あなたの傍に…

三角関係？

ハァー。

緊張した。

こんなに緊張したの久し振りだよ。

「お疲れ様。今度から、お前達が先頭に立って進めてくれ」

前会長が私の背中を叩く。

「はい。お疲れ様でした」

私は、後片付けをする。

「詩織、頑張ったね」

里沙が、声をかけてきた。

「やっぱり、ステージ慣れしてたね」

「そんな事無いよ。やっぱり、バンドで歌うのと勝手が違うよ」

「ほら、喋ってないで、体育館閉めるから、出ろよ」

佐久間君に促されて、私達は慌てて出る。

「俺、鍵返してくるから」

「ありがとう」

佐久間君が、鍵を持って職員室に向かった。

「そういえば、詩織。玉城先輩に話した？ 佐久間くんの事」

「話したよ」

「そっか…」

「詩織ちゃん達、急がないと次の授業始まるよ」

柚樹ちゃんが、心配そうに言う。

「ヤバイ。廊下を走らないように急げ」

私達は、慌てて教室に向かった。

放課後。

今日から、テスト週間なので、生徒会の方はお休み。

私が、鞄を持って、帰ろうとした矢先だった。

「水沢詩織、居る？」

教室の入り口で、誰かが呼ぶ。

その方を見る。

エッ……。

何で、ちひろさんが私を呼び出すわけ？

もう、訳がわかんない。

「居ないの？」

大きな声。

クラス中が、私の方を向く。

「居るじゃない。さっさと出てきてよね」

ちひろさんが、ずかずかと入ってきて、私のところまでやって来ると、いきなり平手打ちをしてきた。

「何するんですか！」

私は、ちひろさんを睨んだ。

「何するんですかって！ 玉城くんを私から奪っておいて、何て言い草」

すごい剣幕で言う、ちひろさん。

「それは、ちひろさんの勘違いですよ。護は、ちひろさんの事なんとも思っていないと言ってます」

私は、反論する。

「そんな事ない！ 玉城くんは、私の事が好きなはずよ。あなたなんかに渡さない！」

「何で、はずと言う仮定的な言い方なんですか？ 私は、断言できますよ。私は護に愛されてます」

「そんな事…」

ちひろさんが、直も言い放そうとする。

ハァー。

私は、つい溜め息をついてしまった。

教室で、こんな事してもしょうがないんだけど…。

私が、黙ってると。

「玉城くんは、私のよ！」

敵意剥き出しで、怖い。

「護は、物じゃない！感情の在る人間です」

私の目の端に護の姿が見えた。

「本人に聞いてみますか？護がちひろさんの事好きなのか」

ちひろさんが驚いた顔をする。まだ気付いていないようなので…。

「ちょうど、本人が来たので…」

私の言葉に慌てて振り返るちひろさん。

「ちひろ、何やってるんだ！ まさか、詩織を脅しに来たのか？」

護の言葉にちひろさんが、困惑しだす。そして。

「玉城くん。この子に言ってやってよ。私と付き合ってるって！」

護の腕を掴んで、勝ち誇るように言うちひろさん。

でも、護はその腕を振り払った。

「ちひろ。悪いけど、オレは詩織を愛してる。結婚の約束もしてる」

そう堂々と告げる護。

「嘘でしょ！」

ちひろさんが、声を荒げる。

「信じない」

そう言うと、護の唇に唇を重ねたちひろさん。

うそ…でしょ。

「キャーーー」

周りから、黄色い声が上がる。

護は、無理矢理ちひろさんを剥がし、制服の袖で唇を拭う。

ちひろさんは、そんな護を見て目を大きく見開き。

「あり得ない」

戸惑う、ちひろさん。

あり得ないのは、こっちです。付き合っても居ないのにキスなんて、しないで欲しい。

「悪いが、詩織以外のキスは、受け付けてない！」

護が、ちひろさんを睨み付けてる。

うぉ～、今なんか恥ずかしい事言われた気がする。

「詩織。消毒して良い？」

ん？消毒？

「どうやって？」

「こうやって…」

そう言ったかと思うと、唇を奪われる。えっ。

護の手が、私の頭を押さえる。

甘くて、優しいキス。

周りの黄色い声が響く中、私達は、何度も角度を変えて唇を重ねる。

その度に、チュッと音をたてる。

長いキスの後、私達は、見つめあっていた。

「もう良いわよ。玉城くんなんか、あんたにくれてやるわよ！」

ちひろさんが、苦し紛れの言い訳をして去った。

私達の周りには、人垣が出来ていた。

「水沢。さっきの本当か？」

佐久間君が、聞いてきた。

エッと……。

私は、返事に困って、護を見る。

護も、自分で言って困ってるみたいだ。

私がまごついていると護が、私の腕を引っ張ってそこから逃げ出した。

「ごめん。オレ、とんでもない事を口走った」

帰り道。

護が申し訳なさそうに言う。

「ううん、いいよ。むしろ嬉しかった。どっちにしても、何時かばれてしまうんだったら、早い方が良かったのかも…」

ちひろさんを納得させる為とはいえ、クラス中に知れ渡ったのは、まずかたかなぁ。

「来週、呼び出しされるかも…」

「そうだな。オレも覚悟しておかないといけないか…」

かなり、恥ずかしかった。

まさか、クラスのみんなに注目されてる中で、キスされるとは…。

堂々としてた態度の護、カッコよかった。

「詩織、もう一つ謝らせて」

護が、私の方に向く。

「もう一つって？」

聞き返すと。

「この頬。ちひろに叩かれたんだろ。赤く腫れてる。オレが、アイツにちゃんと言わなかったから…」

護が、私の頬を触る。

痛みなんか忘れてた。

「言われるまで、忘れてたよ。でも、これぐらい大丈夫だよ。ちひろさんの心の痛みに比べた、なんでもないよ」

護の手に自分の手を重ねる。

ほんとは、痩せ我慢してたんだと思う。ちひろさん、目に涙を浮かべていたし、口先だけで護の事諦めていないと思う。あの執着心は、真似できない。

「お前、優しすぎ。相手の気持ちまで察する事無いだろ」

護の目が怖い。

「そんな怖い顔しないでよ。私が、逆の立場だったらって思っただけなんだから…」

護が、私の腕を引き寄せる。

そのまま胸の中に抱き竦められた。

護の鼓動が聞こえる。

この場所が、一番落ち着く。

「護…」

護を見上げる。

護の優しい笑顔が、垣間見える。

「私、護の傍に居てもいいんだよね？」

「ああ、オレの傍には、詩織に居てもらいたい。って言うか、手放す気無いけどな」

って、断言する護。

私は、嬉しくて、護の頬にキスをする。

「……なっ…」

護の慌てた顔が、可愛い。

「だから、前にも言ったけど、不意打ち禁止だって…」

「それは、わかってるから…」

護の背中に腕をそっと回す。

護の腕に力が籠る。

「しかし、今日の生徒総会の挨拶の後の笑顔、滅茶苦茶可愛かった。また、ファンが増加するだろうな」

護が、呟く。

「そう…かな？」

「そうだよ。あの笑顔で、虜になった奴が続出してた。一年の方でも、結構いたからなぁ」

「そうなの？私は、護の事しか見てなかったし、あの時も、野次が飛んでくるんじゃないかって、ハラハラしてたんだよね。拍手で迎えられた時、嬉しくて、つい笑顔になっちゃったんだよね」

その時の事を思い出して言う。

「って、お前。オレの敵を増やしただけじゃんか…。卒業した後、オレはどうすれば良いんだよ」

護が、頭を掻きむしる。

「大丈夫だって、さっきも言ったけど、私は、護の事しか見てないんだから」

「また、そんな可愛いこと言って。詩織がそうでも、回りがほっとか無いだろうが…」

また、強く抱き締めてくる。

そうなのかなぁ…。

護の心配が、的中するとは、この時は思わなかった。