とは裏腹に、明るかった表情は徐々に消えはじめ、美奈子は静かに涙をながし、崩れるように泣きだした。

その日、勇司君にあったことすら分からなかったほど、私はヒドく美奈子のことを心配していた。

それから数日後、

美奈子と雅也のことがクラス中に噂になった。

雅也はなにくわぬ顔で過ごし、帰りはずっとあの女と一緒にいた。

美奈子は笑顔を絶やさなかったけど、目の下はいつも赤くはれている。

あの時、私が雅也を殴った時、私は少しだけ期待をしていた。

実は彼女じゃなくて、知り合いだったとか。

ただ相談を受けていただけだったとか…。

押し返された時に願ってた。

「何勘違いしてんだよ！」

って言われることを…

美奈子は私なんかが思っているより深く深く、傷ついているはずなのに

雅也が他の女と楽しそうにしている姿をみても、

私達に心配をかけないように笑顔で接する美奈子。

「私、応援団しようかな～」美奈子が、まだ誰も丸をつけていない名簿に、しるしをつけた。

「美奈子がするなら私も～」丸つけた。

「練習頑張ろうね真耶！」

「そうだねっ」

その時、あの女が教室に入ってきた

「まさやん居る～っ？」

明るく、幸せそうな雰囲気を出していたが、確実にこちらを意識していた。

「今から迎えに行くとこだったのに」

「待ちくたびれて来ちゃった」

２人が教室から姿を消したのを美奈子は見ようとしなかった。

丸をつけた名簿をずっと見つめていた。

心配な私は声をかけた。

「美奈子…」

しかし美奈子は笑顔をつくり

「購買部いかない？私お腹空いちゃって！」

そう言ってまた強がった。

「そうだね。行こう！」

私は美奈子の気持ちを考えて返事をした。

本当は我慢しないで欲しかったけど…。

購買部に生徒は誰もいなかった。

カウンターの奥で腰を下ろし、今朝の新聞を読んでいるおばちゃんに

「メロンパンある～？」

と美奈子が聞いた。

「あるよ～！」

美奈子が財布を開け、120円を取り出した。

私もメロンパンを買った。

誰もいない教室に戻り、美奈子は私の後ろの席に座りメロンを食べ始めた。

ふと、美奈子が置いた財布を見ると、私は美奈子の今の気持ちが少し分かった。

美奈子は彼を諦めてはいなかった。

美味しそうにメロンをかじりつく美奈子の財布には、あのプリクラがまだ大事そうに残してあった。

「真耶…ありがとうね」

「え？」

「彼を叩いたんでしょ？千夏から聞いた」

「あ…うん、でもお礼なんて言わないでよ。私は思ったことをしただけだから」

「言うより手が早いんだねっ」

そう笑って言った美奈子の笑顔は本物だと感じた。

「私、ちゃんと雅也と話してみるね。このままお互いを忘れるなんて私には出来ないもの」

その時「あ…っ」と思った。美奈子は、私がプリクラをみて考えていることがお見通しだったのだ。

「力になるから、何でも言ってね」

私は親友として当たり前のことを言った。

美奈子は優しく微笑んだ。

夏休みまで３日の今日。

下校時間になり帰ろうとした雅也を美奈子が呼び止めた。

クラスが静まり返った。

「…何？」

雅也は冷たく言った。

「話があるの、いい？」

美奈子は真剣な眼差しで彼に言った。

雅也はため息をつき、目をそらす。

「屋上で待ってる。１人できて。」

美奈子は先に教室を出た。

雅也も後を追うように静かに歩き出した。

しかし彼の方は、階段を下に降りはじめたのだ。

「まて!!!!!!」

私は怒鳴りつけ、走って雅也の胸ぐらをつかんだ。

近くにいた生徒は驚いていた。そこには勇司君もいた。

けど今の私にはそんな事

待ったく気にならなかった。

「お前…!!自分がどんだけ酷いことをしてるのか、分かってんのか!?美奈子に謝れ!!」

私の後ろは階段が下に続いている。

雅也は押し返さなかった。

「お前には関係ねぇだろ？」私は掴んでいる胸ぐらを引っ張った。

「許さない」

「許さなくて結構だ」

「最低」

「そうだな」

「美奈子は闘おうとしてるのに、逃げるなんて最低！」

「だから他の奴と付き合えばいいだろ？」

「今までのは何だったの!?」

雅也は少し言葉を詰まらせた。そして静かに答えた…

「単なるあそ…」

「ふざけんな!!」

「さっきから何なんだよ！」

「あんたこそ何よ！……っ何が遊びよ!!」

「遊んじゃわりぃのかよ!?」

「私が言いたいのはそう言う事じゃない！」

「はぁ!?意味わかんねぇよ!!」

「嘘をつくなって言ってんのよ!!!!」

辺りがしんと静まり返った。

「は？」

雅也は一言返すと、前髪に手をあて、くすくすと笑い出した。

目に涙が浮かんだ。

でも私じゃない…

雅也だった。

「分ってるさ。俺は最低な奴だよ」