呪いの男の子

思わぬ恐怖

真夜中の道路。車の通りはほとんど無い。

そんな中、梶田の運転する車は不安定なジグザグ走行をしている。他の車はほとんど無いため、事故を起こさずに済んでいる。

車の上には呪いの女が張り付いて、運転席の梶田を睨み付けている。

後部座席には呪いの男の子。依然として梶田の首には赤い毛糸がきつく巻かれている。

「こ・・・これは一体・・・」

心臓病の手術前日に、その患者の部屋にしか現れないはずの、呪いの女、呪いの男の子がなぜ俺の車に？

不可解であったが、それよりもまず、自分の命が危ない。

梶田は恐怖におののきつつも、なんとか冷静さを保とうとした。

(手が・・・動かない！)

呪いの女は依然として梶田を睨み付けている。

ますます恐ろしさに拍車がかかっている。

(あ(・)の(・)時(・)と同じ・・・)

梶田の初手術の時である。

(いや、でも何かが違う)

手が勝手に動く、という点では同じなのだが、あ(・)の(・)時(・)とは微妙に感じが違うことを感じていた。

恐怖でガチガチに縛り付けられ、望まない方向へ手が勝手に動いてしまう。何か体全体が抑え込まれて体全体がズキズキ痛いような、何とも言えない感じを梶田は味わっていた。

梶田は思った。

今まで手が勝手に動いて手術が失敗してしまった医師達は、まさしく今、自分が感じているような、嫌な感じを味わっていたのではないか？

ギュッと、首の絞めもキツくなる。

「うっ・・・」

このままいけば、脳に酸素も行かなくなり、体全体にも酸素が行かず、死ぬことは明らか。

それでも何とかしなければと、冷静に考えていた。

ふと気が付くと、目の前にいたはずの呪いの女が消えている。

「！」

呪いの女はいつの間にか隣の席にいた。

そして梶田の両手を覆うようにハンドルを握り、梶田の動きをがっちり抑え込んでいる。

足も動かないので、ブレーキも踏めない。

梶田は金縛りというものに遭ったことはなかったが、もしかしたら金縛りとはこんな感じなのか？と思った。

まずは今、どういう状況なのかを分析しようと試みているのだが、そんなことくらいしか思い付かない。

対向車線から車が来る！

呪いの女は明らかにその車にぶつけようと、物凄い力でハンドルを動かす。とても女性の力とは思えない。いや、それどころか、人間の力とも思えない。

このまま行けばぶつかる！

「こんな所で・・・死んでたまるか！」

梶田は必死の力を奮い起こす。これが火事場のバカ力というヤツだろうか、ずっと物凄い力で押さえ付けられていたのが、急に解き放たれ、ガクンと勢い余ったかのように梶田はハンドルを切る。

車は急激に元の車線に戻り、激突は何とか免れる。

フラフラしながらも、梶田の車は走り続ける。

こんなようなことを何度か繰り返し、何度も死がよぎるような場面に出くわしながらも、梶田は「断じて生きる！」という強い想いを保っていた。

心臓の弱い者なら、とっくに気絶しているであろう。

しかも梶田は依然首を絞めつけられている。

さすがにだんだん気が遠くなる。

瞼が徐々に下がり始め・・・

「い、いかん。このままでは・・・」

梶田の車が走っている道路の脇には海が見え始め、崖の上の道路を走っている。

急激なカーブに差し掛かり・・・

梶田の足が勝手に動き、アクセルをふかす。

カーブを曲がらず、そのままスピードを増し、直進する。

崖に落ちる！

そう思ったと同時に、梶田は柔道で言う所の、いわゆる落ちた状態に・・・。

崖の下に落ちたら間違いなく死ぬ。

そんな危機的な状況で、梶田は何故か気持ち良くなっていた。

まさしく気持ち良く眠るように・・・。

───。

窓から陽の光が差す中、梶田は目を覚ました。

何故か自身が勤務する病院のベッドで寝ていた。

ベッドの横の丸椅子に、理保が座っている。

「あ・・・」

「・・・」

「良かった」

理保は安堵の表情を浮かべる。

梶田は何が何だかわからない。

特に大きなケガはないが、身体中のあちこちが痛い。

「いたた・・・」

「大丈夫？」

「僕は一体・・・」

ガチャとドアが開く。

入って来たのは、この病院の院長、稲村だ。

「気付いたかね？」

「・・・」

理保は座ったまま、どうして良いか分からなかった。

「エヘン」

稲村はわざとらしい咳払い。

理保は座ったまま。

「エヘン」

稲村はわざとらしい咳払い。

何となく察する梶田。

理保はぼーっと座ったまま。

梶田は理保の手をポンと叩く。

「ずっと居てくれたんですね。ありがとうございます」

「ううん」

理保は少し照れたように首を振る。

が、未だに座ったまま。

「エヘン」

稲村はわざとらしい咳払い。

「？」

何となく気付く理保。

「あ・・・」

理保はばつが悪そうな顔をして、あわてて立ち上がる。

理保が梶田の顔を見ると、梶田はコクンと頷く。

「また後でね」

小声で言うと、理保は出て行く。

理保か出ていったのを確認すると、稲村は口を開く。

「付き合ってるのかね？」

「はい・・・」

梶田はまだぼーっとしていたため、何となくそう答えてしまった。

「けっこうなことだ」

「えっ？」

「安心したまえ」

「付き合ってる？ ・・・あ、いえ。別に付き合ってません」

「既に処理してある」

「えっ？」

「口外してはならんぞ」

「言ってはいけない？」

「君の医師生命にも関わってくるぞ」

「彼女と付き合うことがですか？」

「何を言ってるのかね？ 」

「えっ？」

「 君は道交法違反の疑いで、意識が戻ったら警察の取り調べ受ける所だったが、そうならないよう、処理しておいた、ということだ」

「道交法違反？・・・」

「ったく。君は昨夜一体何をやっていたのかね？」

「そういえば・・・」

梶田は自身の首に手をやる。明らかに締め付けられた跡はある。

「君は心臓病手術を成功させた。今やこの病院のホープだ。あらぬ疑いたてられぬよう、気を付けたまえ」

「・・・」

「期待しているよ」

稲村はそれだけ言い残すと出て行った。

「僕は一体どうやって助かったんだ・・・」

他にも様々な疑問が沸き上がり、梶田は呆然としていた。