D&A

「もう会えないって…、どういうことですの？」

「父が病気で…、治療費を稼ぐために、出稼ぎに行かないといけないんです。」

「まあ …。」

ディートは、ロレッタをじっと見つめて言った。「こんなことをお願いするのは、気が引けるのですが。少しお金を貸していただけないでしょうか？」

「あら！もちろんいいですわ！」

彼女は、おもむろに小切手を切ると、ディートの手に押し付けた。

「これで、足りるかしら？」

ディートは、感激のあまり言葉が出ない様子を見せた。

「…ロレッタ！いけませんよ、こんな大金。」

「いいんです。かわりに、もっと私に会いに来ると、約束してくださいね。」

「毎日でも来ると約束しますよ。」

ディートが熱っぽく言った。

ふと時計に目をやり、ディートが言った。

「失礼。もう、時間だ。」

慌てて席を立つと、「またお会いしましょう、ロレッタ！」と言ってバタバタとカフェから出ていってしまった。

しばらくいくとディートは、タクシーに乗り、静かで

上品な街を抜け、治安の悪い地区でタクシーを降りた。

そしてディートは、高級なマンションに入っていった。

一室の前で止まり、ベルを鳴らす。

若い女の子が出て来た。ぱっちりした瞳で、恨みがましく

ディートを見る。黒いくるくるの髪と、赤いミニ丈のドレスが

すごく合っている。ギャングのボスの一人娘、マリア。

「機嫌悪いの？」笑ってディートが言う。

「べつに。」

彼女が中に引っ込むのについて、ディートも部屋に入った。

「これ上げるよ。」ディートが小切手をマリアに手渡した。

「いいの？あんたはお金足りてるの。」

「十分あるよ。ほら、この間言ってた計画に使おうよ。

これだけあれば十分だろ。」

「いいわね、それ！」

急に、はしゃいだ笑顔になって、マリアが言った。

ディートは、真剣な顔で言い出した。

「…マリア、この間の返事は、まだなのか？」

「パパに聞いたけど、返事がまだなのよ。パパが許さないって言うなら、結婚は無理ね。」

「マリアは…、イエスってこと？」

「言わなくっても、わかるでしょ。」

夕方近くなって、マリアが言った。

「そろそろ、食事に行きましょ。イタリアンがいいわ。」

「おれはメキシコ料理がいいな。」

「嫌よ。」心底嫌そうに、マリアが言った。

「はいはい。」

二人は、そろって部屋を出た。外は、ほの暗く、ふたりは寄り添って歩いていった。前から来た、ギャングらしき男たちが、マリアにいきなり詰め寄ってきた。「ねぇちゃん、この間はよくもこけにしてくれたな。今日は逃がしゃしねーぞ！」

ディートは真っ青になった。マリアが何かして、怒らせたんだ。

ギャングの１人が、ディートに言った。「にいちゃん、この女を置いていくなら、見逃してやるよ。」

ディートは、どんな目に遭わされるだろうかと思った。きっと痛めつけられるんだ。でも…、マリアを見捨てるなんて。

「嫌だ。」ディートは、震えながら言った。

男の１人が、ディートを殴り倒した。

続いて、数人の男たちがボカボカ足蹴にしだす。

マリアがびっくりして叫んだ。

「ちょっと、パパ！やりすぎでしょ！」

「おい、やめろ、お前たち」

後ろから出て来た、ギャングのボスの声で、蹴りが止まった。

その間、ディートは地面に倒れたまま、ぽかんとしていた。

「よかったわね、ディート。わたしを置いて逃げなくて。逃げてたら、パパに殺されてたわよ。」マリアが笑顔で、朗らかに言った。

「やられちまってるが、まあ結婚は許してやるよ。

幸せにしてやってくれ。」

ギャングのボスが、ディートを見下ろして言った。

そして、ふたりは結婚して、数々の悪事を働きながら

幸せに暮らしましたとさ。