11.
「あいつ、引きこもりかと思ったけど学校来てたんだね」
「こんな絵ばっか描いてんの？きもっ」
「こんなに飾って、自分の絵見て酔いしれてるのかな。気持ち悪い」
「うわっ、触っちゃった。菌が移る〜」
いじめっ子達の笑い声が部屋中に響く。
美術室の中には柚月をいじめていた主犯格の女子生徒が3人居て、柚月の絵を見て馬鹿にしていた。乾いた喉が、ヒューッと色のない音を立てる。才能がないのは分かっているが、柚月にとって救いになっていた絵を貶されるのはいい気がしない。嫌な気分だが、見まわした限り、蒼の姿がないことにほっと一安心する。
このまま飽きて帰ってくれればいい。
そう思い、柚月が静かに扉から離れようとした時、「あっ」といじめっ子が何かを発見した声を上げる。ドキリ、と心臓が波打つ。まさか柚月がここにいるのがバレてしまったのではないか。
不規則に波打つ心臓が早鐘をうつ。柚月が視線を上げられずにいると、中から「鍵開いてる」と彼女達の笑い声が止むのが聞こえた。その声を聞いてようやく顔を上げられた柚月は、目の前の光景を見て嫌な予感にまたもや心臓が暴れだす。
いじめっ子達は準備室の扉が開いているのに気がついたのだった。準備室には蒼の絵がある。
お願いだからもう帰って。
柚月の願いも虚しく、彼女達は準備室の中へと入って行ってしまう。
「何ここ、カビ臭いんですけど」
1人が鼻を摘んでくぐもった声で苦情を漏らす。3人ともが準備室の中に入ったのを見て、柚月は思わず立ち上がる。嫌な予感がする。
柚月は恐怖心をなんとか宥め、静かに美術室の中に入り、準備室の扉の影に忍び寄った。彼女達の声が鮮明に聞こえる。
「ほんとカビ臭いね」
「もう早く出ようよ、なんか薄気味悪い」
窓がない部屋だからか、じっとり湿った暗い室内にいじめっ子達は嫌がっている様子だ。このまま出て行ってくれればいい。柚月は見つからないように美術室から出て行こうとしたその時、いじめっ子の中の1人がまたもや、何かを発見した声を上げる。
「何この絵？」
やめて、ーーーーー。
柚月は泣きそうな目で準備室の中を覗き見る。嫌な予感が的中した。いじめっ子の手には、柚月が心配していた蒼の絵があった。
いじめっ子達はその絵を覗き込むように釘付けになる。
「何この絵」
「気持ち悪い」
「なんか、どこかで見たことあるくない？」
「ないよ、きもいってこれ」
絵を持っている女生徒以外は、この絵を気味悪がって遠ざかろうとしている。しかし、絵を持っている生徒は何か思うところがあるらしく、他の2人に近づけてよく見てと促す。
「この人、どっかで見たことあるって」
「ないって！気持ち悪いから近づけないで」
1人が絵を持つ女生徒の手を叩き、絵が床に叩きつけられる。気持ち悪がっていた女生徒が大きく足を上げる。
「こんな絵、こうしてやればいいのよ」
やめて、ーーーーー！
柚月は無我夢中で駆けつけ、絵の上に覆い被さるようにいじめっ子の足の下に滑り込む。ぎゅっと踏みつけられ肩が痛む。
いじめっ子達は、急に現れた柚月に驚いたのか口をぽかんと開けて、言葉を失っている。
突然のことに呆気に取られていたいじめっ子だが、ハッと気づいたように柚月を踏む足に力を入れる。ズキリ、と肩に痛みが走る。
「誰かと思えば加賀屋じゃない、あんたまだ生きてたんだ？」
他の2人もくすくすと笑い出す。
「学校来ないからもう死んじゃったんだと思ってた。あんた図太いね」
柚月を踏みつけていた足を大きく上げ、柚月の顔に向かって思いっきり蹴り上げる。ピシッと柚月の頬に鈍い痛みが走る。
蹴られたと分かる頃には口の中に鈍い血の味が滲んでいた。
