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５９．すれ違う想い
５９．すれ違う想い
由愛の背中が校舎の向こうへ消えていく。
陽翔はただ、そこに立ち尽くしていた。
（……今、俺……）
あの瞬間、確かに踏み出そうとした。
でも、あと少しのところで言葉にできなかった。
——もし、あのまま告白していたら？
由愛は、どんな表情をしただろう。
嬉しそうに笑ってくれたのか、それとも……
「……考えても仕方ねえか」
ポケットに突っ込んだ手の中で、お揃いのキーホルダーを握りしめる。
（次こそは、ちゃんと伝えよう）
自分にそう言い聞かせ、校舎へと歩き出した。
しかし、この小さな「すれ違い」が——
これから先の二人の関係を、少しずつ変えていくことになるとは、
この時の陽翔はまだ気づいていなかった。
＊＊＊
その日の夜。
スマホを手にしたまま、陽翔はベッドの上で天井を見つめていた。
（……連絡、しようかな）
いつもなら何気なく送れるはずのメッセージ。
けれど、今日ばかりは指が止まる。
『また……後でね』
由愛の最後の言葉が、何度も頭の中でリピートされる。
（あれって、どういう意味だったんだろう……）
何か続きを話そうとしていたのか、それとも、単なる別れの挨拶だったのか。
「……考えすぎか」
無理にでも普段通りを装おうとして、スマホを操作する。
だが——
メッセージアプリの画面を開いた瞬間、由愛からの未読のメッセージが目に飛び込んできた。
『今日はごめんね』
たったそれだけの短い文。
それなのに、胸の奥が強く締めつけられる。
（何に対しての「ごめん」なんだ？）
聞けば答えてくれるのかもしれない。
でも、今はそれを聞くのが怖かった。
陽翔はしばらくスマホを見つめたあと、静かに画面を閉じた。
（……明日、ちゃんと話そう）
そう決めたはずなのに——
眠れない夜が、長く続いた。
