アース・フロンティア
ワンショット：戦争の終わりは新たな戦争の始まり
2020年3月4日 21:45 フィリピン、セブ州トレド市。
*ウーウー
耳をつんざくようなサイレンの音が空中に響き渡った。その音は、防空壕の厚いコンクリート壁さえも突き抜けた。
私たちの世代が、これほど大きな出来事に巻き込まれるとは、誰が想像しただろうか…後世の歴史の授業で議論されるであろう出来事、「世界大戦」。私たちが耳にするサイレンの音は、第三次世界大戦、すなわち第三次世界大戦のクライマックスを告げるものだ。
この戦争の原因については、様々な説がある。テロリストのせい、中国が自国以外の土地に介入したせい、あるいはアメリカが敵国と同盟を結んだせい…確かなことは言えないが、今はもはや注目の的ではない。
この混乱の中、中国とアメリカという二つの大国に挟まれたフィリピンは戦場と化しつつある。そして今、フィリピン兵とアメリカ兵の同盟兵たちは、中国兵に対して全力を尽くしている。
「わあああああ…お兄ちゃん、怖い！」妹が叫んだ。その時でさえ、妹は本当に泣いていた。でも、この状況では、妹が泣くのも無理はない。
「さあ、泣けばいいのよ。私はここにいるだけよ」私は妹に冷静に答えた。
私がそう言った時、目の前にいた老婆が私を見ていた。きっと驚いたのだろう。しかし、彼女も振り返らなかった。
そうだ、私は「私たちには何も起こらない」なんて、クールな言葉で言いたかった。でも、それは幻想に過ぎない。だって、たとえ私たちのような民間人を守る「ジュネーブ条約」があると言っても…戦争自体が非論理的な考えなのに、敵を殺すなんていう非論理的な行為は、大した理由がなくても起こり得る。
私は妹を泣かせ続け、同時に見ていた彼女のお気に入りの番組のメロディーをゆっくりと口ずさんだ。
♪ ♫ ♪ ♬ ♪
そして彼は私の膝の上でゆっくりと眠りに落ちました。
ドカーン
パンパンパン
パン
ドン
爆発音と銃撃の音が聞こえる。そんな騒音の中でも、妹はぐっすり眠っている。
耳を澄ませても、聞こえるのは銃声と爆発音だけだ。周りを見回すと、何人かが頭を下げて微笑みかけ、私に感謝の言葉をくれた。みんなが私の鼻歌に気づいたようで、周りの子供たちは徐々に静かになり、大人たちも落ち着いてきた。
私は赤面した。でも、視線を母に移すと、落ち着きを取り戻した。母はただ静かだった…いや、私の隣で一言も発しなかった。この騒動が始まった時からずっとそうだった。
「水を飲む？」と私は母に尋ねた。
「…」
母さんは黙っていた。私はペットボトルの水を母さんの口元に持っていった。母さんは感謝しているように私の話を聞いて、真剣に水を飲んだ。
もし世界が終わっても…せめて母さんと妹だけでも助かる、と目を閉じて両手を握りしめ、静かに祈った。
考え込んでいると、聞こえた…いや…もう何も聞こえないような気がした。目を開けた。周りの人たちも気づいていたようだった。
誰も志願してくれなかったからだ。
「ミカエラ、起きて。」私は妹のミカエラの頬を優しく叩いた。「兄さんはちょっと出かけるから。」
ミカエラと私は慌てて服を掴んだ。彼女は私に何か起こるのではないかと心配しているようだった。
「簡単よ。」私は笑顔で母さんに言った。「お母さんをよろしくね。」
私はシェルターにいた人々を教会の扉の方へ押しやった。
「行くよ」外の状況を知りたがっているような男の真剣な声が聞こえた。
熱い空気、火薬の臭い、そして崩れ落ちた家々が目に飛び込んできた。
そうだ、銃声も爆発音ももう聞こえない。
「誰が勝ったんだ？」
じっとこちらを見ているような三人の若者の言葉に、私は苛立ちを覚えた。
「これはゲームじゃない」と自分に言い聞かせた。そうだ、これはゲームじゃない…これは戦争だ。敗者もいない…勝者もいない。でも、私は気持ちを落ち着かせた…こんな愚か者たちに構う暇はない。
遠くないところで、兵士たちの足音が聞こえた。中央ビサヤ諸島侵攻で中国兵が占拠している船の港に向かって行進しているようだった。
「兵士が来る」と、三人の愚か者を連れた痩せた男が言った。
「さあ、隠れよう」と怯えた愚か者たちが言った。
「…」誰も口をきけなかった…いや、恐怖のあまり、太った愚か者はもう何も言えなかった。
「聞いてみる」と私は大声で言った。
「一緒に行く」と、先ほど私と一緒にいた若い男が言った。
私は彼に頷き、私たちは不屈の精神を漂わせる男たちと別れた。
兵士たちに近づくと、すぐに彼らがフィリピン軍に所属するアメリカ兵だと分かりました。
「すみません、状況を教えていただけますか？」と私は英語で尋ねました。
「申し訳ありませんが、詳細は分かりません…もし何か知っていたとしても、必要に応じて知る必要があるだけです…」私は彼の言葉に苛立ちました…
「閣下、私たちは兵士ではないかもしれませんが…いや、兵士ではないからこそ知る必要があるのです！」
黒人のアメリカ人は私をじっと見つめていました。おそらく、私が彼らに対してどのような行動を取るかなど考えていなかったのでしょう。しかし、彼は怒るどころか、私に微笑みかけ、私は彼の白い歯を見ました。
「ハハハ、度胸があるな、坊主…」彼は私に向かって大声で笑いました。「お名前は？」
「フェリペ・ビジャヴィシオサ・ギルバートです。」私は真剣に答えました。
「アメリカ陸軍第53歩兵大隊のリック・ミラーズ軍曹です」彼は私に挨拶し、名前を名乗った。私も一緒に来た若い男性と一緒に敬礼した。
「詳しいことはよく分からないのですが…」彼はくすくす笑ってから続けた。「一時停戦が成立したようです…どうやらエイリアンが侵略してきたようです。」
「はい～？」最初は冗談だと思ったが、敬礼は上級兵士にのみ行われるもので、私は上級兵でも将校でもない。だから、彼が率直な私の言葉に敬意を表して敬礼してくれたのだと分かる。
ミラーズ軍曹の話を聞くと、中国、フランス、アメリカで戦闘に関与したと思われる未確認生命体がいるらしい。そして、そのために交戦国全てが一時停戦を命じたのだそうだ。
「どう思いますか？」私もその若い男性に尋ねた。
「マーク・アンソニー・ルムアルデスです。」彼は自己紹介をした。「突飛すぎる話ですね。」彼はすぐに付け加えた。
「フムっ！」さて、これはミカエラと私が見たアニメや漫画じゃありまえし...しかし...
2020年3月5日午前6時03分。フィリピン、セブ州トレド市。
ドドドドドドドドド
ニュースキャスター：青島の戦いは虫のような生物が支配していました。
マークと私は記者が映した映像に驚きました。巨大なミミズのような生物が仰向けに横たわり、体中が銃弾で撃ち抜かれていました。
妹のミカエラはそれを見て衝撃を受け、口を手で覆いました。
そして、すべてが始まったのです…いや、言葉が間違っていました。これはほんの始まりに過ぎませんでした。
3ヶ月間、連合国は人間のような味覚を持つ生物を追跡しました。
人々が互いに殺し合う1年…今、彼らは襲来した昆虫型エイリアンを倒すために力を合わせているようです。「人々は共通の敵に対して団結する」ということわざがあります。
人類は団結したと思っていた矢先に…
ニュースキャスターチャンネル33：木星から少し離れた場所で、地球に接近する新たな地球外生命体の映像が目撃されました。
ニュースキャスターチャンネル54：水星のすぐ沖合で、2隻の宇宙船の間で戦闘が繰り広げられているのが目撃されました。
運命はこの青い惑星に、ただ一つの災厄をもたらしただけでなく、さらに三つの災厄をもたらしました。
