呪いの男の子

手術後・・・

期限は過ぎていますが、せっかくなので続きを書きます。

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「手術中」のランプが消える。

中から梶田が出て来る。

マスクを外し、フーッとため息。

祈るような表情で見守る患者の家族たち。

患者の妻、二人の子ども。子どもは男の子と女の子である。

理保もじーっと見守る。

「成功しました」

きょとんとしている理保。

患者の家族たちは安堵の表情。

「ありがとうございます」

患者の妻は梶田に駆け寄り、お辞儀する。

「良かった」

喜ぶ子どもたち。

無表情でロビーのソファーに腰かける梶田。

すかさず駆け寄る理保。

「どういうこと？」

「どういうこと、とは？ まさか失敗して欲しかったんですか？」

「そんなわけないでしょ！」

理保は周りに気付かれないよう、小声で怒鳴る。

「僕にもよく分からない・・・」

怪訝そうな表情の理保。

「手は確かに勝手に動いたんです」

「えっ？ どういうこと？」

「むしろ逆というか・・・ 失敗する方向じゃなく、成功させる方向へ・・・」

「成功させる・・・？」

「何かが導いてくれたような・・・」

「今一まだ事態のみこめてないけど・・・ここは素直に喜んだ方が良いのかな・・・」

家族たちが喜んでいる様子を見て、ふっと微笑む理保。

だが返す刀で、無表情の梶田を見て尋ねる。

「嬉しく・・・ない、の？」

「もちろん嬉しい・・・でもやっぱり腑に落ちないんです」

「・・・」

自分の実力では無いから？

理保は、そう内心では思った。

医師になったことは無いから分からない。結果、患者が救われたのなら、良いのではないか？とも思う。

医師のプライド、と言ったものもあるのであろう。

複雑な心境なのだろうと察し、かける言葉が見付からずにいると、ふと梶田の持つガラケーのストラップに目が行く。

「それは？」

何か考え事でもしているのか、ガラケーの画面を見つめながら理保の言葉に気付かないでいる梶田。

「サーフィン、好きなの？」

「えっ？」

「それ」

理保はストラップのサーフボードを指差す。

理保の要求を察した梶田は答える。

「これは兄からプレゼントされたもので、兄がサーフィン好きだったんです」

「へぇ。そうなんだ」

「事故だったんです・・・」

「えっ？」

「サーフィン中に、予想だにしなかった大波が起きて、それに巻き込まれて・・・」

「あ、ごめんなさい・・・」

申し訳なさそうに俯く理保。

「いえ、大丈夫です。井森さんもそんなシュンとする事があるんですね」

梶田の意外な言葉に少し驚く理保。

「えっ？」

すぐ気を取り直した理保は、ペシッと梶田の頭のてっぺんに手を乗っける。

「ちょっ・・・何をするんですか？」

意外な行為の反撃を食らった梶田は、思わず苦笑する。

「患者さん救ったんだから、素直に喜びましょう」

笑顔で言う理保だったが、すぐに後悔の念が襲って来た。

梶田の内心見透かしたかのように、医師の気持ちを分かりもしない、デリカシーの無い言葉だったかも？と。

「そうですね」

梶田は、理保のそんな心の声に何となく気付いてはいた。だからこそ、気を使わせぬよう、笑顔で答えた。

理保は梶田の意外な反応、初めて見せる、はっきりとした笑顔にドキッとした。

梶田の手が勝手に動いたのは、これまでこの病院で起きた怪現象とは違う種類のもの、とは何となく感じた二人ではあったが、ひとまず素直に喜ぼうという所には落ち着いた。

だが今後また心臓病の手術があった時はどうなるのか？

不明であり、不安であることには変わりなかった。

はっきりした原因が分からない以上、どうすることも出来なかった。

その夜、梶田は自宅のマンションの部屋に戻ったが、寝苦しい夜を迎えていた。

梶田はとうとう起き出してしまう。

趣味がドライブということもあり、自分の車に乗って、夜中のドライブに行くことにした。

梶田は車を走らせながら、やはり今日あったことの原因を考えていた。

すると、不可思議なことが起きる。

突然車のスピードが鈍り、重く感じ始めたのだ。

「これは・・・一体どうしたんだ」

「キャハハハ」

微かに子どもの笑い声が聞こえる。

「キャハハハ。キャハハハ」

呪いの男の子である。

笑い声は次第に大きくなる。

そして、いつもの笑い声だったのが、次第に怒気を含んだかのような、何とも言えない不気味な笑い声へと変わる。

「！」

後ろに気配を感じた梶田は後ろを振り向く。

後部座席には呪いの男の子がいて、例の手術ごっこをしていた。

大量の赤い糸が四方八方に飛び散る。

梶田の顔にも大量にかかり、大量の赤い毛糸が梶田の首に巻き付く。

ギュッと強く首を絞める。

「うわっ」

首を絞められた梶田はうめき声を発し、車の運転もままならず、ジグザグ走行をする。

「死ね・・・死ね！」

呪いの女の声である。

車のフロントガラス上方から、呪いの女の顔がニュッと出て来る。呪いの女は車の上に這いつくばり、上から車の中を覗き込んでいた。

「！」

梶田と呪いの女は、お互い上下反対の形で顔を向け合い、目を合わせる。

呪いの女は、この世のものとも思えない、恐ろしい形相。

恐ろしい目付きで梶田を見る。

「死ね！」

「うわぁぁぁあああ！」