第35話 本格パエリアと古代メソポタミア風クッキー ☆☆☆
とにかく、やっと夕食だ。
空気も入れ替わって、そろそろ嫌な臭いもしなくなったし、ファフニール君が持たせてくれたパエリアを温めて……
と思ってバスケットを開けて見たら、無い！
サラダやスープとかはあるけれど、肝心のパエリアが無い！
代わりにメモがあって、几帳面そうなカッチリとした文字で
「パエリアは作り置きはひどく不味くなってしまうので、申し訳ありませんが、ご自分でお願い致します。食材を入れておきます」
だってさ。
ありゃりゃ、すぐに食べられると期待してたんだけどなあ。
仕方ない、早速作ろうか。
だってもう、お腹ぺっこぺこ。
バスケットの中にローストビーフを見つけたので、ひらめいて、生クリームにヨーグルトを混ぜておく。
それぞれの割合はお好みだが、今日は時間がないのでヨーグルトを多めで。
更に醗酵を促すために、軽く時間魔法をかけておこう（ズルだけど！）。
これを何にするかって？ それはまだ内緒。
さてパエリアだ。
ここは久し振りに、美少女すぎる料理研究家、アスラ先生にご登場願いましょうかねぇ。
はあい、お久しぶりでーす。今日は美味しいパエリアの作り方をご紹介したいと思いまーす。
フライパンにオリーブオイルをひき、輪切りにしたイカを両面に焦げ目がつくまで焼きまーす。
みじん切りにしたタマネギ、セロリ、ニンニク、薄く輪切りにした赤と緑のパプリカを加え、タマネギが透明になるまで炒めまーす。
そこに手で握って潰したトマトを入れ、水分がなくなるまで中火で煮詰めましょう。トマトはやはり完熟のものがお勧めでーす。
海老…… おお！ この海老は川エビにしては大きいですねえ。手長エビでしょうか。しかも新鮮で、おが屑の中でまだ動いてますよぉ。ちょっと可哀そうだけど美味しそう。
これを洗って、先ほどのフライパンに入れ、更にムール貝、薄切りにしたソーセージ、水、塩、サフランを加えて強火にかけ、ひと煮立ちしたら具材を取り出しましょう。
残ったスープからは、サフランと具材の何とも言えずいい匂いがしますねえ。
煮立たせたスープに良く洗ったコメをふり入れて、強火で５分ほど、更に弱火で炊き上げまーす。炊く時間はお好みですが、ちょっぴり芯を残したアルデンテになる12・3分がお勧めでーす。
仕上げに10～20秒ほど強火にかけて、わざと「おこげ」を作りまーす。この少しの「おこげ」が美味しいんですよ～。
最後に、取り出した具材を戻して盛り付けまーす。
くし切りにしたレモンを乗せ、パセリを振って完成でーす。
サフランライスとレモンの黄色、パプリカの赤と緑、それに海老やムール貝、ソーセージなどの具材の色が複雑に映えて綺麗ですねえ。
さあ、召し上がれ。
ということで実食…… と行きたいところだが、その前にオスカル君の食事。
ふふふ、このために、魔王城の貯蔵庫で見つけた犬用（！）の「さいえ〇す・だい〇っと」、ドライフード（さすがにこれは食べた事がありません）を大量に失敬してきたのだ。
でも、バベル君が後で怒らないといいけど。
（それは大丈夫だろう。猫と犬の餌は見かけは似ていても、かなり成分が違うからな）
え、そうなの？
（猫は肉食の習性が強く残っているから、犬の３倍のタンパク質が必要なのだ（ウ・ン・チ・ク！））
へー、へー、へーっ（以下略）
（思い浮かべてみよ。犬や狼には植物の葉や根を噛み切る前歯が有るが、猫科の動物にはそれが無いであろう（またまた・ウ・ン・チ・ク！ 嫌味ですねえ）。あれが純粋に肉食の証拠だ。あの隙間に人差し指を入れてみると、気持ちいいやら、猫が慌てて面白いやら……）
はいはい、とにかく、次はいよいよ人間の食事にしましょうかね。
まずはサラダ。
ファフニール君が持たせてくれたグリーンサラダにひと工夫。オレンジの果肉、軽く茹でたソラ豆、ティア農場直送のパイナップルを混ぜ、オリーブオイルとワインビネガー、岩塩、挽きたての黒胡椒で食べましょう。
くーっ！ シンプルだけど楽しさもあって、ビネガーの酸味、黒胡椒の辛みと香りが全体を引き締めて、これはパエリアに至る食事の最高の前奏曲。
次はコーンスープ。素朴でありながら滑らかな、優しい味が食欲を増してくれますねえ。
ローストビーフはステーキ風の厚切りだ。つまりプライム・リブ！
もちろんオードブルっぽい薄切りでもいいんだけど、今日は長時間の移動で少し疲れたからねえ。がっつり食べて明日からのエネルギーを補給しよう。
添えてあるソースに、ここで先程の生クリーム＆ヨーグルト登場。
実はこれは即席のサワークリーム。
少なくとも半日か、できれば１日ぐらい寝かせておくと上手い感じに醗酵して固まるんだけど、今日は魔法でズルをした。
ナイフで切ったローストビーフにソースをかけ、サワークリームをつけて食べると、予想通り絶妙！
うーん、肉の旨味はもちろん、野菜の味が溶けたソースにサワークリームの爽やかな酸味と濃厚さが加わって、これはやっぱり肉料理の王様だね。
パエリアも見た目が鮮やかな上にトマトやソーセージや魚介の味がコメに沁み込んで、我ながら上出来だぞぉ。
コメは長粒種だけど、こんな風に料理したらオリーブオイルやサフランとの相性もバッチリで、しかもふわっと軽くぱらぱらで、うん悪くない。
海老の頭から出た味噌の風味も微かにあって、うん、これは料理コンクール（！？）に出したいほどの逸品だな。
よーしよし、あの何でもかんでも文句たらたらのイシュタルまで、なぁーんにも言わずに一心不乱に食べてるぞ。
最後はデザートだ
さあてイシュタル様。超古代を思い出させるメソポタミア風クッキーは如何でしょう。
まずバナナ（！）をボウルに入れてスプーンで潰しまーす。
そこにお湯で戻し小さく切ったデーツと、やはり細切れにしたマンゴー、それに大麦粉を加えて混ぜまーす。
出来上がった生地を一口大に取り分けて延ばし、オーブンで20分ほど焼きましょう。
細かく砕いたナッツを振りかけて完成でーす。
今日は少し厚めの、しっとりとした感じに仕上げてみました。
お味のほどはどうでしょう？
これが出て来た時のお子ちゃま２人の驚いた顔ときたら！
まあね、超古代の「あらぶ」地方は故郷（？）だからね。
メソポタミアは砂漠地方だから塩害が酷くって小麦が育ちにくい。だから敢えて大麦粉のクッキーにして、これも故郷を思わせるデーツを入れて、そこに更に華やかな甘みを感じさせる果物を加えてみた訳だ。
最初はポカーンと口を開けて、で、ひと口食べると後は止まらない。
あっという間に大量のクッキーも消えてしまった。
もちろんオスカル君も「さいえ〇す・だい〇っと」を完食。
なにしろ巨体だから、大型犬の１か月分をペロっと食べてしまった。
食事を堪能したら後はお風呂に入って寝る！
だって明日も忙しそうだもの。
と、ここでオスカル君がひと言。
「で、ではぁ、外で見張りを……」
「そんなこと、必要ありません」（わ・た・し・談）
「し、しかしぃ、狼が皆様と一緒に家の中で寝るという訳にはぁ……」
「結界が張ってあるから見張りは不要。それに、仲間なんだから、ひとつ屋根の下で寝るのは当たり前でしょう。せっかく洗って清潔になったんだから、外で寝るなんて許しません！」
「ぁ、ありがとうございますぅ……」
とか何とかで彼は居間の敷物の上、私たち３人はそれぞれの寝室に向かう。
まずは私専用の浴室でお風呂だ。
はあぁ…… ゆったりと気持ちいーい！
ここで予想通りイシュタル嬢の大声。
「何よお、この子供っぽい部屋ぁ！」
ぷぷぷ。ちょっと意地悪して、ピンクの壁紙に花柄のベッドスプレッド、熊さんのヌイグルミ、あれもこれもメルヘン趣味にしておいたのだ。
ゴスロリ好きのイシュタルは、そりゃあやっぱり、お気に召さないよね。
ざまーみろ。やっと少しスッキリしたぞ。
天蓋付きのベッドに横たわってのんびりと、おやすみなさーい。ZZZ……
ところが翌朝、目を覚まして居間に居りて行くとオスカル君が言う。
「ヒト族の軍に動きがあるようです……」
えっ！
