あなたの傍に…

初バイト

洗い物を終えて、私はコートと鞄を掴むと、玄関に向かう。

その後ろを護がついてくる。

「お邪魔しました」

私は、奥に居るお父さんに聞こえるように言う。

が、返事がない。

「気にするな。行くぞ」

護が、玄関のドアを開ける。

私は、その後を追った。

「護。今日は、ご馳走さま。凄く美味しかった」

護の手を握る。

「ううん。口にあったなら、それでいいよ。大抵の物は作れるから、今度また作ってやるな」

普通は、女の子が言う台詞だと思うけど…。

「どうかした？」

「ううん。何でもないよ」

「勝弥さん、帰ってきてるよなぁー」

「多分、居ると思うけど…。隆弥兄が居たら大変かも…」

「隆弥さんが、帰って来て無い事を願うだけだな」

護が、頭を抱え込む。

「大丈夫だと思う」

「本当かよ」

疑いの目を向けてくる。

「だって、隆弥兄昨日も遅くまで、バイトしてたし、今日も朝から、遅くまでバイトが入ってるって、愚痴ってたもん」

安心させるように言う。

「ならいいんだけど」

まだ、不安そうだ。

「電話してみようか？」

私は、携帯を取り出す。

「そこまでしなくていいよ。オレ、覚悟できてる」

半ば、諦めモードの護。

「護、頑張ってね」

私は、クスクス笑いながら言う。

「笑い事じゃないだろ」

護が、私の額をつつく。

「そんなに緊張しなくていいって…」

「緊張するって。あんな言い方されたら…」

ちょっと、すね気味の護。

「でも、私も緊張したんだからね。いきなりお父さんが帰って来るとは、思ってなかったから」

「ああ、オレもビックリした。こんなに早く帰って来るとは、思ってなかった」

護も知らなかったんだ。

「一様、許可がおりたから、少し安心かな」

「そうだな。オレもこれで、受験に向けて、勉強する張り合いが出た」

ホッとした顔をする。

フフフ…。

「また笑う」

「だって、可愛いんだもん」

「可愛い言うなって、前にも言ったよな」

護の顔が、赤く染まる。

可愛いから、可愛いって言っただけなのに…。

そうこうしてるうちに家に着く。

が、隆弥兄の車が車庫に納まってる。

ヤバイな。

勝弥兄も居るよね。

「ただいま！」

私が玄関を開けると、勝弥兄が飛んできた。

「詩織。護も一緒か？」

「うん」

私が頷くと同時に。

「護、早く逃げろ。隆がメチャ怒ってるから」

エッ…。

勝弥兄が、一早く護の腕をとって、逃げ出した。

その後ろを隆弥兄が、追い駆けて行く。

「待てー！ 勝ー、護ー！」

私は、ただ見てるだけしか出来なかった。

優兄が、リビングから顔を出す。

「詩織。今日、水族館で変な奴に絡まれたんだって。護が居ながら…」

「うん、チケットを護が買いに行ってる時に」

「それを勝弥兄に見つかったんだな」

「うん」

「それをさっき勝弥兄が、俺に話してたところに隆弥兄が帰ってきてさぁ、もろ聞かれた」

それで、勝弥兄が慌てて護の腕を引っ張って行ったのか。

「今頃、勝弥兄も護も隆弥兄に捕まってる頃だと思うぞ」

優兄は、楽しそうに言う。

そうかなぁ。

護、足早いよね。

「そうだ。里沙が、電話して欲しいって…」

珍しいなぁ。

「わかった」

私は、自分の部屋に戻って、里沙に電話する。

『もしもし…』

「もしもし、里沙？ 詩織だよ。なんか電話して欲しいって優兄から聞いたんだけど…」

『うん。あのね、バイト一緒にしない？』

「バイト？」

『そう。短期でいいんだけど、一人じゃ心細くて…。詩織、一緒にどうかな…』

「いいよ。どうせ、暇してるし。何もしないのも、もったいないなっと思ってたから」

『本当！じゃあ、明日から、一緒に行こう』

里沙の声が、弾む。

その後、明日の待ち会わせ時間とかを決めて、電話を切った。

初めてのバイト。

ちょっと、楽しみ。

でも、不安でもあった。

翌朝。

里沙と待ち合わせて、バイト先に行く。

里沙が言っていたバイト先は、ファミレスだった。

即、採用されてユニフォームを渡され、今日から店に出る事になった。

ユニフォームは、上は白のブラウスに赤のリボンをつけ、下は紺のキュロットなんだけど丈が、短い。

ウヒャー。

これは、まずいかも。

護に見つかったら、最悪かも…。

「詩織。店に出るよ」

里沙に言われて、渋々出る。

先輩に色々と説明を聞いて、接客に当たる。

「いらっしゃいませ。何名様ですか？」

私は、笑顔で対応する。

「おっ。可愛いじゃん！」

何て声が聞こえてくる。

「四人です」

「お煙草は、吸われますか？」

「吸いません」

「では、こちらへ」

私は、事務的な言葉を連ねて、禁煙席に案内する。

「ご注文が決まりましたら、ブザーでお知らせください」

それだけ言って、他の場所に行く。

昼時とあって、次第に混み出した。

午後六時。

私達は、バイトを終えて、帰路に着く。

「疲れたー」

私が言うと。

「何言ってるの。これから毎日なんだから、頑張ろうね」

里沙が言う。

「そうだけどさ。なれない事をした分疲れただけ…」

「まぁね。でも、詩織。余り愛想よくしてると、また玉城先輩に怒られるよ」

里沙が釘を刺してきた。

「うん。気を付けるよ」

何て言ってた矢先に大変な事になった。