４１．揺れる気持ち
４１．揺れる気持ち
夕暮れのオレンジ色の光が、二人の影を長く伸ばしていた。
由愛の「私も、藤崎くんのこと……」という言葉の続きを、陽翔は息を呑んで待っていた。
だけど——。
「……なんでもない」
由愛は小さく笑って、ふいに視線を逸らした。
「え？」
「気にしないで。ちょっと、聞いてみたかっただけ」
（なんだ、それ……）
冗談っぽく流そうとする由愛。
だけど、さっきの一瞬の躊躇いや、微かに赤くなった頬は、嘘ではないはずだった。
「……橘」
「ん？」
「俺は、ちゃんと聞きたかったんだけど」
「……」
由愛の表情が、ほんの少し揺れる。
けれど、すぐにふわっと笑って誤魔化した。
「藤崎くん、意外と真面目だよね」
「……お前が適当すぎるんだよ」
「そうかも？」
楽しそうに笑う由愛。
だけど、その笑顔の奥には、ほんの少しの戸惑いが見えた気がした。
（なんで、誤魔化すんだよ）
陽翔は、由愛の本当の気持ちを知りたかった。
でも、無理に聞くこともできず、それ以上踏み込めなかった。
＊＊＊
そのまま二人は、沈黙のまま歩く。
いつものような気楽な雰囲気ではなく、微妙にぎこちない空気。
（やっぱ、意識しすぎてるのか……？）
昨日までは、ただのクラスメイトだった。
けれど、今はもう違う。
お揃いのキーホルダー。
「二人だけの秘密」
そして——「好き？」という問い。
すべてが、二人の関係を変えようとしていた。
「……今日はありがとね」
由愛が、マンションの前で立ち止まり、陽翔の顔を見た。
「なんで礼を言うんだよ」
「なんとなく、ね」
その言葉の意味を聞き返そうとした。
でも、由愛はもうマンションのエントランスへと向かっていた。
「……じゃあね、藤崎くん」
ひらひらと手を振る由愛の背中を、陽翔はただ見つめるしかなかった。
（結局……橘は、何を言いたかったんだ？）
ぼんやりとしたまま、答えの出ない気持ちを抱えたまま、夜風に吹かれながら、陽翔はその場に立ち尽くしていた。
