Bray Strahl

作者：睦月火蓮

とある世界。

ある王家に双子の兄妹が生まれた。

王国は、双子の誕生を心から祝福した。

──けれど…数年後、不幸は突然訪れた。

たまたま城内の図書室で調べ物(武道の心得・魔道書…等)をしていた王子は、突然の侵入者達に驚いていた。

侵入者達は、それぞれ異なった姿をしている。

彼はたまたは読んでいた魔道書に、彼らによく似た姿を見ていた。

「なっ…『黄泉の者』…!?」

本を読む限り、本来はいない彼等に驚いていた。

しかし、ある条件(・・・・)を除いてしまえば、実現可能だった。

──ある対象物を、黄泉の者に変換させる。

そんな彼の前に、親友のクラウトがダイレクトに窓を突き破って入ってくる。

(ていうか此処、三階)

「大丈夫か!?」

「俺は君が心配だよ!!」

冗談みたいにクラウトの頭から血が流れているが、特に何の問題もなさそうだ。

そんな二人の間に、ある女性の声が聞こえる。

「おやおや…騒がしいですね…」

二人が声のした方を見ると、ローブを羽織った女性がいる。

女性の顔はフードのせいで口元しか見えないが、多少の表情は伺える。

二人は女性に警戒して、臨時戦闘態勢に入る。

「お前…何者だ…!!」

女性は何も答えない。薄く微笑んでいるだけだ。

その様子に多少苛立った二人が聞く。

「…この物騒な人達は、君が連れてきたのかい?」

「ええ、そうです」

「へぇ、お前はこいつ等を使って、一体何がしたいんだ?」

女性は考えたかのような素振りを見せ、先程よりも更ににっこりと微笑む。

そして、その表情とは釣り合わないような発言をした。

「……そうですわね…──

──世界征服。といったところでしょうか…」

まるで幼い子供のように無邪気に。しかし、微かにフードから見える目は、狂気を滲ませていた。

「…さて、あなた方には、此処で消えていただきますわ」

女性が何か怪しげな術を唱え始める。

二人は危険を察知し、その場から離れようとした。

…が、間に合わなかった。

二人の目の前に、女性の引き連れた者が跳躍した。

「残念でした…『BAD END』…というわけです」

そこで、二人の意識は途切れた。

そのとき、一瞬だけ薄らと誰かの声が聞こえた気がした──

──次に目が覚めたときは、どこかの部屋だった。

「……ここは…」

廊下に出てみると、見たことないような場所だ。

「うわあ!!!!」

正面のドアからクラウトの声が聞こえた。

他に声が数人。

彼は、何となくその部屋のドアを開けてみた。

しかしその数秒先にドアが開く。

「…あら?」

そこから、眼鏡をかけた同い年ぐらいの少女が出てくる。

「よかった。気が気がついたのですね」

「あ…いや…その…」

「…あ、お友達のほうですか？それならこの部屋に…」

少女の後ろを見ると、そこには…

幼い少女二人の面倒をみているクラウトがいた。

ちなみにその近くにもう二人ぐらい同年代ぐらいの少女がいるが、

辞書の倍の厚さはありそうな本を二人で読んでいる。

「…ちょっと、私の手伝いをしてくださっているのですが…」

「…さっきの声はあれか…」

現在のクラウトの様子は、ちびっこ二人に遊ばれてる。

「…あ！」

一人の少女が、少年の存在に気づいて声を上げた。

たどたどしい足取りで少年に近付く。

「ねーね、あそぼー！」

「えっ…いやあの…うわっ！」

思ったよりも少女の力が強く、引っ張られる。

「ああっ!?その人は!!…えっと…」

「──ブレイ・シュトラール」

「…え？」

「ブレイ・シュトラール。それが俺の名前だよ。

　　ついでにいうと、怪我はもう平気だよ」

少年…ブレイは、軽く微笑んだ。

※ただし彼は引っ張られている。