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３４．眠れない夜
３４．眠れない夜
部屋に戻り、ベッドに寝転がったものの、まったく眠れなかった。
（……やべぇ）
天井を見つめながら、陽翔はため息をつく。
今日一日を思い返せば、由愛のことばかりだった。
「これからも、一緒にいてくれる？」
「……ずっと、一緒にいてくれる？」
由愛の言葉が、何度も頭の中で反響する。
（あれ、どういう意味だったんだろうな……）
ただの友達として？ それとも——。
考えれば考えるほど、胸がざわつく。
そして——何よりも、自分の気持ちはもうはっきりしている。
（俺、橘のことが好きなんだ）
認めたくなくて、ずっと誤魔化してきた。
でも、もう無理だった。
あの笑顔を見て、あの声を聞くだけで、心臓が跳ねる。
そばにいると嬉しくて、離れるのが寂しくて仕方ない。
（……やっぱ、ちゃんと伝えた方がいいのか？）
でも、それで関係が壊れたら——？
今の曖昧な距離が崩れて、もう一緒にいられなくなったら？
「……クソ、考えすぎだろ俺」
枕を抱えて寝返りを打つ。
こんなこと、中学までの自分なら絶対に考えなかった。
それなのに——
（橘が、特別な存在になりすぎてる）
意識してしまったら、もう元には戻れない。
「……どうすりゃいいんだよ」
結局、その夜は一睡もできなかった。
＊＊＊
翌朝、目の下にクマを作った状態で学校へ向かうと——
「おはよ、藤崎くん」
いつものように、由愛が微笑んでいた。
（……うわ、ダメだ）
昨日までと何も変わらないはずなのに、ただ「おはよう」と言われただけで、鼓動が速くなる。
たぶん、もう隠しきれない。
（……どうする、俺）
このまま曖昧な関係のままでいるのか。
それとも——勇気を出して、一歩踏み出すのか。
由愛の笑顔を見つめながら、陽翔は心の中で決断しようとしていた。
