大学編・第１０話 「感情の輪郭」
大学編・第１０話 「感情の輪郭」
キャンパスの空が、少しずつ淡い橙に染まり始めていた。
講義の余韻と、ほんのりとした告白のあとの気まずさを紛らわせるように、陽翔と由愛は図書館へと歩を進めた。
並んで歩く足取りは、ぎこちなくも穏やかで、どこか心地よい緊張感が漂っていた。
「ねえ、陽翔くん」
由愛が小さく声をかけた。
「……うん？」
「いつから、書いてたの？ あんなふうに、物語を」
陽翔は少しだけ立ち止まり、空を見上げる。柔らかな風が前髪を揺らし、木々のざわめきが耳に心地よい。
「中学の頃かな。はじめは作文とか日記の延長みたいな感じで。……でも、たぶん、誰かに伝えたいって思い始めたのは、高校に入ってからだ」
由愛はその“誰か”が誰なのか、もう聞かなかった。ただ、陽翔の言葉の響きに、胸の奥があたたかくなるのを感じていた。
図書館の自動ドアが静かに開くと、静寂と書物の香りがふたりを迎えた。陽翔は冊子が置かれている棚へと向かい、由愛はふと、近くの読書スペースに座っているひとりの女性に目を留めた。
長い黒髪。淡いグレーのカーディガン。膝の上にひらいた冊子。――そのページには、陽翔の書いた短編があった。
彼女は目線を上げると、まっすぐに陽翔を見て、静かに声をかけた。
「陽翔君、あなたが書いたこの文章、よく書けてる」
少し低めの、でも澄んだ声だった。
「はい。ありがとうございます」
女性は微笑み、そっと冊子を閉じた。
「特に、感情の描写が――いいわね。言葉を選ぶ手つきが、まるで触れるようで。誰かを想う気持ちの“輪郭”を、すごく丁寧になぞってた」
陽翔は一瞬、言葉を失った。まさか、そんなふうに伝わっていたとは思っていなかったから。
「“書き続けること”、向いてるわよ。……あなたの文章、もっと読んでみたい」
由愛はそのやりとりを隣で見つめながら、不思議な気持ちを抱いていた。
胸の奥に、ほんの少しだけ灯った“焦り”に似た感情。自分の知らない、陽翔の“別の顔”に触れたような――そんな気がした。
けれどその一方で。
彼の文章を、自分だけのものではなく、誰かが認めてくれること。
それがなぜか、少しだけ誇らしくもあった。
彼女は由愛に気づき、立ち上がって、手を差し出す。
「久住彩音。文芸サークルの、まあ古株ってところかしら」
「初めまして。一年の橘由愛です。陽翔君とは高校が一緒で……」
「そう……私は陽翔君とはサークルでね」
文集を示すように少し動かし……彩音は何かを察したように微笑見ながら2人を見る。
「なるほど……それじゃあね！ 陽翔君、期待してるから」
彩音は、そう言うと去っていった。
2人が図書館を出た頃には、空はすっかり夕暮れ色に染まっていた。
キャンパスを包む茜の光が、ふたりの影を長く引き伸ばしている。
春の空気はまだ少し冷たく、だけどその静けさが、今のふたりにはちょうどよかった。
大学構内の掲示板近くを通りがかったふたりの耳に、何やら賑やかな声が飛び込んできた。
「おーい、陽翔ー！ 由愛ちゃんもいるじゃん！ タイミング良すぎ！」
そこにいたのは、小宮颯太と中西悠斗。ふたりとも教育ボランティアサークル「クローバー」のメンバーで、少し早めに活動を終えて帰るところだったようだ。
「なんだよ、カップルで図書館デートか～？」
「ち、違っ……！」と慌てる由愛の顔が、夕焼けよりも赤く染まる。
「お前ら、今度の地域こども交流会、来るだろ？ 由愛ちゃんは前向きって聞いたぞ？」
「う、うん……行く予定だよ。陽翔くんも、だよね？」
問いかけられた陽翔は、一瞬だけ迷ったあと、静かにうなずいた。
「もちろん。……一緒に、行こう」
その言葉に、由愛は安心したように微笑む。
春のキャンパスに、少しずつ新しい物語の予感が広がっていた。
