あなたの傍に…

告白

翌朝。

いつもより、早めに学校へ向かう。

「詩織ー」

背後から声が掛かる。

振り返ると里沙が、私の方に駆けて来た。

「おはよう、里沙」

息を弾ませながら、私の前で止まると。

「おはよう」

笑顔を返して来た。

二人で、学校に向かう。

たわいの無い話を止めどなく話す。

「詩織、進路どうするの？」

突然、里沙が聞いてきた。

「まだ、決め兼ねてる。里沙は？」

「あたし？ あたしは、専門校かな」

はっきりとしてる里沙。

里沙は、なりたい職業があり、それを目指している。

「いいなぁ。私なんか、まだ何をしたいか何て、考えられないよ」

溜め息混じりで言うと。

「まだ、一年あるんだし、ゆっくり考えればいいじゃん」

って、里沙は言うけど、一年って以外と短いよ。

私達が、教室に入ると。

「桜、担任が呼んでたぞ」

クラスメートが、声を掛けてきた。

何だろう？

私達は、顔を見合わせる。

「一緒に行こうか？」

「大丈夫。一人で行ってくるよ」

里沙はそう言うと、鞄を机に置くと、教室を出て行った。

自分の席に着くと、何気にグランドに目を向けた。

彼が、グランドを走り続けている姿が目に入った。

グランドを走ってる姿が、印象的で目に焼き付いた。

「詩織。何見てるの？」

突然声が、掛かる。

声の方を向くと、里沙が私の視線を辿っていた。

ヤバイ。

バレちゃうかな。

「何？ 誰か居るの？」

良かった。

まだ、バレてない。

「ううん。何でもないよ」

目線を戻す。

「怪しいな。誰か、気になる人でも居た？」

里沙が言うと、外に目を向ける。

その時には、もう誰も居なかった事にホッと胸を撫で下ろす。

「桜、席に着け。ホームルーム始めるぞ」

担任の声で渋々、席に着く里沙。

助かった。

私が、安堵したのを見て、里沙が不思議そうな顔をした。

「水沢。水沢詩織、居るか？」

放課後の事。

帰り支度をしていたら、教室の入り口から呼ばれて、顔を上げる。

入り口の先輩と目が合う。

あれ？

何で私の事知ってるのだろう？

不思議に思いながら、私は鞄を持って行く。

「ちょっと、時間有る？」

そう言われて。

「何でしょう？」

冷静に答えながら、内心は、ドキドキが止まらなかった。

校舎裏に着いて、言われた事は。

「水沢詩織さん。好きです、オレと付き合ってください」

真剣な告白だった。

私の事なんて知らないはずの先輩から告白されるなんて、思いもよらなかった。

ちょっと目が合って、昨日初めて喋ったのに、何で、知ってたのかがわからずに居た。

「詩織ちゃん？」

先輩が、戸惑ってる。

無理もないよね。

私は、笑顔で。

「いいですよ」

って答えた。

「本当！！！」

凄く、喜んでいる先輩。

「一つ、質問していいですか？」

「なぁに？」

やや浮き足たってる先輩にさっき思った事を聞く事にした。

「先輩は、何で私の名前を知ってたんですか？ 何処にも接点は、無かったのに…」

私は、教室からずーっと見てたけど…。

「去年の文化祭の時に、バンドで歌ってただろ？

」

あの時は、軽音部の助っ人で歌わされたっけ…。

「あの時に、ちょっと気になる女の子になってた」

照れ臭そうに言う先輩。

「私は、ただの助っ人だったんですが…」

「そうだったの？ だけど、物凄く堂々として歌ってたから、てっきり軽音部だと思って友人に聞いたら、教えてくれたから…」

なぁんだ、そうか……。

「その友人って、兄ですか？」

「優基だけど…」

不思議そうに答える先輩。

「だと思いました」

「えっ！？」

先輩が、驚いた顔をする。

「軽音部の水沢優基は、私の一つ違いの兄です」

「嘘だろ。…って事は、オレ、ずーっとあいつに君の事ばっか話してた。なのに、一言もそんな事、言わなかったぜ」

あたふたしてる先輩を見て、私は、笑ってしまった。

「笑い事じゃない！ オレ、あいつに何もかも話してたんだよ」

私は、そんな先輩を見て。

「兄からは、何も聞いてませんよ」

って、伝えるとなぜか、ホッとした顔を見せる。

「優基に聞いたんだけど、今、付き合ってる奴とか居ないと…」

遠慮がちに聞いてくる先輩に。

「居ませんよ。私と付き合う人が気の毒で、誰とも付き合っていません」

はっきりと答えた。

「気の毒とは？」

先輩の顔が、曇り出す。

「私には、三人の兄が居るんです。一つ違いの優基兄と、三つ違いの双子の兄が…。優兄（ゆうにい）は、一つ違いなので、そんなに私の事を気に止めませんが、双子の兄達がいつも煩いので、付き合えないんです。でも…」

「でも？」

「今回は違います。実は、私も先輩の事をずっと好きでした。だから、兄達の前では、言えない事も多々あります。それに家に来られると、門前払いされるのが目に見えていたので、あえて言えませんでした。でも、優兄の友達としてなら、大丈夫だと思います。」

優兄には、迷惑だろうけど…。

「ハードル高いなぁ」

先輩の声が落胆するのが、わかった。

「どうします？ 諦めますか？」

私が聞くと。

「誰が諦めるかよ。こんな可愛い子、他の奴等に取られるのは、性に合わん！」

って、逆に意気込んでるし…。

「…って事で。これから宜しくね、詩織ちゃん」

先輩が、笑顔で言うから私も。

「宜しくです、先輩」

って、笑顔で答えていた。

なんか、嬉しいのと不安で、胸が一杯だよ。