傷ついたエルフを拾ったらめちゃくちゃ愛が重くなった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第45話 立ち上がってください。

「むっふー、それで私のところに来たんですね。どうぞどうぞ、色々見て行ってください」

　笑顔で屋敷を案内してくれたのは、友人であり好敵手であり、錬金術師のチェコ・アーリル。

　無事にレナセールの奴隷契約を解除したことを伝えに来たのだ。

　それと、一級推薦を師匠にして頂いたことも。

　ただ、推薦は多ければ多いほどいいとされている。

　チェコは快く書いてあげると言ってくれた。報告が後になって申し訳なかったが、そんなことは気にしないでと工房を案内してくれた。

　一度だけレナセールは入口まで来たといっていたが、中は初めてだという。

　王都でも大貴族しか住んでいないストリートの一角、大きな屋敷が、アーリル家である。

　使用人の数は、それこそけた違いだった。

　既に廊下で数十人の執事やメイドとすれ違っている。

　一見すればチェコは旅人のような性格をしているが、実際の所は非常に良家の出だ。

　なんだか申し訳なくなり、レナセールと何度も顔を見合わせた。

　だがそんな事は、工房に入った途端、頭から消えてしまった。

「凄いな……」

「ほええ……凄いですねベルク様」

　扉を開けた瞬間、開いた口がふさがらなくなった。

　部屋、というよりは研究所だ。

　とてつもなく広い。

　錬金術で使う器具がいくつも並べられており、いたるところに高級材料が積まれている。

　中心には、見たこともない魔法陣が地面に付与されていた。

　また、その上には、デカいガラスの置物に、青と赤が混じった液体が入っている。

　壁には本棚が並べられていて、まるで図書館だ。

　おそらくだが、部屋の壁を壊して、数部屋を繋げているのだろう。

「ふふふ、凄いですか？　適当にくつろいでもらっていいので、疲れたら休んでくださいね。一応、端から説明していきます？」

「ああ、お願いできるか？」

「もちろんですよ。レナセールちゃんは、真ん中の液体触っちゃダメだよ。魔力が高いから、もしかしたら反発し合うかも」

「は、はい！　わかりました」

　チェコは錬金術だけでなく、師匠と同じく魔法使いの資格を持っている。

　三級から一級までの錬金術師の資格と違って、魔法は十級からなるが、彼女は一級だという。

　文武両道に長けている、というべきだろう。

　ただ魔法使いになるには、幼い頃からの正しい訓練が必要だ。

　才能があって気づけば使えた、なんて一握り中の一握り。

　ただし魔法家庭教師を雇う為の費用は高く、貴族でしか雇えない。よって、魔法使いのほとんどが貴族だ。

　チェコは才能もあったらしく、噂によると魔法大会での優勝経験もあるらしい。

　だがそのそれを生かすことはなく、今は錬金術師として常に研鑽を積んでいるとのこと。

「このビーカーは西の生まれで、魔法耐性があるからよっぽどのことじゃ壊れないんですよ。後はこのアイテム、面白いですよ」

「ほほう？」

　取り出したのは、小さな箱だった。

　前世と違って、この世界の連絡手段は乏しい。

　だがそのおかげで、国が違えば文化も発達も違う。

　錬金術もまったく違うのだ。

　王都では魔法との組み合わせが多いが、他国では魔法陣を使った術式の組み込みによる発動が多いと聞く。

　そしてこの箱には、みっちりとプログラムの暗号のようなものが書かれていた。

　特殊なインクらしく、ごしごしと拭いてもとれないものらしい。

　チェコが箱を開けると、中から異様な魔力が湧きだしてきた。

　何だか、不安になるような感じだ。

　俺には何が何だかわからなかったが、レナセールがすぐに気づく。

「これ、もしかして【魔寄せ】ですか？」

「ふふふ、流石レナセールちゃんだね。参考までに、どうしてわかったの？」

「魔力には独特の匂いがあります。それで何となく。感覚なので、説明はしづらいのですが」

「【魔寄せ】とは何だ……？」

「その名の通りですよ。狩場に設置すると、魔物が匂いを辿って来るんです。あえて集めて狩りを効率化させたり、逆に別の場所に引き寄せることで安全な道を確保する、と色々ですね」

「おもしろいな。虫よけスプレーの逆か。その発想はなかった」

「虫よけスプレー？」

　以前、エルミック家で使った物をチェコに説明すると、凄く嬉しそうだった。

　自分で創造できないものを聞くと嬉しくなる気持ちはわかる。

「そういえば、【レベッカの絆創膏】凄すぎません？　どうやったらあんなの思いつくんです？」

「……しいていえば、経験かな？」

「ベルク様は凄いのです！」

　格好よく言ったが、ズルみたいなものだ。とはいえ、一応経験、一応な。

　それから話はどんどん弾んで、気づけば夜になった。

　執事の一人が現れて、何と夕食にお呼ばれしたのだ。

「いいのか？」

「もちろんですよ。うちの料理長のご飯は美味しいので、是非食べていってください。ただ、サーチちゃんは大丈夫です？」

「自動でご飯を出すようにしてるから問題ないだろう。一人も好きみたいで、よく屋根で日向ぼっこしてるよ」

「へえ、可愛いですね。後で自動のそれ、詳しく教えてください」

「チェコさん、ありがとうございます！」

　俺は以前、チェコの誘いを断った。

　それでもこうやって仲良くしてくれるのはありがたい。

　夕食は大きな広間だった。

　見たことものないご馳走が並び、使用人が多くてドキドキしたが、チェコがお喋りしてくれたので緊張感はなかった。

　夜は入浴をさせてもらった。

　西洋の銭湯を思わせる作りで、ライオンの口からお湯が断続的に流れている。

　おそらくこれも手作りだろう。

　……凄いな。

　すると、入口から音がした。

　慌てて立ち上がると、現れたのは、レナセールと――チェコだった。

　二人とも一応タオルは巻いているが、この世界の布は薄く、ほとんど透けている。

「ベルク様、お背中をお流し致します！」

「あ、ああ……え、ええと」

　俺が困っていると、チェコがとぼけた顔で首を傾げる。

「どうしました？　あ、もしかして恥ずかしいですか？」

「そ、それは当たり前だろう！？」

　師匠と違ったスタイルの良さに、思わず立ち上がれなくなった。

　レナセールはそれに気づいたらしく、少しだけじと目に。

　これは不可抗力だ。

「やっぱり布、邪魔だなあ」

　そう言うと、突然チェコは布をはぎ取った。

　見事なスタイルが露わとなり、これにはレナセールも驚いていた。

　いや、俺が一番驚いているが。

「……ベルク様！」

「え、ああ」

「見るなら、私のにしてください！」

　すると次は、レナセールが布をはぎ取った。

　白い肌が露わとなり、美乳が姿を現した。

「ほら、お背中をお流し致しますよ！　立ち上がってください！」

　ある意味では立ち上がっている。

　多分これは、引かれるので言わないが。