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１０5．久しぶりのふたりきり

　冬の空気は澄んでいて、吐いた息が白く浮かび上がる。

　土曜日の午後、駅前のカフェで待ち合わせた陽翔と由愛は、すでに手をつないで歩いていた。

「ねえ、なんか久しぶりだね。こうやって、ふたりきりで出かけるの」

「うん。最近は学校のことでバタバタしてたしな」

　期末テスト、行事の準備、友人たちとの関わり。気がつけば、落ち着いてデートする時間がなかった。

　だからこそ、今日は大切な一日だった。

「映画館、混んでるかな？」

「平日じゃないからな。でも……また一緒に観られるの、楽しみだ」

　以前観た映画の話題で軽く笑い合いながら、陽翔はふと、繋いだ手を少し強く握った。

　由愛もそれに気づいて、小さく頷く。

「……寒いのは嫌いだけど、こうして手が繋げるのは、冬のいいとこかもね」

「それ、ちょっとずるいな」

「ふふ、そう？　でも、陽翔くんもまんざらじゃなさそうだけど」

　会話の温度だけが、やたらとあたたかい。

　映画の上映まではまだ少し時間がある。

　二人はそのままショッピングモールをぶらつきながら、雑貨屋や本屋に立ち寄ったり、クリスマス仕様の装飾に目を輝かせたり——。

「これ、かわいい！」

　由愛が手に取ったのは、ペアのマグカップ。雪の結晶模様があしらわれた、淡い水色と白の組み合わせ。

「……買っていく？」

「うん、いい？」

「もちろん」

　こうして、何気ない一日がまた、ふたりだけの特別な思い出になっていく。

　冬の午後、心も少しずつ、温まっていった——。