手術……ではない？
目が覚めると、知らない天井だった。
白いタイルの天井で、横を見ると柵付きのベッドだ。
病院だろうか……助かった？あの勢いで？
でも確かに、どこも痛いところはない。いや、頭は少し痛いが、あの事故で痛むなら、こんな普通の頭痛程度ではないだろう。
よくある病院のような、横に引くタイプのドアが開き、看護師さんが近寄ってきた。
「目が覚めましたか？どこか痛いところは？」
「少し……頭が痛いです。あの、ここは……？」
「ここは病院ですよ。いきなりですみませんが、手術の同意の為、こちらを書いていただけますか？」
そう言って差し出されたのは、タブレット端末とペンだった。起き上がり、受け取る為に伸ばした手が、やけに短いことに、その時は気付かなかった。
紙じゃないなんて、珍しいところもあるもんだなぁ。ペーパーレスかな。そう思いながら受け取り、必要事項に記入していく。同意書の割に、手術に関する文章が短い。
名前、生年月日、住所、電話番号、親の名前……役所みたいだな、と思いながら、記入していく。
「おわりました。」
「……ありがとうございます。比企コマさんですね。それでは、説明がありますので、こちらへ。立てますか？」
ベッドからは普通に降りられた。車に轢かれたのは夢か何かだったのだろうか……
看護師さんについて病室を出て、しばらく歩いた。やけに視線が低いなと思って、手をよく見たら、信じられないほど小さかった。
最近流行りの異世界転生……？それにしては現代らしい建物だ。それに、看護師さんも異質なものを見るような目線ではない。
色々と考えながら、看護師さんの後を歩くと、重厚な扉の前についた。
「こちらに先生がいらっしゃいます。わからないことは、なんでも聞いてください。」
看護師さんの言葉に、はいとか何とか、蚊の鳴くような声で答え、開けられた部屋の中に入った。
そこは、執務室のような場所だった。奥には木でできた高級感のある机があり、その奥に窓、両面の壁には本棚があり、手前に黒いソファーが対面するように置いてある。間に低めのテーブルがあり、紅茶が2つ用意されていた。
ソファーの左手側に、男の人が居た。白髪混じりの黒髪を軽くセットして、白衣を着た50代ぐらいの男性だ。
「どうぞ、座って。なんでも聞いてもらっていいからね。」
「は、はい……わかりました。」
こまがソファーに座ると、男性は紅茶を一口飲んで話しはじめた。
「ここはネヴァーディング王国の病院だ。僕は院長の宮村貴志。君は、日本人だね？混乱しているだろうが、落ち着いて話を聞いてほしい。」
「えっと……すみません、やっぱり、異世界転生とか……そういうことですか？」
「そうだよ。この時代の日本人は理解が早いね。有難いことだ。この国は、いわゆる異世界転生者が多い国なんだ。この国を興したのも、君と同じぐらいの時代の日本人だよ。」
「へぇ……すみません、実感が沸かなくて……」
こまは、部屋を見渡した。本棚をよく見ると、見たことのない文字もあるが、ほとんどが日本語だった。
「本が好きなのかい？」
「あ、そうです……本ばかり読んできて……誰かと話すの久しぶりで……」
「じゃあ、本で知ってもらおうか。転生者向けの学校もあるけど……そういうのも苦手かな？」
「学校はもう嫌です……いじめられ尽くしで。」
「この本を読んでごらん。」
宮村院長は、後ろの本棚から本を取り出し、こまに手渡した。
『ネヴァーディング王国の歴史』というタイトルで、表紙には剣と玉を持った王様が描かれている。王様が持った玉が、光の加減ではない光り方をしている。
「これは、持つものの記憶を読み取って、足りない知識を本という形で補ってくれる、君の時代より500年以上未来の転生者が作った本だ。面白いよ。」
「ありがとうございます……？読んでみます。」
本をパラパラと捲ってみたが、普通の本と何ら変わりないように見えた。
「ゆっくり読みたいので、部屋で読ませていただきます。」
「そうだね。ゆっくり読んでね。」
扉を開けると、看護師さんが待っていた。
「お話はおわりましたか？では部屋に戻りましょう。」
ここまでいかがでしたでしょうか。
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