117/250

１１６．気づきの視線

　放課後、陽翔は教室の窓際でノートを開いていた。

「藤崎くん、今日も数学やってるの？」

　そう声をかけてきたのは、またしても水瀬あかねだった。彼女は自分の席からすっとやってきて、自然な流れで陽翔の隣に腰を下ろす。

「うん、授業のとこちょっと引っかかってて」

「へえ、まじめ〜。私、ノート写させてもらおっかな」

「いや、それじゃ意味ないって」

　苦笑しながらも、陽翔はノートを少し傾けて見せてやる。そのやりとりは、周囲から見ればごく自然なものだった。

　——だが、そのやりとりを廊下から見つめる視線があった。

　A組からの帰り道、偶然通りがかった由愛だった。

　ふと目を向けたその先で、陽翔と親しげに話すあかねの姿が目に飛び込んできた。

（……仲、いいんだね）

　一瞬、胸の奥がきゅっと痛んだ。

　でも、すぐに首を振る。信じてる。陽翔はそんなこと、ちゃんとしてくれるってわかってる。

　それでも——やっぱり、ちょっとだけ、不安だった。

　⸻

　一方、あかねは、ふと陽翔の手元のキーホルダーに目を留めた。

「ん？　それ……お揃い？」

「……ああ、うん。彼女と、春に買ったやつ」

「彼女？」

　あかねの指が止まり、瞬間、空気がほんの少し変わった。

「……そっか。彼女、いるんだ」

「うん。同じ学校の子で」

「そっか。……藤崎くん、優しいから、なんかちょっと納得かも」

　そう言って笑ってみせたが、その笑みにはわずかに影が差していた。

　それは、軽く触れたはずの水面が静かに波立ったような、そんな小さな予感だった。

　⸻

　夕方。陽翔と由愛は合流して、一緒に帰っていた。

「今日、ちょっとだけ見ちゃった」

「……え？」

「水瀬さんと話してるとこ」

　陽翔は少し驚いた表情を浮かべ、それから、ふっと息を吐いた。

「ごめん、ちょっと距離近すぎたかも」

「ううん。怒ってるとかじゃないよ。ただ……ちょっとだけ、焼きもち」

　由愛は恥ずかしそうに目を伏せながらも、はっきりそう言った。

「……でもね、私も、ちゃんと“陽翔くんの彼女”って顔、していかなきゃなって思った」

　陽翔はその言葉に、少し笑って、優しく彼女の手を取った。

「そんな顔しなくても、十分伝わってるよ。俺が好きなの、由愛だけだって」

　静かに重なる二人の手。

　その温もりだけは、誰にも揺らせない確かなものだった。